- Итак...

- Мы с Вероникой познакомились несколько месяцев назад.

- Ближе к делу.

- Куда уж ближе. Познакомились, гуляли. Я заподозрил, что она несовершеннолетняя.

- Допустим. И?

- Попросил навести справки о девушке своего начальника охраны. Он навел. Козел старый. Совсем из ума выжил.

- У нас не так много терпения.

- Этот идиот перепутал мать с дочерью. Сообщил, что мою знакомую зовут Вера и ей всего шестнадцать.

- Вас ничего не смутило?

- Нет. Сам дурак, понимаю. Но вы видели, как она смотрится?

- Дальше.

- Что дальше? Федор Михалыч должен был с ней встретиться сегодня и переговорить. Предложить денег, чтобы у меня не возникло проблем юридического характера. Мы целовались много раз. Глупо, да?

- Девочка где?

- Я знаю? Могу позвонить начальнику охраны и узнать.

- Где телефон?

- На столе в спальне, наверное. Где-то валяется.

Тот, что пониже чином, встал и пошел шерстить по квартире.

- Вы же понимаете, что если мы не найдем ребенка, для вас это может очень плохо закончиться. Откуда здесь взялась ее шапка?

- Понятия не имею.

- Обидно, когда одно недоразумение перечёркивает такой гладкий план? Изначально планировали выкрасть девушку? Поэтому с матерью ее снюхались?

- Нет. Я вообще до вчерашнего дня не знал, что у Вероники есть дочь. Как узнал – купил девочке куклу.

- Вы, действительно, верите, что у несовершеннолетней может быть взрослая дочь?

- Нашел, - раздался окрик из моей спальни.

- Тащи сюда. По-хорошему, очную ставку бы сделать, но сейчас времени нет. В приоритете найти ребенка. Пароль?

- Семнадцать двадцать.

- Имя контакта?

- Цербер.

- Включаю громкую связь. Не натворите глупостей, вам они дорого обойдутся.

Хорошо, хоть трубку он взял с первого гудка. Ждал моего звонка, что ли?

- Денис.

- Да.

- Все в порядке?

- Лучше и быть не может. Что с Верой? Встречались?

- И да, и нет.

- Конкретизируйте!

- Я остановил машину у ее подворотни, так скажем. На маршруте следования девушки в лицей.

- Ближе к сути, - про себя добавил пару ругательств.

- Дождался, когда объект выйдет на маршрут, попросил уделить минутку внимания. Объект побежал. Догонять пешком я ее не решился. Предпочел дождаться окончания школьного дня.

- И?

- Девушка вышла из лицея одна. По пути ее догнал мужчина, вероятно, отец. Внешне они очень похожи, он тоже смуглый и тоже блондин. Я пристроился следом, провел до проулка, там они исчезли, возможно, зашли в парадную. Дожидаться не стал.

- Ясно. Подъезжайте ко мне домой, это срочно.

- Что-то произошло?

- В целом, да.

- Уточните, в котором часу это было? - шепнул следователь.

- Без четверти два. С кем имею честь? - отозвалась трубка.

- Мой одноклассник.

- Я так и понял. Ждите. Буду в течение часа. Юриста пригласить?

- Лишним не будет.

Допрос длился, наверное, час. Наручники с меня так и не сняли. Подъехал начальник охраны вместе с нашим юристом. Вот уж кто был ошарашен, так ошарашен! Глаза навыкат, ручки трясутся. Понаберут на работу непонятно кого! - стукнулась в голову мысль, да только сам же и нанял этого недотепу. Вопросы сменяют один другой, повторяясь. Не знаю я, где ее дочь! Ни разу не видел! Не знал, вообще, что она существует!

- Не нервничайте, сейчас приедем в отдел. Итак, откуда взялась в вашем доме шапка ребенка? - потряс пакетом с уликой перед моим лицом придурок.

- Не знаю!

- Вызываем криминалистов?

- Делайте, что хотите!

Минута тишины показалась счастьем. Уф. Юрист пьет воду, эти двое молчат, начальник охраны смотрит в стену.

- И все же, я не пойму, куда они подевались. Я имею в виду Веру и этого мужчину. Там ведь даже дверей нет, я после все обошел.

- Черт-те что, - фыркнул юрист, поперхнувшись водой, - извините, но Денис на маньяка не похож совершенно. Я у него уже полгода служу.

Громко проскрежетал ключ в замке. Кого ещё принесли черти? Криминалисты?

- Па? У нас гости?

- Рома? - я попытался встать, но был остановлен.

- Сидите.

- Это сын.

- А у Вероники Витальевны дочь. И что из этого?

Сын, ничего не замечая, бросил портфель в самую грязь и, не разуваясь, прошел на кухню. Абзац. Ему-то я что скажу?

- Здрасти. А что у вас Веркина шапка в пакете делает? Я заберу? - сын потянул руку.

- Так, - опер отодвинул пакет, - Вы знаете Веру?

- Ну, да, мы с ней учимся вместе. Па! Ты где так?

- Встретился с кошкой. Что за Вера?

- Я же тебе про нее рассказывал. А ещё говоришь, что я все пропускаю мимо ушей. Моя девушка, мы встречаемся.

- Любопытно, - уцепился взглядом за моего сына опер.

- Вот как. Встречаетесь, значит? Откуда это, вообще, взялось в нашем доме?!

- Ты чего? Мы столкнулись перед школой. Верка бежала откуда-то, будто за ней черти гонятся, шапку сняла с головы. Потом ей некуда было ее засунуть, я и положил в свой портфель. И выложил дома, пока ждал этого, ну как его, с окнами который возился.

- А ей почему не вернул?!

- Думал, встречу с английского, к нам приглашу. Ты, вообще, заметил, я полы вымыл! И пирог купил.

- Думаю, все понятно, - прищелкнул языком сержант, - Информацию мы, конечно, проверим.

- Что стряслось-то? - насупился сын. Вот и как ему все расскажешь? Первая любовь, все дела, сам таким был. И обмануть нельзя.

- Иди к себе. Вера пропала.

- То есть как?

- Не пришла из школы домой. Мать подала заявление. Вот мужики ее ищут. Иди, хорошо?

- А почему у нас? Кстати, ты где кошку нашел, у тебя же аллергия на кошачью шерсть?

- Так сложилось.

- Может, Верку девчонки довели? Мы сегодня целовались перед всем классом. И потом, ей мама подарила новую шубку. Я слышал, как девчонки шептались, что кому-то все, а кому-то не очень.

- Белую? - в голове щёлкнуло. Неужели? И время ли сейчас задавать такие вопросы? Не время, конечно, но все же.

- Да.

- Ты с ней вчера гулять уходил?

- Я же тебе сам рассказал, забыл?

- Помню. Она в шубе была? В белой? Под фонарем? И на букет для нее ты деньги с меня стряс?

- Да, а что? Так она, точно, пропала?

- Твою! Маму твою бы тебе в воспитатели!

На столе непозволительно вдохновляющей песней мурлыкнул телефон. "Кроха". Оперы переглянулись между собой. Юрист опрокинул чертов стакан.

- Могу я ответить? Это Вероника звонит. И снимите наручники уже! Вроде разобрались с единственной уликой!

- Так на громкой связи же. Девушку пока не нашли, - наклонился опер и, наконец, освободил мои затекшие руки. Повезло, что сын не заметил, или он только вид сделал? Вопросов не оберусь, да и ладно.

- Але? - затекшие пальцы плохо попадают в экран, словно чужие. Громкая связь включилась не сразу.

- Полиция там, у тебя?

- По твоей милости!

- Скажи, что ты ни при чем. - голос потухший, словно бы не ее вовсе, - или им трубку дай. Почему у тебя, вообще, телефон не забрали?

- Я в курсе, не поверишь. Что стряслось?

- Я тут... В больнице. Веру забрал водитель ее бабушки, если я правильно поняла. Только почему она не звонит?! - тихий всхлип в трубку, - Прости. Я сама буду ее искать и заберу заявление. Прости, что все так получилось...

- Девушка! Так не делается! Дочка у вас?

Отбой и все. Вот теперь, Денис, думай. как поступить. Дурак в любом случае ты один. Еще и сыну нужно подавать хоть какой-то пример. Идиотизм! Полный! Будто это все не со мной происходит!

- Мы в больницу. Вы постарайтесь из города никуда не выезжать. Нам еще понадобится подписать несколько протоколов допроса. Это понятно?

- Да.

- У вас, Денис, конечно, тут мексиканские страсти! Вы уж меня простите, но… - забылся мой «безопасник».

- Уволен. Покиньте оба квартиру.

- Я тоже? Я же ничего вам не сделал! - мявкнул юрист.

- Вот именно, пока нет. Разберемся при встрече. Черт-те что!