Его улыбка померкла, когда он подошел на шаг ближе. - За что?

Его близость была проблемой, как будто он посылал сигналы, способные спутать мои мысли. Я сделала шаг назад. “Хм, мне нет оправдания за то, что я сделал прошлой ночью. Если вы хотите сообщить обо мне в отдел кадров, я не буду спорить”.

Смех Фина заполнил комнату. “Я воспользовался женщиной, которая выпила слишком много "космоса", не закусывая. Мне кажется, что это я должен извиниться”.

“Хорошо”. Это было бы неплохо.

“ Хорошо? Он приподнял брови. “ Я должен, но не собираюсь. Извинение означало бы, что я раскаиваюсь в том, что произошло, или что я бы не стал делать этого снова. Он приподнял бровь. “И ни один из этих сценариев не соответствует действительности. Будь у меня такая возможность, я бы повторил все снова прямо здесь, сегодня, завтра, послезавтра... Вы улавливаете закономерность?”

- Фин, мы не можем.

“ Прошлой ночью ты сказала мне, что порвала с Престоном. Он сморщил нос. - Это был конский навоз, не так ли?

Я потянулся к вискам. - Прекрати.

- О, тебя не смущает запах конского навоза.”

Сделав глубокий вдох, я выпрямилась. - Я не собираюсь обсуждать с тобой наши с Престоном отношения.

- Я просто пытаюсь разобраться с твоим бронированием.

Я приподнял брови. “Мое бронирование. Я менеджер, а ты игрок”.

“ А я парень, а ты женщина. Я совершенно уверен, что мы хорошо подходим друг другу. По крайней мере, подходили. А прошлой ночью ты была чертовски сексуальна.

Игнорируя скручивание глубоко внутри меня, я попыталась сменить тему. Указав подбородком на его спортивную сумку, которая теперь лежала на полу, я спросила: “Что тебе дали тренеры, чтобы помочь тебе выздороветь? Это для того фингала?”

Он выдохнул. “ Фингал ненастоящий. Это для сочувствия.

Я откинулась назад, сосредоточив внимание на распухшей коже.

“ Я шучу, Ви. Мое лицо заживет. Они прописали мне воздержаться от физических нагрузок до утра среды. Он кивнул подбородком в сторону пакета. “Они надели мне повязку на плечи. Я буду подключен к электрической розетке, но она автоматически меняет температуру и охлаждение каждые двадцать минут”.

“ Плечо, ” сказала я, нахмурив бровь. - У тебя плечо болит?

“ Не ушибся. Немного побаливает.

“Черт возьми, Фин”, - сказал я, откидываясь на спинку стола и скрещивая руки на груди. “Что это значит для следующего воскресенья?”

— Это значит, что я буду... - Глаза Фина сузились, когда он сосредоточился на моих скрещенных руках.

Я посмотрела вниз.

Черт.

Я потянула манжету блузки ниже, к своей руке.

“ Черт возьми, Ви. Он подошел ближе, его красивое лицо исказилось от сдерживаемой ярости.

Защищаясь, я убрала руки за спину. “ Прекрати, Фин. Ничего страшного.

- Чушь собачья, ” сказал он глубоким баритонным шепотом. -Покажи мне свои гребаные запястья.

Подняв подбородок, я встретилась с ним взглядом. - Нет.

- Я не покину твой офис, пока ты этого не сделаешь.

Наше противостояние было просто признаком нашего упрямства. Я медленно уступила, вытянув вперед обе руки. Манжеты с рядом пуговиц скрывали синяки.

Фин натянул прочные манжеты. “ Господи, Ви. Он поднял свои голубые глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. “Мне очень жаль”.

- Ты сказал, что нет.

“ Только не для... Он снова уставился на фиолетовые браслеты на каждом запястье. - Я... я... я не хотел, чтобы это произошло.

- Может быть, это знак того, что то, что произошло прошлой ночью, не должно повториться.

- Это то, чего ты хочешь?

Опустив руки, я выдохнула. “ Ты не причинил мне боли, Фин. У меня светлая кожа. У меня всегда была такая.

Он сделал шаг назад и опустился в одно из кресел-бочонков напротив моего стола. “Я многое вспомнил о тебе”. Он покачал головой. “Я забыл об этом”.

Улыбка тронула мои губы. - У меня тоже.

- Я буду более осторожен.

Рациональная часть моего мозга говорила мне покончить с этим сейчас, пока ситуация не вышла из-под контроля. У моего тела, которое было полностью возбуждено доминированием Фина, были другие идеи. - Мне понравилось, - тихо сказал я.

Фин сдвинул брови. - Я бы никогда не причинил тебе вреда.

“ Не ушибся. Немного побаливает.

Он нахмурился еще сильнее.

“ Я знаю, что ты этого не сделаешь. Или, по крайней мере, я так думаю. Прошлой ночью, после твоего ухода, я вернулась к воспоминаниям, которые заперла. Черт, Фин, я доверял тебе больше, чем... или я действительно доверял. Эмоции подступили к моему горлу. Вздохнув, я отвернулась, желая, чтобы слезы не выдали моих бурных чувств.

Нет. Я этого не делал.

Не сегодня.

Только не снова.

Я вздернула подбородок. - Пожалуйста, уходи.

- Ви, нам нужно поговорить.

“ Тебе лучше уйти. ” Я продолжал идти, пока не оказался на безопасной стороне своего стола, сел и придвинул свой стул. Я заставила себя поднять глаза и встретиться с ним взглядом. - Сейчас.

Фин встал. С моей точки зрения, он как будто физически вырос. Мужчина в кресле развернулся, становясь выше и шире. Я подняла подбородок, чтобы сохранить зрительный контакт.

-Пригласи меня к себе сегодня вечером.

Раздраженно выдохнув, я покачала головой. “Нет”.

-Тогда приходи ко мне.

“Нет”.

Он скрестил руки на широкой груди. - Ви, прекрати сейчас игру, в которой ты пытаешься выиграть, и послушай.

Игра.

- Я тебя прекрасно слышу.

- Нам есть о чем поговорить.

Я покачал головой. “Сезон Куперов - это все, что важно”. Я указал между нами. - Если между нами что-то и было, то это было отброшено четырнадцать лет назад.

- Чушь собачья, - сказал он слишком громко.

-Фин, говори потише.

Его ноздри раздулись. - Вот почему нам нужно провести это обсуждение подальше от “Марки создателя”.

Я сжала губы.

- Я буду у твоего дома в семь.

Встав, я снова скрестила руки на груди. “ Это общественное здание. Выруби себе сам.

Он склонил голову набок.

“Тебе нужен ключ, чтобы попасть на жилые этажи”, - напомнил я ему.

- Тогда дай мне ключ.

“Черт возьми, нет”.

Фин наклонился и поднял свою спортивную сумку. Он приподнял бровь. С ухмылкой он сказал: “На случай, если тебе понадобятся указания, я возьму ключ-карту у консьержа до семи. Убедись, что она на месте”. Его бровь приподнялась еще выше. “Будь хорошей девочкой, или наша дискуссия примет другое направление”.

Я стояла ошарашенная и одновременно возбужденная, когда Фин повернулся и ушел, даже не оглянувшись через плечо.

Ви

Почти четырнадцать лет назад * Канун Нового года

M

у меня участился пульс, когда Фин отпер дверь гостиничного номера и толкнул ее внутрь. Шум коридора сменился гудением отопления, когда мы вошли в стандартный номер. Фин щелкнул выключателем, зажигая по две большие лампы на прикроватных тумбочках. Сжимая в руках шерстяное пальто, я обернулась и увидела единственную кровать королевских размеров, телевизор, стоящий на комоде, две прикроватные тумбочки и стул с пуфиком. Холодный зимний горизонт Лексингтона мерцал этажами ниже через незакрытое окно. Щелчок и шарканье Фина, задвигающего замок цепи на место, привели мои нервы в полную боевую готовность.

Я снова повернулся к Фин.

Мой кавалер, мой парень…он был невероятно красив. Я видела, как другие девушки смотрели на него на танцах. Некоторые смотрели с вожделением, даже находясь в объятиях другого парня. Я удивлялся, что после этих шести месяцев мы все еще были вместе. Возможно, это было потому, что я видел в нем нечто большее, чем просто начинающего квотербека. Я увидел под собой человека, который преуспел в игровых вызовах и боролся с управленческой экономикой.

Я видел человека, который стремился питаться правильно, но всегда угощал себя пончиком утром после игры. Он тусовался со своими товарищами по команде, чтобы не показаться асоциальным, но предпочитал уединенные рестораны, где его не узнавали, или тусоваться в одной из наших квартир. Он одевался, когда это было необходимо, но жил для того, чтобы разгуливать в нейлоновых шортах и футболках.