– Вы умеете успокаивать, – пробормотала я, вложив в свои слова сарказм.

– Мы и не пытаемся тебя успокоить.

– По вам заметно.

Уголки Настиных губ слабо дрогнули.

Она ничего мне на это не ответила и поспешно вернулась к своему рассказу, который был прерван внезапным шумом.

К сожалению, сосредоточиться на ее рассказе у меня больше никак не получалось. Я продолжила время от времени поглядывать наверх, словно там происходит что-то страшное.

Вскоре со второго этажа спустился незнакомый мне парень – он спускался быстро, придерживаясь рукой за металлические перила (эти перила выглядели так, словно могли в любой момент отвалиться).

Следом за ним спускалась девушка в короткой куртке.

Даже на лестнице они продолжали громко спорить – это было понятно по их лицам, остановкам и движениям, – но из-за музыки я не могла расслышать ни единого слова.

Единственное, что было понятно – ничего страшного и опасного и правда не случилось.

– Видишь? – словно прочитав мои мысли, Артем слегка наклонился ко мне, – Все живы.

– Пока что, – я скрестила руки на груди.

– Ты знала, что у тебя очень оптимистичные мысли? – Воронцов тихо хмыкнул.

Я отвернулась и тут же наткнулась взглядом на Даниила – тот стоял в другом, противоположном, конце помещения и разговаривал о чем-то с долговязым парнем в черной толстовке. По крайней мере, так казалось на первый взгляд – на самом деле он глядел в нашу сторону.

Вернее, на одну из нас.

Я тут же повернула голову и уставилась на Машу – та смотрела на Даниила в ответ, с неким вызовом в глазах. Казалось, что между ними идет странная, молчаливая война.

– Я правильно поняла личность человека, ради которого ты сюда приезжаешь? – я слегка придвинулась к ней и спросила об этом тихо, старалась произнести это как можно спокойнее.

– Не совсем понимаю, о чем ты, – она коротко глянула на меня и тут же отвела взгляд.

– О Данииле. Мне теперь кажется, что вы друг другу интересны.

– Мы друг другу не интересны, – она тут же отринула это, воспротивилась моим словам.

– Откуда такая уверенность? Вы только что смотрели друг на друга.

– Я его слишком хорошо знаю, чтобы интересоваться им, – она вновь взглянула на меня и отодвинулась подальше, словно от чумы.

Маша смотрела на меня с неким напряжением и подозрением, из-за чего я вообще пожалела о том, что завела эту тему. – Ты его не знаешь, так что не обманывайся его благородными фразами про принятие чужого выбора с его стороны.

– Не пугай ее, – Настя с неодобрением посмотрела на Машу, но в ее глазах я также отчетливо увидела любопытство, вызванное чрезмерной разговорчивостью Маши.

– Я ее не пугаю, просто предупреждаю, – на несколько секунд Маша задумалась, словно подбирала правильные слова, – Он любит делать вид, будто считается с чужими словами и мнением других людей, но если ты скажешь или сделаешь что-то не то, что будет наперекор ему, то он сделает все, чтобы испортить тебе жизнь.

Я снова посмотрела в сторону противоположной стены, но на этот раз возле нее Даниила не оказалось.

– Почему ты говоришь о нем так, будто он стихийное бедствие, не меньше?

– Стихийное бедствие нельзя обвинить в наличии злого умысла и осудить за намеренный вред, а его можно, – произнесла Маша.

– Пойдем отсюда, – неожиданно сказал Артем, заставив взглянуть на него.

– Почему именно сейчас? – я нахмурилась.

– Потому что ты уже несколько раз нервно посмотрела в сторону выхода.

– Я не нервничаю.

– Конечно, – его согласие прозвучало настолько спокойным и неубедительным, что мне сразу же захотелось начать спорить с Воронцовым.

– Зачем ты принес мне тот напиток?

– Хотел узнать, согласишься ли ты его выпить, – он спрятал руки в карманы брюк.

– Ты что, всем такие проверки устраиваешь? – я сделала еще один шаг назад.

– Только тем, кто сюда впервые приехал.

– Врешь, – позади раздался голос Артема, а затем он появился в моем поле зрения и задвинул меня к себе за спину.

Даниил перевел взгляд на него.

– Возможно, – глаза Даниила сощурились.

– Хватит стоять перед нами.

Несколько секунд после этого Артем и Даниил молча смотрели друг на друга. Я уже начала думать, что сейчас разгорится бессмысленный спор, но Даниил неожиданно сделал шаг в сторону.

– Проход свободен, – Даниил прислонился плечом к косяку выхода.

Артем ему не ответил, просто повернулся ко мне и коротко кивнул в стороны улицы.

– Пошли, Маша и Настя нас уже ждут. Не хочу и дальше смотреть на его наглую рожу.

– Взаимно, Артем, – Даниил тихо усмехнулся.

Артем даже не повернулся к нему в этот момент, но я почувствовала, как от этих слов напряглась его спина.

– Не смей называть меня по имени, мы с тобой не друзья.

– Хорошо, Ворон. Так лучше?

– Нет.

– Ну, тогда тебе придется терпеть.

– Ты так мне и не ответил: зачем ты решил проверить именно меня? – я выглянула из-за плеча Артема.

– Нет, я тебе уже ответил, – Даниил спокойно возразил, – Мне просто было интересно, выпьешь ли ты то, что тебе принес незнакомый человек.

– Это не объяснение. Зачем тебе понадобилось это знать?

– Из чистого любопытства.

– Он опять врет, – Артем уже второй раз подряд вмешался в наш разговор.

– Ты можешь пока не вмешиваться в наш с ним диалог?

– Могу, но не хочу и не буду.

Я с недовольством посмотрел на Воронцова, который продолжал стоять ко мне спиной, и слабо тыкнула ему в плечо пальцем.

– Перестань загораживать проход передо мной

Артем обернулся, словно только сейчас поняв, что он задвинул меня к себе за спину, и нехотя отступил в сторону.

Даниил все это время наблюдал за нами со стороны с таким интересом и любопытством, будто перед ним разыгрывали бесплатный спектакль, не иначе.

Проигнорировав это, я вновь обратилась к нему:

– Что было в том стакане? Что туда намешали?

– Не знаю, – он скрестил руки на груди.

– Ты принес мне напиток с непонятным содержимым?

– Я видел частичный процесс его приготовления.

– Но не удосужился спросить, что в него намешали?

– Я не думал, что меня заставят сдавать экзамен по содержимым разных напитков, – Даниил усмехнулся.

– В таком случае не стоило приносить это непонятное нечто человеку, который не соглашался участвовать в твоем странном эксперименте, – я посмотрела на Даниила с нескрываемым раздражением. – Ты слишком несерьезно относишься к тому, что предлагаешь другим людям в качестве питья.

– Неужели? – Даниил взглянул на меня с нескрываемой насмешкой. – Я видел, как его смешивали.

– В таком случае, что туда налили? – Даниил промолчал. – Что и требовалось доказать.

На краткое мгновение Даниил замер, после чего негромко рассмеялся.

– И все-таки, прав я был в твоей характеристике.

– В том, что я неудобная для других людей?

– В том, что ты всегда ведешь себя чересчур правильно. Можно даже сказать, что пытаешься строить из себя справедливую и понимающую.

– Поэтому ты решил меня проверить? Из-за того, что считаешь меня правильной?

– Мне было интересно, насколько рассказы моего брата совпадают с реальностью.

– И какой вывод ты для себя вынес?

– С выводом я пока не определился, – Даниил неторопливо окинул меня внимательным взглядом, после чего перевел взор на Артемам.

– В таком случае тебе придется остаться с неопределенным выводом, – сказав это, я направилась на улицу.

На этот раз Даниил не стал преграждать мне дорогу и, благо, ничего не сказал напоследок.

После гремящей музыки – которая продолжала доноситься до меня из здания позади, – и тяжелого, затхлого воздуха ночная прохлада показалась мне неким раем. Ветер тут же пробрался под пальто, заставляя меня поспешно застегнуть его и спрятать ладони с рукавах.

Машу с Настей я отыскала неподалеку – они обе расположились около невысокого бетонного ограждения, сделанного вокруг давно засохшей клумбы. Возле ног Маши стоял небольшой пакет.