Эхом отдается голос моего отца: "Кое-кто в Бивер-Крик будет счастлив заняться его синяками сегодня вечером".

Я беру свой телефон.

Я должен оставить это. Должен позволить расстоянию сделать свое дело. Должна быть контролируемой, стратегической принцессой, которая не пишет смс безрассудным лыжникам в 10 часов вечера.

Вместо этого я печатаю.

Я: Ты цел?

Я удаляю это. Слишком клинически.

Я: На это было страшно смотреть.

Удалить. Слишком уязвим.

Я: Ты хорошо выглядела, когда падала. Очень драматично.

Я нажимаю отправить, прежде чем успеваю обдумать это.

Три точки появляются почти сразу.

НИКО: Ты смотришь, как я падаю на повторе? Это немного извращенно.

Я: Я смотрел, как ты катаешься на лыжах. Авария была ... случайной.

НИКО: Случайно. Для этого есть одно слово.

Пауза. Я почти вижу его довольную улыбку, то, как он знает, что держит меня на грани и вот-вот получит удовольствие.

НИКО: Тебе понравилось то, что ты увидел? Я имею в виду до аварии.

Жар заливает меня.

Я: Ты был безрассуден.

НИКО: Это не ответ.

Я: Ты тоже был... впечатляющим.

НИКО: Лучше. Продолжай.

Я: Я хотел быть там. На финише. Ожидание.

НИКО: Что бы ты сделал, если бы был таким?

Мои пальцы зависают. Это тот момент, когда я должен сказать что-то честное. Вместо этого я выбираю то, что позволяет мне чувствовать, а не чувства.

Я: Проверил на наличие синяков.

НИКО: Только что проверил?

Я: Основательно.

Более долгая пауза. Я представляю, как он лежит в своей гостиничной кровати, широко улыбаясь, наслаждаясь тем, как далеко я готова зайти, чтобы избежать ответа на простой вопрос.

НИКО: У меня есть. На ребрах. Слева. Хочешь посмотреть?

Я: Да.

Появляется фотография. Без рубашки, в гостиничном зеркале, одной рукой приподнимает ткань, чтобы показать темный синяк, расцветающий на ребрах. Упругие мышцы, золотистая кожа, четкая линия бедра, исчезающая за поясом.

Я хочу провести языком по этому синяку, пока он не забудет, что это больно.

Я: Это выглядит болезненно.

НИКО: Да. Ты должен прийти и починить это.

Я: Как бы я это сделал?

НИКО: У меня есть идеи.

Я: Скажи мне.

НИКО: Я бы лучше показал тебе.

У меня сдавливает грудь. Мое тело гудит. Чувствующая часть моего мозга слаба и далеко.

Я: Жаль, что меня там не было.

НИКО: Тогда приезжай. Валь д'Изер через две недели. Я буду участвовать в гонках, ты посмотришь, а после...

Он не заканчивает предложение. В этом нет необходимости.

Я: Я не могу.

НИКО: Почему бы и нет?

Я: Моя семья не занимается Францией.

НИКО: Это не причина.

Я мог бы объяснить, попытаться сказать правду, сказать, как я напуган. Но уклониться, кажется, проще.

Я: Я не могу.

НИКО: Затем Зальцбург. Через две недели.

У меня сводит живот.

Я: У тебя есть гонки.

НИКО: Я найду время. Для тебя? Всегда.

Он думает, что это романтично. Для меня это звучит как требование. Я ненавижу требования.

Я: Прекрати.

НИКО: Почему? Боишься, что будешь умолять по-настоящему, а не по телефону?

Я: Нет.

НИКО: Тогда что?

Я: Сложно.

НИКО: Сделай это проще.

Я смотрю на слова, пальцы застыли.

Он превращает это во что-то, чего я не могу себе позволить.

Появляются и исчезают три точки. Я жду, потому что для меня в этом деле нет ничего простого.

НИКО: Знаешь, что я думаю? Тебе просто нужны запчасти, которые тебе ничего не стоят.

Я смотрю на слова, пульс бешено колотится.

Он не ошибается.

Я: Тебе легко говорить.

НИКО: Нет. Это не так. Но я все равно это говорю.

НИКО: Я не прячусь. Я... справляюсь.

НИКО: Ты прячешься. За своим мрамором, своей работой и своей фамилией.

Я: И ты прячешься за своими авариями и своим фан-клубом.

Вот. Я тоже умею резать.

Долгая пауза.

НИКО: Я сегодня отключился и все равно пошел спать один. Я не прячусь, Элиза. Я просто прошу тебя прийти.

Чувство вины пронзает остро.

Я: Я не могу просто “появиться”. Моя жизнь устроена не так.

Точки появляются. Исчезают. Затем:

НИКО: Сосредоточься на своей мраморной клетке, если это то, чего ты хочешь. Я сосредоточусь на спуске.

Я печатаю.

Удалить.

Наберите еще раз.

Я: Спокойной ночи, Нико.

Перед нами длинный пустой участок пустоты.

Наконец:

НИКО: Спокойной ночи, принцесса.

В этом слове больше, чем когда-либо было прежде. Восхищение. Негодование. Желание. Дистанция.

Я кладу телефон лицевой стороной вниз и смотрю в потолок.

Если это просто бунт, просто игра, просто способ почувствовать что-то другое, кроме ловушки ...

Тогда почему мне кажется, что я тону?

Итальянский Оттенок

Списоквоспроизведения:

Представьте себе драконов: Радиоактивных

Чарли и Церковь: Боец

Валь-Гардена, Италия, 18 декабря

НИКО

Доломитовые Альпы выглядят ненастоящими.

Розовый свет на скалах, голубое небо слишком чистое, Саслонг оставляет белый шрам на склоне горы, как будто кто-то провел ножом по лесу. Из нашего отеля в Сент-Кристине вы можете увидеть склон прямо из окна завтрака, телевизионная версия и реальная картина накладываются друг на друга в моей голове.

Я повыше закидываю лыжи на плечо, сумка для ботинок стучит по спине, пока мы идем по крутой улице к подъемнику. Лукас жалуется на крепость кофе. Мартин пытается решить, понравится ли итальянским дамам его шляпа.

Я молчу.

Бивер-Крик кажется мне одновременно и далеким, и прямо под кожей. Хищные птицы, орел, авария, финиш на одной лыжне, драка в моем телефоне после.

Я толкаю ее в затылок.

Новый холм. Новые выходные. Используй это.

Super-G - вот мой шанс доказать, что Бивер-Крик не был одноразовым чудом с американской птицей и удачной посадкой. Это начинает ощущаться как моя дисциплина. Мое дело.

“ Она симпатичная, да? - Говорит Мартин, кивая подбородком в сторону холма. - Не так драматично, как твоя американская подружка в Бивер-Крике, но все же.

Я фыркаю. - Ты говоришь о склоне или о женщинах?

- И то, и другое, - ухмыляется он.

Лукас толкает меня локтем. - Ты готов вступить в итальянский фан-клуб или все еще занят с американским?

На полсекунды что-то сжимается у меня в груди.

“Пока кто-то аплодирует, когда я нахожусь на подиуме”, - говорю я легко и непринужденно. - Вы двое можете забрать всех, кто останется.

Они смеются. Я позволяю им.

Элиза была ... здесь, но на самом деле ее там не было со времен Бивер-Крик. Два вежливых сообщения о брендинге. Может ли Eiswerk рассчитывать на то, что вы наденете новый шлем в Альта Бадиа для итальянского покрытия? Пожалуйста, сделайте репост выигрыша Super-G с правильными тегами; это полезно для бренда.

Ничего о нас. Ничего реального.

Прекрасно.

Она не сможет последовать за мной к стартовым воротам.

Воздух становится холоднее по мере того, как мы поднимаемся, сначала на гондоле, а затем на кресельном подъемнике. На верхней станции мы выгружаемся в зоне для спортсменов. Военнослужащие уже разложили лыжи с блестящими краями. Саслонг уходит под нами, тихий и выжидающий.

Я расправляю плечи. Свободное катание, осмотр, разминка. Это все, что мне нужно.