Остаток нашей предстоящей встречи заставил мой пульс участиться. Где-то ночью я убедил себя, что Фин может играть за "Куперс" без какого-либо вмешательства с моей стороны. Это предположение было явно необоснованным.

Говорил папа. “... Бисли, Дарин, Грант, Ви и я встречаемся с мистером Грэмом и его агентом сегодня днем, чтобы обсудить продление контракта”.

Со всех сторон стола посыпались вопросы. Папа ответил, как и должен был, мне — выступление Фина в воскресенье было впечатляющим. Куперы не хотели рисковать тем, что Фина переманит другая команда.

“Не хочешь перекусить перед встречей с Грэмом?” Спросил папа, когда наша встреча закончилась.

“Я кое-что принес из дома”, - сказал я. “Во сколько встреча?”

- В час дня в конференц-зале Кэрролла.

Я изобразил улыбку. - Тогда и увидимся.

Я не захватила еду из дома, но мне хотелось побыть несколько минут одной, чтобы подготовиться, прежде чем впервые за почти пятнадцать лет встретиться с сексуальным взглядом голубых глаз Фина. Мне было всего двадцать, когда мы впервые встретились, в ту злополучную ночь на ужасной вечеринке. Это было четырнадцать лет назад. Мы попрощались меньше чем через год. Это не должно было быть прощанием.

Жизнь помешала нам обоим и нашим планам, которые у нас были.

И вот мы здесь.

Такими были мои мысли, пока я направлялась к своему кабинету. Мои двухдюймовые туфли-лодочки бесшумно ступали по янтарному ковру. Мой взгляд устремился вверх. Вдоль высокого коридора висели баннеры с портретами всех нынешних игроков. При виде фотографии Троя Деннисона на моих губах растянулась улыбка. Он сохранял позицию квотербека, а Фин исчезал. Ему надоест играть дублера, и он перейдет в команду, которая сможет его использовать.

Войдя в офис, Джен направилась ко мне. “Ты получил мое сообщение?” - спросила она.

“Нет”. Я покачала головой. “Я выключила звук. Прости, что я пропустила?”

- Гриффин Грэм здесь, чтобы повидаться с вами.

Кровообращение прилило к моим ногам, из-за чего мне было трудно оставаться на ногах. - Он здесь?

Она кивнула, широко раскрыв глаза. “ В твоем кабинете. Она понизила голос. - Он намного выше, чем выглядел на джамботроне. И его глаза... Она вздохнула.

Мне не нужно было слышать ее оценку. Я знала, что каждое сказанное ею слово было точным. - Он сказал, зачем хотел меня видеть?

Джен покачала головой. “ Он спросил, дома ли ты сегодня. Я сказала, что да, но ты был на встрече. Он представился и спросил, может ли он подождать вас. Она пожала плечами. “Это все, что я знаю”.

Черт. Надо было пообедать с папой.

“ Спасибо, Джен. В час у меня встреча. Не могла бы ты позвонить мне через пятнадцать минут, под предлогом закончить встречу с мистером Грэмом?

“Я могу это сделать.”

Вдохнув, я расправила шею и плечи. Мои внезапно ставшие чувствительными груди прижались к белой шелковой блузке без рукавов, а по телу пробежал холодок. Я посмотрела вниз, мысленно требуя, чтобы мои соски не вздулись. Это была реакция моего тела на воспоминания о мужчине, а не о мужчине за дверью. Еще один взгляд.…Я надеялась, что если мое тело предаст меня, то, по крайней мере, мой бюстгальтер с подкладкой сделает свою чертову работу.

Выдохнув, чтобы успокоиться, я вздернула подбородок и толкнула дверь в свой кабинет.

Хотя я думал, что готов встретиться с Фином лицом к лицу, это было не так. Увидеть его снова лично после стольких лет было ближе к материализации воспоминаний, которые я похоронила глубоко внутри, чем к реальности.

Когда я вошла в свой кабинет, Фин встал, широко раскрыв глаза. Он сидел там, где несколько часов назад сидел папа. Одетый в темно-синие брюки, рубашку на пуговицах с расстегнутым воротом и блестящие кожаные мокасины, он легко мог бы оказаться на обложке GQ.

Какое-то мгновение мы молчали, внимательно разглядывая друг друга. Жаль, что я не мог выяснить, что за последние пятнадцать лет у Гриффина Грэхема появился пивной живот, травма, изменившая лицо, или даже морщины из-за чрезмерного пребывания на солнце.

Все это было неправдой.

Фин был даже сексуальнее, чем я помнила, заставляя мое естество сжиматься, а соски твердеть. Я не смотрела, но молча молилась, чтобы мой лифчик делал свою работу. Очевидно, мое тело не последовало моей команде.

Юность Фина и моя первая встреча переросли в зрелость, которую нельзя было классифицировать только по годам. Мир, который мы когда-то делили, раскололся в космическом разломе, отправив каждого из нас в отдельные путешествия, которые каким-то образом снова столкнулись.

Намек на седину в его темных волосах придавал Фину характер. Его точеный подбородок со временем заострился, его край был прикрыт лишь тенью волос. Под его дорогой одеждой я могла сказать, что его тело возмужало, но, судя по его широким плечам и подтянутой талии, я могла видеть, что он оставался подтянутым, как может только спортсмен. Пристальный взгляд его сапфирово-голубых глаз вернул мне боль, которой я не испытывала уже много лет.

Отказываясь показывать бурлящий во мне котел эмоций, я сжала губы. “Мистер Грэм”.

Его губы изогнулись. - Эбби, я хотел поговорить с тобой.

Эбби.

Он вспомнил нашу первую встречу.

Мои щеки норовили вздуться, но я держала их твердо. Я протянула ему руку. “Мистер Грэм, на случай, если вы не знали, я Мейв, Мейв Хаббард”.

Он шагнул вперед, взяв мою руку в свою, его длинные пальцы поглотили мои, тепло передалось от него ко мне. Он держался дольше, чем было принято в обществе. Когда я высвободила руку, кончики его губ изогнулись, обнажая ослепительно белую улыбку. “ Я помню. Тебя зовут Ви. И меня зовут Фин.

Безуспешно пытаясь унять шум в ушах, я повернулся и направился к своему столу. Как только мой планшет и бумаги оказались на твердой поверхности, я расправила плечи и повернулась обратно к моему гостю. Указав на стулья, я сумела заговорить. “Пожалуйста, давай покончим с этим”.

“ Ви, ” сказал он, все еще стоя, небрежно опустив руки по бокам. - Я не хочу, чтобы здесь было неловко.

Сжав губы, я покачал головой. “Я вице-президент по эксплуатации стадиона и маркетингу. Я практически не общаюсь с игроками”. Хотя это, казалось, менялось.

“Это очень плохо”, - сказал он, делая шаг ко мне.

Не раздумывая, я перевела взгляд на его левую руку. Что я делала? У меня не было причин строить догадки. Конечно, там было обручальное кольцо. Слышала ли я о его женитьбе? Я не думала об этом до этой минуты.

Фин, должно быть, проследил за моим взглядом, потому что поднял левую руку и пошевелил пальцами. Единственным кольцом было изящное кольцо, которое он носил на безымянном пальце. “Не женат”.

- Не моя забота.

Его тембр неожиданно срикошетил от меня, когда воздух разнесся по его глубокому баритону. “Ты или был?”

- Не твоя забота.

“Я был таким”, - поделился он самоуничижительным тоном. “Это длилось меньше года. Я думаю, у нее были какие-то предвзятые представления о браке с профессиональным футболистом. Я не оправдал этих ожиданий”.

Я стиснула зубы и, сжав губы, вдохнула. “Мистер Грэм, мы собираемся встретиться с вами и вашим агентом, моим отцом, дядей, двоюродным братом и Ройсом Бисли, чтобы обсудить ваш контракт. Любое обсуждение личной информации неуместно”.

Он подошел на шаг ближе. “ Я рассказал тебе о неудачном браке, потому что, честно говоря, я не силен в отношениях. В этом нет ничего нового. Я сделал несколько ужасных решений, когда был моложе, намного моложе ”.

Могу ли я понимать это так, что вы не будете выполнять свой контракт?

“Нет”. Он открыл глаза и стиснул челюсти. “Я выполню свою часть контракта”.

Я скрестила руки на груди. “ Скажите мне, мистер Грэм, почему вы согласились приехать к Куперам? Вы должны были знать, что я буду здесь.

“Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, что ваше присутствие в команде сильно повлияло на мое решение приехать в Лексингтон?”

“ Честно говоря, нет. Я тебе не верю.