Я слезаю с него, убираюсь в ванной и, вернувшись, нахожу его лежащим на диване с закрытыми глазами, одна рука закинута на лицо.

Я беру одеяло из спальни и накрываю им его.

Затем я возвращаюсь к столу и открываю свой ноутбук.

Электронное письмо от Vektor находится в моем почтовом ящике вместе со списками квартир. Есть сайт, где люди ищут соседей по комнате, чтобы разделить счет за аренду.

Я смотрю на Нико, спящего на диване, и смаргиваю слезы.

Я знаю, что я должен делать.

Если я останусь, я буду смотреть, как он уничтожает себя. И я позволю ему. Потому что это то, чем я занимаюсь с Квитфьелла.

Я должен уйти.

Не потому, что я его не люблю.

Потому что я знаю.

***

НИКО

На кофейном столике жужжит мой телефон.

Я тянусь к нему, осторожно, чтобы не разбудить Элизу. Она сидит за столом, уронив голову на сложенные руки, ноутбук все еще открыт перед ней. Она заснула там час назад.

Сообщение от тренера Ляйтнера.

ЛЯЙТНЕР: Требуется подтверждение состава на финал. Ты за Супер-Джи или нет?

Я смотрю на сообщение. Мое колено пульсирует, тупое, настойчивое напоминание обо всем, что сказал доктор Хубер. Все, что сказала Элиза.

Ты делаешь это, потому что думаешь, что должен что-то доказать.

Она права. Она всегда права.

Но я не могу остановиться.

Я печатаю ответ.

Я: Я в деле. Я буду готов.

Ответ приходит быстро.

LEITNER: Вы уверены? Не будем давить, если вам нужно больше времени.

Я: Я уверен.

Я закрываю телефон и кладу его на грудь, уставившись в потолок.

Если я уйду от этого, я никогда больше не посмотрю в зеркало, не увидев там труса.

Я должен идти. Я должен участвовать в гонке. Я должен доказать, что я не просто какой-то парень, которому повезло, а потом он развалился.

Тогда, может быть, меня будет достаточно.

Я бросаю взгляд на Элизу, все еще спящую за столом. Ее лицо кажется мягким в свете экрана ноутбука, волосы падают на глаза, плечи опущены.

Она выглядит измученной. Измученная.

Я сделал это.

Я долго наблюдаю за ней, пытаясь понять, чего я от нее еще хочу.

Раньше я хотел владеть ею. Быть парнем, который заслужил принцессу, который доказал, что он достаточно хорош, чтобы стоять рядом с ней.

Но это уже не то, что сейчас.

Я не знаю, что это.

Я закрываю глаза и пытаюсь заснуть, но мои мысли не прекращают работать.

Тебя достаточно. Даже если ты больше никогда не будешь участвовать в гонках.

Я ей не верю.

***

Когда я просыпаюсь на следующий день, все еще темно. Мое колено пульсирует. Одеяло соскользнуло.

Я тянусь за телефоном. Открываю календарь. Lenzerheide. Пять дней. Если я собираюсь начать тренироваться на снегу, я должен уехать сегодня.

Я встаю, хватаю боксеры, морщусь от боли и ковыляю в ванную.

- Итак, ты уходишь, - раздается ее голос позади меня. Я вижу ее усталое лицо в зеркале ванной, когда чищу зубы.

Я сплевываю пену и смотрю на ее отражение.

"Как я и сказал".

Она кивает, скрещивает руки на груди. - Когда ты вернешься, меня здесь не будет.

- Что? Я чуть не захлебываюсь водой во рту.

- Я съезжаю.

- И ты говоришь мне об этом только сейчас?

"Я не знал до этого момента. Пока не узнал, что ты собираешься покончить с собой, чтобы доказать свою точку зрения".

Жар поднимается по моей шее. "Я не убиваю себя. Я участвую в гонках".

Она игнорирует это. "Я переезжаю в Зальцбург".

- Значит, ты позволяешь ему выиграть? Потому что я не собираюсь пропускать ни одной гонки?

- Я не собираюсь домой. Я нашла квартиру, Нико. Я устроилась на работу в "Вектор". Несколько дней назад. Теперь ее голос тверд. Отрепетировано. "Я не хотел говорить тебе об этом до окончания сезона, я думал, что просто буду ездить туда-сюда и останусь здесь. Но после вчерашнего, после твоего решения, я знаю, что должен уехать.

Я поворачиваюсь к ней лицом. - У тебя есть работа. И ты съезжаешь. Потому что я участвую в финале.

- Потому что ты не позволяешь мне постоять за себя. Потому что ты ломаешь себя, чтобы спасти свою принцессу, и я больше не могу на это смотреть.

"Я не ломаю себя. Я делаю свою работу".

"Твоя работа - участвовать в гонках. А не доказывать что-то моему отцу".

—Я не...

- Да, это так. Она подходит ближе. - Ты доказываешь это с того дня, как он сказал тебе, что я прибежу обратно. Каждый платеж по ипотеке. Каждый раз, когда ты морщишься и притворяешься, что все в порядке. Ты пытаешься доказать, что заслуживаешь меня. И для меня это просто доказательство того, что ты в точности такой же, как он. "

Эти слова ударили, как пощечина.

- Я совсем на него не похож.

- А ты нет? Он контролировал мою жизнь, потому что думал, что знает лучше. Ты не позволяешь мне работать, потому что это угрожает тебе. Ты не позволишь мне постоять за себя, потому что тогда ты не сможешь быть героем ".

- Это несправедливо.

- Это правда.

Я прислоняюсь спиной к раковине. - Итак, ты бросаешь меня. Потому что я хочу участвовать в гонках.

- Я не оставлю тебя. Я уезжаю отсюда. Она указывает на квартиру, на меня. "Эта ситуация, когда я завишу от тебя, а ты убиваешь себя, чтобы удержать меня. Я больше так не могу".

- Ты думаешь, переезд спасет нас?

"Я думаю, что если я не научусь стоять на своем, то так и буду позволять мужчинам решать, чего стоит моя жизнь. И если ты не прекратишь пытаться доказать, что ты достойна, ломая себя, ты возненавидишь меня за это. - Ее глаза сияют. "Когда у тебя подломится колено, когда твоя карьера закончится из—за того, что ты слишком сильно надавил - ты посмотришь на меня и подумаешь: я сделал это ради нее. Может быть, не сегодня. Но когда-нибудь.

Тишина.

"Так что да, - продолжает она, - я могла бы вернуться в Зальцбург. Одна клетка или другая, какая разница? По крайней мере, он не притворяется, что делает это, потому что любит меня.

- Это несправедливо.

- Все это несправедливо. Но мне надоело быть твоей принцессой. Мне надоело быть причиной твоего саморазрушения.

Она поворачивается и выходит.

Я стою, вцепившись в раковину, и смотрю в зеркало.

Ты в точности такой же, как он.

Нет. Я просто пытаюсь заботиться о ней. Он просто хотел обладать ею. Это другое.

Не так ли?

Я, прихрамывая, выхожу из ванной. Она сидит за столом с открытым ноутбуком, просматривая списки квартир.

"Élise."

Она не поднимает глаз.

- Я не такой, как твой отец.

- Тогда докажи это. Не гони наперегонки.

Календарь вспыхивает у меня в голове. Пять дней. Lenzerheide. Глобус Super-G. Все, ради чего я работал.

- Я не могу. И дело не только в тебе.

Она кивает. Не удивлена. Просто устала. - Тогда я съезжаю.

-Когда? -спросиля.

- Сегодня. Пока тебя не будет.

- А если я вернусь? Если я выиграю...

- Не надо. Она, наконец, поднимает взгляд, глаза красные. - Не делай это ради победы. В этом вся проблема.

Я открываю рот. Ничего не выходит.

Она закрывает ноутбук. Встает. Проходит мимо меня в спальню.

И я просто стою там, посреди квартиры, которая внезапно кажется слишком маленькой и слишком пустой одновременно.

В погоне за Блестящей Штуковиной

Списоквоспроизведения:

Кристина Агилере: Боец

Шер: Достаточно сильная

Ленцерхайде, Швейцария, 20 марта

НИКО

Я выхожу на свежий швейцарский воздух, колено затекло, под спортивными штанами туго натянут корсет. Высота обрушивается сразу, тоньше, холоднее, резче, чем на Рейтеральм. Мои легкие работают сильнее. Мое колено протестует.