К счастью, среди хранящихся в моих сумках вещей имелись и другие сумки. Так что я переложил всё в них. Кольцу-кошельку тоже нашлась замена.
[Надо учитывать на будущее, что при использовании ауры Пустоты могут возникать проблемы с разрушением одежды.]
Не отходя далеко от арсенала, сменил потрёпанный доспех стража на новый. В шкафах нашлось много полезного, но… Пожалуй, хватит. Мало ли? Вдруг мне ещё больше карму срежут.
Убрав за собой, я аккуратно прикрыл двери на склад и арсенал. Затем спустился в подвал, где и находилась камера Сати.
Служанка отреагировала на тихий скрип двери. Я в доспехе стражника. Лица не видно. Кристалл-фонарь специально не достаю, чтобы случайно не ослепить девушку ярким светом.
Сати лежала на соломенной подстилке в углу крохотной комнатушки.
— Я вам всё уже сказала, — произнесла девушка, едва не плача.
В этот самый миг я снял шлем. Узнав меня, Сати сразу зарыдала:
— Господин! Мне так жаль…
— Всё в порядке, — подойдя к девушке, я приподнял её за плечи. — Я здесь. Можешь больше ни о чём не беспокоиться.
— Мне правда очень жаль, господин! — Сати продолжала рыдать. — Мистер Вальц пришёл за вами. Потом притащил меня сюда и показал пыточные инструменты. Я, как увидела трупы на соседних столах, сильно испугалась. Сама ему всё-всё о вас рассказала.
— Я знаю, — сказав это, я достал несколько пилюль из сумки. — Съешь. Первая даст силы уму, а вторая притупит голод.
— Господин! — продолжала девушка, рыдая. — Этот нелюдь… Он всё спрашивал и спрашивал. Что вы можете, какой у вас уровень. Я говорила, а он щипцами прямо у меня перед носом щёлкал. Ещё и ноготь вырвал… Я сознание от боли потеряла. Он про какую-то квази-формацию говорил… А я… Я не знала, что ответить. Правда! Только про то, как вы очищали меня, выводя токсины наружу. А он всё-всё записывал. Потом снова спрашивал, и так по кругу. Сказал, что я должна тут сидеть и ждать, пока вы придёте.
— Всё хорошо, — я погладил девушку по голове. — Тебя больше никто никогда не тронет. Смотри! Ноготь уже почти вырос.
Пока девушка отвлеклась, я закинул ей в рот ещё одну пилюлю и сразу прижал ладонь к её губам.
— Глотай! Это «Пилюля Исцеления». Тебе она сейчас нужнее, чем мне.
Проглотив в итоге сразу три пилюли, Сати потеряла сознание. Получив энергию и минимальное лечение, организм сразу пошёл на перезагрузку. Здоровью служанки больше ничего не угрожало.
Ненадолго вернув девушку на соломенную подстилку, я заглянул в соседнюю камеру. Там в похожих условиях содержали какого-то бедолагу. Адепта-новичка, судя по совсем хлипкой ауре.
[Здесь уже некому помогать.]
Из-за месяца голодовки мозг пленника погиб. Приди я в корпус стражи завтра, и здесь осталась бы только Сати. Судя по объёму накопившихся токсинов, девушка выжила только благодаря пяти корням стихий и постоянным медитациям.
[Кто бы мог подумать, что общепринятый «недостаток» в итоге поможет Сати продержаться дольше, чем другим пленным Вальца.]
Пришлось потратить четверть часа на то, чтобы переодеть служанку в мой охотничий костюм. Это последний комплект вещей из моих запасов, способный скрывать ауру владельца.
Заглянув в комнату для допросов, я прихватил со стола щипцы.
[Надеюсь, мне не придётся сюда снова возвращаться.]
…
Через час с Сати на руках я спустился в подвал Глыбы. Супружеская пара гномов собирала вещи, готовясь отправиться в полузатопленный тоннель. Сидевшая за столом Номер Семь при моём появлении сразу вскочила на ноги.
— Ох ты ж! — выпучив глаза, шаманка уставилась на тело в моих руках. — Это же она, да⁈
Настроение у меня так себе. Так что я сразу обратился к гномам, навострившим уши:
— Это Сати, моя служанка. Позаботьтесь о ней, пока меня не будет. Надо ещё с одним делом разобраться…
Передав Номеру Семь спасённую из плена девушку, я достал из сумки бутыльки с «Пилюлями Насыщения» и «Пилюлями Бодрости».
— … Обогрейте её и дайте прийти в себя.
Гном с Номером Семь переглянулись.
— Маркус, что там снаружи взорвалось?
— Да кто его знает⁈ — пожимаю плечами. — Жуки на стадии Золотого Ядра с кем-то сцепились. Может, заметили разведчиков Лорда? Ещё я не так давно видел солдат, ищущих в домах припасы.
— Ага, — усмехнувшись, Глыба топнул ногой по каменному полу. — Парень, я, вообще-то, гном. Мы вибрации земли чувствуем за километр. Даже не вылезая из подвала, могу сказать, что рвануло где-то в районе квартала аристократов.
— Правда? — невинно хлопаю глазами. — При всём уважении к вашему любопытству и нашей дружбе… Мистер Глыба… Я был занят спасением служанки. Даже если весь квартал аристократов взлетит на воздух, мне не будет до этого никакого дела.
Глыба хотел ещё что-то спросить, но его весьма вовремя одёрнула супруга.
— Ладно, Скабре, — произнёс гном, внимательно глядя на меня. — Если кто-то спросит, я ничего не видел и не слышал.
…
Покинув дом Глыбы, я направился к крепости Лорда. После боя в квартале знати среди порождений Мглы опять случилась перестановка. На свои посты так и не вернулись жуки на стадии Заложения Основ и Золотого Ядра. За счёт того, что их сигнальная сеть стала более слабой, мне всего за час удалось добраться до последнего оплота людской жизни в Ностромо.
Барьер, раз в сто более мощный, чем у клана Оуш! Он накрывал собой крепость Лорда и часть скал слева и справа от неё. Причём защитная формация уходила на десятки метров вниз. Сделав подкоп, внутрь не попаду. Под слоем грунта начинается сплошная горная порода.
Близко к барьеру тоже не подойти.
[Жуки! Трутни, охотники, Прыгуны и даже более мощные создания. Сколько же их тут?]
Орда щёлкающих зубами и жвалами порождений Мглы окружила крепость Валентайна. Они стояли так плотно, что по земле и по воздуху к барьеру не подобраться.
Я смог издали разглядеть, что на стенах крепости полно солдат. На дозорных башнях тоже не протолкнуться. Скорее всего, Валентайн готовится к финальной битве.
[Курьеры с донесениями всё ещё добираются до Гольца. Значит, не все выходы из крепости закрыты. Стоп! Я же видел в городе солдат?]
Снова перейдя на режим сканирования, заметил фрагменты человеческих аур, пробегающих где-то под землёй.
[Ещё один подземный проход. Причём проделанный недавно. Раньше Сфера Восприятия здесь проходила и не раз. Выходит, в крепости не хватает провианта, и Лорд посылает в город разведотряды… Жаль, но мне этим путём не пройти. Слишком много свидетелей.]
Вскоре удалось найти один из старых забитых мусором ливневых стоков. Внутри жёлоба, шириной почти в метр, находился песок, земля, ветки и бог знает что ещё. Плюс нахождение на двухметровой глубине.
[Эту ливневую канализацию построили задолго до появления в этих краях Лорда Валентайна.]
Забравшись в старый ливневый сток, я стал Потоком и вторичным Телекинезом прокапывать себе проход. Мешающую ползти вперёд землю складывал в очередную пространственную сумку.
Спустя три часа мучений мне удалось добраться до барьера крепости. Тут снова выручил жетон Обенеля, открывающий путь куда угодно.
[Пошлю потом старику курьера с цветами и бутылкой хорошего вина].
Попав внутрь защитной формации, я вскоре перебрался из системы старых ливневых стоков в ныне действующие. Не знаю, повезло ли мне или, наоборот, «Небо злится»… Но ровно в этот момент пошёл проливной дождь.
Пока искал место, где можно незаметно выбраться наружу, вода заполнила весь ливневый сток. Набрав воздуха в лёгкие, я упрямо полз вперёд.
Тем временем народ в крепости радостно орал.
— Вода! Скорее несите вёдра. Собирайте её во всё, что есть.
— Небо, спасибо тебе! Наконец-то можно помыться.
Доползя до закутка в районе опустевших стойл, я поднял каменную решётку и тихо отодвинул её вбок. Затем сам выбрался наружу и прикрыл за собой проход.
Пока жители Ностромо радовались внезапно обрушившемуся ливню, я очищал себя Потоком от всевозможной грязи. Ползание по ливневым коллекторам — приключение не для слабонервных. Чего только стоит пара найденных черепов.
