И горка альпийская тут совершенно дурацкая! Вся заросла колючками, наверняка ее сажал кто-нибудь из мужчин. Розы прижились и ладно, колючки выпалывать не будем. Смотрится отвратительно, ещё и проход в город немного загораживает. Или нет? Стоило подойти ближе, все веточки согнулись в противоположную от меня сторону, словно бы отползли на пару шагов. Может, они как перекати-поле не имеют корней? Неважно. В городе, хотя бы есть люди. Тут и там встречаются горожане в платьях и костюмах, на мужчинах цилиндры. Мальчишки снуют чуть ли не под ногами. У кого в руках свёрток, у кого клеточка с птичкой, забавные. Остановила первую попавшуюся девушку, чуть заступив ей дорогу. Как же она похожа на мою дочь! Чуть не подпрыгнула на месте, когда увидела все те же черты. Тонкая кость, высокие скулы, волосы цвета пепла и огромные сияющие глаза.

- Вы, очевидно, что-то хотели спросить?

- Да. Простите.

- Вам пока не за что извиняться, - надменный тон, холодный струящийся голос. Совсем не моя Вера, даже и не похожа ничуть.

- Как я могу найти таверну? Она одна в городе?

- Ничего не нужно искать. Таверна одна, идите по улице прямо и увидите дом-остров. Он разбивает улицу на две.

- Благодарю.

- Сомневаюсь, что у вас есть достаточно блага, чтобы отсыпать немного мне и, тем более, подарить, - просто кивнула в ответ. Вот же девица!

Таверну нашла без труда, отыскать вход оказалось гораздо труднее. Кто бы мог подумать, что вот эти широкие ворота, созданные, как минимум, для заезда фуры, и есть дверь, ведущая во внутренний двор? Прошла и очутилась будто в оазисе посреди города. Цветы, деревья в кадках, лианы, деревянные столики, небольшой фонтан в уголке. Огромные разноцветные птицы снуют под ногами. Ведь я и в правду попала в совершенно другой, поразительный мир, где есть магия, эльфы и столько всего удивительного. Впервые за все время вдохнула воздух полной грудью, огляделась. Ко мне уже спешит парнишка с подносом в руках.

- Госпожа Ветрова, вам уже заказал обед ваш муж. Вы позволяете ему спуститься сюда вместе с вашим наложником?

- У меня есть наложник? - вот так сюрприз. И главное, ничто такого казуса не предвещало. Кажется, у меня все эмоции отразились на лице. От полного шока до искреннего непонимания.

- Ваш муж так сказал, - не менее удивлённо произнёс парень и тут же подобрался, - Быть может, вы забыли о нем?

- О таком я бы точно помнила. Красивый, хотя бы?

- Высокий, крепкий с виду простолюдин, темно-рыжей масти, одет довольно добротно, услужлив. Или это слуга вашего мужа?

- У меня нет мужа.

- То есть как?! Это самозванцы, мне вызвать стражниц? Но у мужчины была отметка на запястье. Совершенно точно, ее проверяли. У нас всегда все сверяют, ошибки быть не могло.

- Простите, действительно забыла. Да. Это мой муж и наложник.

- Они могут спуститься сюда?

- Да, конечно. И пусть поторопятся.

Отметина на запястье, уже интересно. Меня ведь тоже приложило током у памятника, когда я искала ключи в цветах. Это что, не случайно было? Как только Дарий смог до меня дотянуться отсюда? Вот же прохвост! Выходит, мы что, женаты? И Денис туда же! Наложник! За кого эти двое меня вообще принимают? Заняла место в углу за накрытым для меня столом, водрузив шляпку себе на колени. И кто за эти разносолы станет платить? У меня местных денег нет. Водички им, что ли, отлить? Быть обязанной Дарию совершенно не хочется. Хотя, если здесь еда на троих? От небольшого канапе с сыром с него не убудет. Да и сок я вполне могу выпить без лишних терзаний совести. Официант так и остался стоять рядом со столиком. Боится, что ли, что сбегу, не заплатив? Ну уж нет. Я всегда рассчитываюсь до копейки. В крайнем случае, срежу с платья несколько подвесок. Надеюсь, они не стеклянные и хоть что-нибудь стоят.

Иномирное канапе оказалось на удивление вкусным. Нежный сыр взбит со сливками, хлеб хрустящий. Не удержалась и потянулась за вторым. О себе тоже нужно заботиться, только голодных обмороков мне и не хватает. Кто знает, когда смогу поесть в следующий раз? Дарий вынырнул из кустов, следом за ним показалась голова Дениса. Интересно, что они делали там? Подошли к столику. Моему "наложнику", судя по всему, стыдно, уж больно прячется за спиной Дария.

- Вы их узнаете? - шепотом спросил официант, чуть нагнувшись.

- К сожалению, да.

- Обоих? Им можно присесть за ваш столик?

- Разумеется.

Мужчинам подвинули кресла. Дарий смотрит на меня, не мигая, Денис пошел красными пятнами, потом совсем побелел, даже губы и залился алым. Все это произошло за минуту. Я на всякий случай отложила в сторону вилку. Черт знает, что не так с этой едой? Может, у всех землян на нее аллергия. Ещё начну задыхаться, точно, никто не спасет. А есть-то хочется.

- Как у вас все прошло, супруга? - почти не разжимая губ, спросил Дарий. Тоже весь бледный и, кажется, злой. Он-то с чего? Не его же в горе забыли один на один с легендарной ящерицей, я уж молчу про ее владельца.

- Замечательно! - я зло вскинула брови, - просто великолепно! Всю жизнь мечтала заплутать в лабиринтах.

- Говорят, дракон безопасен для к-хм женщин? - прямо глядя в глаза, спросил меня Денис.

- Да. Только я об этом не знала и чуть не умерла от страха у него на столе.

- Стол – не лучшее место, не правда ли? В постели было бы намного удобней или, например, в машине, верно?

- Не знаю. Я как-то повторять прошлый опыт не собираюсь. А вы как провели прошлую ночь? Я так понимаю, куда интересней?

- Куда нам до тебя. Я дракона в жизни не видел и надеюсь никогда не увидеть. Редкий вид, наверняка еще и занесен в местную Красную книгу. Как бы не прихлопнуть случайно.

- Зря. Милый зверь. Сидит у колодца и ждёт, когда ему нальют миску воды. Симпатичный. Оседлать его, правда, не вышло.

- Ну знаешь ли! - мужчина отбросил от себя ложку, зло выдохнул. К нам засеменил официант и всего в паре метров от столика остановился. Денис зло улыбнулся и совершенно не к месту сказал, - Тебе очень идёт новое платье. И шляпка, должно быть, тоже к лицу. Каменья, правда, дешёвка. По блеску похоже на брильянты, но игра света совершенно другая. Хрусталь?

- Понятия не имею. Надеюсь, они хоть что-нибудь стоят, и мне хватит этих камней на дорогу до дворца.

- Ах, вот как. Недорого ты себя ценишь. Или я не прав, Дарий?

- Раньше ты была совершенно другой, намного сдержаннее, супруга, - под смуглой кожей надулась венка на лбу. Такая знакомая. Она всегда проступала, когда мой дроу нервничал или злился. И ведь он тоже почти не изменился за все это время. Те же родные черты, только взгляд совершенно другой. Взрослый, суровый. Выждал, опустил глаза в свою пустую тарелку и продолжил, так на меня и не глядя, - Дракон был щедр на подарки. Камни настоящие вне всяких сомнений. Только... зря вы так усердно старались, за украшения и одежду. У меня достает золота, чтобы вас содержать. Всецело. Есть и дом в столице, и сбережения, и собственный выезд из двух лошадей. Все, что угодно.

Так. Эти двое меня что, ревнуют? Нет. Все ещё куда хуже. Они просто решили, что я отдалась в обмен на вещи?! Совсем с ума сошли? Как же мерзко. И логично. Что-что, а логики у них не отнимешь. Торий же сам говорил, что девушки, входя к нему, получают возможность попытать счастья у колодца и получить подарки за ласку. Объясниться придется, как бы ни скребли сейчас на душе кошки. Фу! Так обо мне подумать. Считай, извалять в грязи!

- Дело в том, что мое прежнее платье дракон сжег. Я чуть не умерла в тех пещерах, впрочем, это сейчас уже не важно. Выжила и выжила. Подарки я получила в обмен на испорченные вещи. Если вы смеете думать обо мне иначе, то это ваше дело. Не мое.

- Подожди. Дарий же говорил, что в пещерах для женщины безопасно?

- Видимо, не всегда и не каждой.

- Вероника, так не бывает.

- У нее обгорели пряди надо лбом, присмотрись! Ничего не случится! Сожрать могут только нас двоих, не её! Идиот. Надо было вернуться.