При попытке посмотреть налево и вперёд ощущение никуда не пропадало. Задрав голову наверх, откуда шёл туман, я решил проверить свою догадку. Мгла валила сверху так, что казалось, будто само небо падает на землю.

Фираксис! Этот мегамонстр находился сейчас прямо надо мной, и концентрация эссенции в воздухе оказалась запредельной.

Спрятавшись в одном из полуразрушенных домов, я через Фильтр Ощущений отключил практически все органы чувств. Мир сразу окрасился всеми оттенками серебра из-за вездесущей духовной энергии. Сфера Восприятия начала скачком расширяться, охватывая всё новые районы города.

Разрушенный дом, земля под ногами, зачахнувшие цветы на подоконнике — всё вокруг приобрело цвета эссенций тех стихий, что в них содержались.

Отключив почти все чувства, я наконец увидел Двойника. Полупрозрачная фигура сейчас стояла на крыше ближайшего здания и смотрела точно на меня.

[Ну привет, старый друг! Значит, это твой взгляд я почувствовал?] — на душе сразу немного потеплело. — [С тобой я знаком дольше, чем с Сати, Номером Семь и даже Дексом.]

Как и раньше, Двойник не ответил. Белый Дьявол называл это создание Диким Божеством. Сила стихии, сконцентрировавшись в одном месте, стала своего рода зеркалом для моего до предела обострившегося восприятия. Только в таких местах Двойник давал себя увидеть.

Как и в прошлый раз, стоило мне сфокусировать на чём-нибудь внимание, как там появлялась полупрозрачная фигура Двойника. В этот раз он целиком соткан из эссенции воды. Теперь-то я точно знал, какая именно стихия даёт такой оттенок.

— Неожиданно, — я помахал рукой старому знакомому. — Я думал, раз это Царство Проклятий, значит, и твоя эссенция будет такой же. Видимо, дело в тумане. Он ведь не просто так держится на месте и не исчезает. Вот почему здесь ты…

Я не успел договорить. Меня вдруг снова накрыло туннельным эффектом от включения со-процессора.

[Да сколько можно⁈ Почему эта штуковина работает, как ей вздумается⁈]

Сколько бы я ни тряс головой, туннельный эффект никуда не девался. Я посмотрел на Двойника и в тот же миг почувствовал, как САМ отражаюсь в его глазах. На секунду показалось, что образ, созданный из чистой силы стихии, не столько обрёл разум… Сколько перенял крохотную частичку МОЕГО сознания.

Я взмахнул рукой.

Двойник — нет. Он продолжил стоять и смотреть на меня.

[Вот теперь я удивлён!] — спина покрылась потом. — [Выходит, со-процессор берёт на себя какую-то часть МОЕГО сознания, делая её на время автономной? Сейчас таким стал Двойник. Его самого не существует. Он лишь проекция, отразившаяся на полотне сгустившейся силы стихии.]

Даю мысленную команду, чтобы Двойник поднял руки, а сам не двигаюсь. Вместо того чтобы выполнить команду, Двойник наклонил голову набок. Теперь он смотрел на меня так, словно говорил: «И это всё?»

— Понимаю, — на моих губах сама собой расцвела улыбка. — Ты часть меня. А мне самому скучно выполнять чьи-то там приказы… Ладно, старый друг! Тогда давай повеселимся. Раз уж ты аватар божества воды, я научу тебя Потоку.

Представив себя этаким мудрым старцем, я чуть изменил голос и обратился к Двойнику:

— Итак, дружок! Представь, что весь мир вокруг принадлежит тебе. Возьми воду из окружающего нас тумана. Представь реку и создай внутри неё своё течение. Давай! Взмахни руками и направь туман по улице. Сейчас мы можем…

ВЖУУУУХ!

Договорить я не успел. Двойник взмахнул руками, создав Поток.

— Да чтоб тебя! — перестав дурачиться, я рванул прочь от разрушенного дома.

Поток!

Двойник одним движением руки создал такой ПОТОК тумана, что весь мусор в округе сдуло ко всем чертям. Шум, грохот, перевёрнутые бочки, тонны мусора поднялись в воздух. Улицу не подмело, а смело ко всем чертям!

На поднявшееся «туманное цунами» отреагировали жуки со всей округи. Заметив впереди Прыгунов, я рванул в переулок.

Десяток жуков пронёсся мимо. Охотники, непонятно откуда взявшиеся трутни и даже пара летунов.

[Бездна! Как я мог забыть, что у Двойника сил немерено?]

У такого вот Дикого Божества связь со стихией раз в десять сильнее, чем могла бы быть у меня. Ещё и запас сил плюс-минус бесконечный. Так мало того! Ему НЕ нужны духовные частицы для обращения к стихии…

[Карл! Он сам и есть стихия!]

Спиной ощущая десятки сканирующих волн, я на всех парах бежал как можно дальше от сметённого Потоком рынка.

[Почему! Каждый! Грёбаный раз! Двойник появляется там! Где мне! Смертельно опасно находиться!]

Судя по силе сканирующих волн, некоторые из прибывших жуков находились на стадии Золотого Ядра [3+]. Фокус Двойника привлёк к себе едва ли не самых сильных обитателей Мглы. Без ауры Пустоты меня бы давно заметили.

Успокоившись, я остановился только в километре от рынка. Подождав пять минут, убедился, что по моим следам никто не идёт. Только после этого снова просканировал всю округу и отправился в квартал знати.

Как я и подозревал, только три крупных клана — Оуш, Малатхар и ДаВинчи — имели защитные формации над своими территориями. Часть малых кланов на время Катастрофы перебралась в крепость Лорда. Те, кто так не поступил, погибли. На это указывал характер разрушений в разных частях квартала.

В одном месте все здания пострадали в ходе битвы. В другом — ничего не тронуто и адептов нет. Люди успели эвакуироваться, а для жуков дом без добычи не представляет интереса.

Обойдя через туман территорию кланов ДаВинчи и Малатхар, я направился к сияющей полусфере Оуш. Когда я подошёл, барьер неожиданно раскрылся, пропуская меня внутрь.

[Чёрт возьми⁈ Опять?] — я шагнул назад, и проход в барьере сразу же закрылся.

Подняв воротник, я снял с себя цепочку с жетоном официального представителя Обенеля. Носил его так, на случай если снова захочу зайти в Аукционный Дом.

Помнится, заместитель Лорда говорил: «Этот пропуск даст тебе пройти сквозь любую формацию в Ностромо».

[Спасибо, конечно. Однако сейчас мне это не нужно.]

Отойдя от барьера на десяток метров в туман, я положил жетон Обенеля под камень. Пусть пока тут полежит. Я хочу уничтожить клан Оуш, а не тайно к ним пробраться. Плевать на то, сколько кармы мне за это снимут!

[Иногда и хорошим людям приходится пачкать руки.]

Придя сюда сейчас… Когда Мгла всё ещё царствует в Ностромо… Я хотел не только мести, но и проверить, как действует аура Пустоты на защитные формации.

В той информации, что дал мне Гамма, писалось, что «эссенция Пустоты хорошо разрушает защитные барьеры».

— Вот и проверим, — встав около барьера, я положил на него руки.

Тот задрожал от физического давления, но не более того.

[Понятно. Надо направить на барьер не ауру, а саму силу Пустоты.]

Прикрыв глаза, я обратился к эссенции, хранящейся в моём Ядре и духовном теле. Затем направил её вперёд, через руки. Ладони резко потеплели! Кожу под перчатками стало ощутимо припекать.

Сила Пустоты, касаясь защитной формации, выгрызала из неё духовную энергию, и та сразу переходила в МОЁ духовное тело. По сути, одновременно шло разрушение барьера и восполнение МОЕЙ энергии.

[Ух, тяжело!]

Без большой ёмкости тела и Ядра за такое дело лучше не браться. Не хватит либо эссенции Пустоты для разрушения барьера. Либо вместимости духовного тела, чтобы всю её поглотить.

ВЗЗЗЗЗ!

Глухо завибрировал контур формации, находящийся на метровой глубине. Земля начала дрожать всё сильнее. Из-за резкого перетекания духовных частиц возник неожиданный побочный эффект — барьер рядом со мной ярко засиял.

Сила Пустоты буквально выедала духовные частицы. Энергоканалы в моём теле затрещали от стремительно возрастающей нагрузки.

[Та-а-а-к! Надо с этим что-то делать.]

Используя Поток, я создал за своей спиной аналог клапана сброса давления.

ВСПЫХ!

Десятки тысяч единиц духовной энергии стали выбрасываться наружу на каждом вздохе.