- Сиятельная, у вас все хорошо? - раздался голос из-за двери.
- Брысь отсюда! Сделайте так, чтоб я вас сегодня нигде не нашла!
Морис
В карете кроме моих собственных вещей лежит гора мусора. Проклинать себя за оплошность уже нет никаких сил. За спиной с любопытством толпятся слуги. Мне бы дверцу открыть, а стыдно. Стыдно за то, что привез старший муж такой девушки. Угораздило. И это я ещё не принял из ее рук достойного всех моих проступков наказания. Правильно отец говорил, если дроу родился идиотом, то это надолго. Или до первого брака. Мне повезло и жениться и пережить несколько лет в положении нелюбимого мужа. Родословная помогла.
Надо поторопиться с разбором вещей. Скоро наступит время завтрака сиятельной, на который она меня пригласила, а так можно и опоздать. Дурак, сначала принял этот знак внимания, как великое благо, сейчас понимаю, что за завтраком получу скандал с битьём посуды и выплескиванием горячих напитков мне в лицо. Неприятно, но, пожалуй, я и это заслужил.
- Вам помочь открыть дверь, господин?
- Не надо! - дёрнул за ручку, наружу выкатился тюфяк, пара подушек и кресло. Уф.
- Это куда? - опешил слуга.
- Я не посчитал возможным оставить хоть что-то после себя на память в прежнем доме. Всю мебель разделите между собой или сожгите.
- Как пожелаете, - не привык я к такому отношению. Мужчины, действительно, бросились помогать. Настоящее чудо. Неужели теперь всегда со мной будет так? Повезло. Главное, удержать удачу в руках.
- Ларцы и сундуки с гербом дома Ветра отнесите ко мне в комнату, - язык потянулся выразить благодарность. Нельзя. Старший муж обязан быть строг со всеми и следить за домовладением, этому ещё предстоит научиться.
- Вы ее уже выбрали?
- Комнату? Пока нет. Этаж для мужей первый?
- Второй, господин. Вас проводить?
- Нет. Поторопитесь с вещами, супруга не должна ждать. Я должен ещё успеть сменить дорожное платье, - было бы только на что! Мой домашний костюм уже давно ни на что не годен. Надеть сюртук для выходов в гости? Жена может не оценить, решит, что я попусту трачу добротные вещи. Но выхода все равно нет! И нет рядом того, кто подскажет, как поступить лучше!
Бросил и лошадей, и карету на попечение слуг. Очень надеюсь, что они ничего не испортят. Выхватил только сундук со своими вещами и быстро пошагал к дому. Всюду в воздухе мерцают иллюминэли – волшебные огоньки, рождающиеся на деревьях в особую ночь. Тут их так много, наверное, недалеко есть источник этого чуда, целая роща особых деревьев. Вот бы сходить на нее посмотреть! Лучше ночью, когда их сияние особенно ярко. Говорят, в такой роще бывает ночью светло почти как днём, и все мерцает и светится. Одни плоды разгораются, другие медленно гаснут, и нет им числа. Все разного цвета, обычно высажены рядами, но бывает, что и вперемешку. Сам я такого чуда ещё ни разу не видел, и не увижу, если не потороплюсь, и терпение супруги иссякнет.
На второй этаж взлетел, не глядя под ноги. Просторная галерея, всюду двери в разные комнаты, лианы выползают из круглых горшков и заполняют собою стены. Цветы, зелень, сияние начищенного до блеска серебристого пола. Даже мечтать не мог, что придется жить в таком месте, тем более одному. У супруги нет ни других мужей, ни гарема. Неплохо бы узнать, куда подевались ее предыдущие мужья. Может, я вообще ошибся и этаж все же предназначен для женщин? Ну не может быть отведено столько роскоши мужу! К первой открытой двери прокрался словно воришка. Комната точно мужская, это видно с первого взгляда. Пыли неимоверно много, так и взлетает над полом. Ничего, впереди целый день, чтобы все прибрать, как следует. Узкая кровать, простой шкаф у стены, слишком тонкий для женских ножек ковер. И дверь в углу? Быть такого не может. Неужели? Поставил, почти бросил, сундук у двери и с нетерпением проскочил к запертой узкой дверце. Потянул на себя медную ручку
Так и есть! Отдельная ванная, только для меня одного. Ни ждать, ни выгадывать время, чтобы помыться мне больше не нужно. В доме у бывшей супруги нас было семь мужей на один единственный источник холодной воды. Тут же в стену вделано несколько кранов, значит, вода есть и холодная, и горячая. Каким богам мне молиться, чтобы как можно дольше задержаться у этой жены? Иметь достаточно разума, сил и фантазии, чтоб служить ее благоденствию достойно? Молниеносно снял с себя всю одежду, включая корсет с прикрепленным к нему набором клинков. В дороге всякое может случиться, супругу я всегда должен быть готов защитить. Вещи аккуратной стопочкой сложил на полу, все ещё до конца не веря в то, что, действительно, имею право пользоваться здесь мебелью, всем, осознавая, что мои вещи слишком грязные для серебряной корзины в углу. Ничто здесь не может сравниться с той моей комнатой, что была в доме отца, а ведь я был счастлив там. И, конечно, с домом бывшей супруги.
Наспех ополоснул тело под струями удивительно теплой воды, запоздало вспомнил о склянке шампуня, забытой среди прочих вещей. Взял из этого шкафа, почти украл, кусок травяного мыла. Чудесный запах, надеюсь, жене он тоже понравится. Теперь у меня отличные шансы, пусть не сразу, но все же оказаться приглашенным к ней в спальню. Я ведь единственный муж! Тщательно разобрал волосы, смыл с них и грязь, и пену, магией высушил, но плести не решился. Думаю, так ей понравится больше. Да и соблазна накрутить косу на руку у нее не будет. И срезать такую гриву мне в наказание ей наверняка станет жалко. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Полотенца здесь нет, да оно и не нужно. Кожа достаточно высохла, комната только моя, грязные вещи надевать – только пачкаться. Вышел за дверь, и меня тут же прошибло холодным потом. Стоят трое прямо напротив меня, ещё один роется в сундуке с моими вещами. Отбиться от четверых будет непросто, хоть они и младше меня, может, даже слабей, но четверо против меня одного – слишком много.
- Что здесь происходит? - спросил просто, чтоб не молчать. Все трое низко склонили головы, четвертый, наоборот, подскочил, бросив открытой корзину.
- Господин, простите, мы не успели разобрать ваши вещи. Комната ещё не готова, нужно успеть протереть шкафы.
Отлегло. Не нападают, не собираются устраивать разборки за место главного в доме мужчины, для них все уже решено. Просто слуги, просто молодые мужчины, отправленные мне в услужение, самый низший ранг слуг. Все легко и просто. Только как теперь заставить себя свободно дышать, как приказать расслабиться кулакам, как унять готовое выпрыгнуть из груди сердце? Уф.
- Приготовьте мне коричневый костюм. Он сложен ближе ко дну. И голубую рубашку.
- Как прикажете.
- Моя супруга довольна своими комнатами?
- Нам это неизвестно, господин.
- Сиятельная осталась довольна танцем и музыкой, личным слугам она велела спрятаться от своего гнева. Большего я не знаю, господин.
Личные слуги – это те, кто мечтают любой ценой выслужить себе место мужа. Мне с ними нужно быть особенно осторожным. Соперники ни к чему, по крайней мере, пока я сам не укрепил свое положение. Если удастся, лучше вообще заменить их на женщин, пусть даже и людей. Они тоже умеют неплохо работать по дому. Как все же странно наблюдать, как другой дроу возится с моими вещами и не бояться, что сейчас их испортят и изорвут. Наоборот, быть уверенным, что мне помогут как можно быстрее одеться и первым принять на себя весь нерастраченный гнев жены.
Юноши хорошо вышколены кем-то из прошлых владельцев усадьбы или же экономкой, может, и вовсе с отличием окончили особую школу. Вызнавать сейчас их прошлое времени нет, оставлю это на вечер. Надеюсь. Костюм выглажен, вывешен, рубашка отглажена, сапоги натерты до блеска, волосы разобрали по прядям. На все ушло не более трёх минут. Сам я бы делал это гораздо дольше.
- Вы довольны? - спросил старший из юношей.
- Да. Приберите комнату, супруга может заглянуть, посмотреть, как я обустроился. Работы тут действительно много. И странно, что не для меня.
