— А девушка? Ей угрожала опасность? Зачем ты взяла ее с собой? Надо сказать Тарну, чтобы ее проверил.

— Мам, она не шпионка.

— Милая, если бы все шпионы были похожи на шпионов…

— Мам! Сядь, пожалуйста.

Кажется, княгиня сама не замечала, что мечется по моей спальне. Растерянно посмотрела на меня и все же устроилась в соседнем кресле.

— Мне хочется привязать тебя к себе, — призналась она со смешком, — или хотя бы к кровати. Мой страх на всю оставшуюся жизнь — это то, что ты снова исчезнешь.

— Надеюсь, что нет.

— Видишь, даже у тебя нет уверенности!

На это мне нечего было ответить. Ближайшие дней десять дар будет кроток и послушен, а вот что дальше? Наверное, нужно будет поговорить с Аметом, который теперь Аметист. Так или иначе, договариваться придется.

— Поужинаем вместе? — спросила, чтобы отвлечь княгиню, которая не отходила от меня второй день. С того самого момента, когда я, оставив Лессу в своей спальне, не вышла к маме прямо в незнакомый мне кабинет. Ушли в княжеский замок мы уже вместе. И мне даже пришлось лечь спать в маминой комнате, иначе моя беспокойная родительница, наверное, просидела бы ночь у моей кровати.

— Конечно. Не передумала?

— Мастрис Лиза уже не знает, куда селить детей, принесли все кровати со складов. Так что да, мне пора. Но я ненадолго, мам. И перемещаться буду разрывом. К тому же Лесса будет помогать, опыт у нее есть. К ужину вернусь.

— Ладно, — мама страдальчески поморщилась. — А мне нужно вернуться в военную академию, как понимаю, внешний курс придется корректировать.

— Это точно. Уверена, что…

Меня прервал истошный звук, от которого заложило уши и, кажется, дрогнули стены.

— Охрана замка, — мама подскочила, рванула к двери, потом обернулась и рявкнула. — Сиди здесь и никуда не выходи!

«Ага, щас!»

Но я дала ей пару минут форы, чтобы не ругаться по дороге. Потом побежала следом.

Охранное заклинание больше не выло, звук стал монотонным, пульсирующим и очень нервирующим. Хлопали двери в административной части замка, стражники и драу спешили на улицу. Я выскочила в числе последних. И замерла с открытым ртом. Пожалуй, такого потрясения я никогда ранее не испытывала. Даже учитывая это весьма насыщенное событиями лето.

Во дворе княжеского замка был дракон. И простора для предположений о том, кто это, было не много, в нашем мире несколько столетий не появлялось драконов, сомневаюсь, что внезапно они расплодились. К тому же дракон был фиолетовым. Не полностью, а того цвета, какие были у Амета глаза — темные, почти черные, но с фиолетовыми всполохами.

Я потрясла головой и ринулась вниз по ступенькам. По дракону стреляли. Заклинаниями и арбалетными болтами. Зверь ревел и топтался, но не атаковал в ответ, лишь крутил мордой, прикрывался крылом и мотал хвостом, сшибая парковые деревья.

— Прекратите стрелять! — рявкнула мама, усилив громкость даром. Дважды повторять не пришлось, драу отступили, профессионально прикрыв щитами себя и княгиню.

— Мама, — позвала я, осторожно к ней приблизившись. — Прости, что ослушалась, но я не могла остаться.

Княгиня коротко оглянулась на меня, но тут же вновь сосредоточилась на драконе. Тот сложил крылья и лег. Шипастый хвост больше не крушил парк, но время от времени по нему пробегала волна нервной дрожи.

— Я так понимаю, это Аметист, — странным голосом произнесла мама. Я говорю также, когда жутко хочу ругаться.

— Правильно понимаешь, — вздохнула я.

— Он не собирается обращаться?

— Пойду спрошу.

— Стой!

— Мам, — хмыкнула я, — действительно считаешь, что он причинит мне вред? После всего, что я рассказала?

— Нет, — явно через силу выдала родительница, — не считаю.

— Тогда не тревожься зря.

Я прошла мимо княгини, физически ощущая ее нежелание отпускать меня. Но дракон во дворе сам собой исчезать не собирался, и мама прекрасно понимала, что без моего участия сдвинуть его не получится. По крайней мере атаки драу ему не повредили. Впрочем, вряд ли охрана хотела убить редчайшее в мире существо, скорее пытались отогнать от замка.

Приближалась я неспешно. Дракон приподнял морду и настороженно следил за моим приближением. Хвост несколько раз дернулся, выдавая нервозность хозяина. Не дойдя нескольких шагов, я остановилась. Дракон смешно помотал мордой, словно ему было сложно сфокусировать на мне оба глаза. Потом решил ограничиться одним. Огромный зрачок уставился на меня — вертикальный и черный на фоне темной радужки с фиолетовыми разводами.

— Зачем ты прилетел? — сказала я сердито. — Разрушил мой парк! Может, это были мои любимые деревья!

Глаз моргнул, и от дракона явственно повеяло растерянностью.

— Улетай, Аметист. Ты пугаешь людей.

В ответ кожаное веко наполовину прикрыло зрачок, и массивная голова тяжело опустилась на землю. Дракон шумно вздохнул.

— Не поняла, — озадачилась я. — Это что? Отказ улетать или разговаривать?

Глаз закрылся окончательно. До жути захотелось подойти и пнуть чешуйчатую морду.

— Я собственно тоже не готова разговаривать! — зашипела я. — Я пока не решила, что делать! Грех тебя побери, я же все написала! По-хорошему! Мне нужно время!

Не открывая глаз, дракон приподнял голову, но лишь для того чтобы сменить позу. Теперь он лежал свернувшись клубком, почти как кошка в морозные дни.

— Ты спать собрался⁈ — возмутилась я. — Совсем с ума сошел⁈

Кожаное крыло накрыло морду. Кажется, меня даже слушать не хотят!

Я крутанулась вокруг оси, разворачиваясь к дракону зад… спиной. Прошагала до мамы, впечатывая в брусчатку тонкие стельки домашних туфель.

— Я в лечебницу, — сказала, с трудом сдерживая раздражение. — Пусть валяется здесь, если ему не спится на кровати! Эй, ты что, улыбаешься⁈

— Тебе показалось, дочь, — мамин голос был спокоен, но уголок губ предательски дрожал. — Пойдем внутрь. Выпьем чаю, чтобы успокоиться. Все равно нельзя лечить в таком состоянии.

— Как скажешь.

— Оставьте охрану, — велела мама драу Тарну. — Обо всем докладывать лично мне.

— Как вам угодно, — откликнулся советник по безопасности и сразу начал отдавать распоряжения своим людям.

Мы с мамой вернулись в мою комнату. Донна принесла чай и выпечку.

— Не думала, что когда-нибудь смогу увидеть дракона, — сказала мама мечтательно. Успокоилась она быстрее меня.

— Я тоже, — буркнула я.

— Вам стоит поговорить.

— Не собираюсь общаться с закрытым глазом. Чувствую себя идиоткой. Хочет поговорить, пусть обращается.

Настаивать родительница не стала, и, немного успокоившись, я забрала Лессу и отправилась в лечебницу. Привычное и любимое дело втянуло в себя и выпустило, только когда Лесса напомнила про обещание вернуться в замок к вечеру.

— Твой дракон на том же месте, — словно невзначай произнесла мама под конец ужина.

— Сильно мешает? — хмыкнула я.

— Можно ввести плату за смотр и поправить казну. Такой раритет, да весь в нашем распоряжении.

— Интересно, — я вдруг задумалась, — а чем он собирается питаться в таком виде?

— Драконы живут за счет собственного дара, — мама посмотрела с осуждением и не удержалась от шпильки. — И за что я платила наставникам, если они ничего не вложили в твою хорошенькую головку?

— За то, чтобы я не отвлекала тебя от важных дел?

— Ну, это тоже. Когда ты собираешься поговорить? Мало ли что и кто тебе сказал. Стоит все услышать лично от наследника.

— Поговорю, — ответила уклончиво. Маме я рассказала почти все. Про то, как тяжело мне даются мысли об Амете и Талии в одной постели, я могла говорить только со стенкой.

— Сейчас? — маму естественно расплывчатый ответ не устроил.

— Завтра! — сдалась я. — Нужно собраться с мыслями.

Сегодня мама на сне в одной комнате не настаивала. Думаю, дракон в качестве экспоната в парке ее все же не устраивал и она надеялась, что за ночь я что-нибудь надумаю.