А затем, без предупреждения, ее рука пересекает расстояние между нами, и ее ладонь оказывается на моем торсе. От этого прикосновения у меня по спине пробегают мурашки, и когда она смотрит мне в глаза, я тону.

- А ты? - я сглатываю. - Не хочешь выпить пива?

- Наконец говорю я.

- Я бы выпила вина, - медленно отвечает она, все еще бросая на меня этот напряженный, любопытный взгляд, как будто провоцируя меня схватить ее за руку, за задницу, за что угодно, проверяя мою реакцию и абсолютно уверенная в том, какой эффект она на меня производит.

“ Не рекомендовал бы это, - заикаясь, произношу я. - Вино, которое у них здесь есть, не для такой леди, как вы.

- Тогда пиво, - пожимает она плечами, направляется к ближайшему свободному дивану и садится.

Когда я стою перед холодильником, я перевожу дыхание.

Возьми себя в руки, Нико. Это всего лишь женщина.

Еще один вдох, теперь уже менее прерывистый.

Ты только что выиграл серебряную олимпийскую медаль. Ты здесь герой. Она обычная фанатка.

Еще один вдох, ровный. Улыбка растягивает мои губы.

Вот и все. Я знаю этот сценарий. Все мое гребаное тело знает этот сценарий. Я был там бесчисленное количество раз.

Я беру бутылку Paulaner, открываю ее и выбрасываю пробку в мусорное ведро, промахнувшись на милю. Затем сажусь рядом с ней и протягиваю бутылку, намеренно касаясь ее пальцев. Она не вздрагивает и не отстраняется, но берет пиво.

Я смотрю на нее, как загипнотизированный. Она берет бутылку, колеблется, затем подносит к губам.

“ Ты никогда не пила пиво из бутылки, верно? - Спрашиваю я, когда пена стекает по ее рубашке.

“Конечно, видела”, - огрызается она в ответ. “Просто это было так давно”.

И тут до меня доходит. На самом деле у нее не так уж много лиц, потому что ни одно из них не ее. Она очаровывает, чтобы завоевать меня, и злобствует, чтобы сбить меня с толку. Я встречу настоящую девушку только тогда, когда любопытство победит, и утонченная леди сбросит с себя каждый поступок — возможно, и каждый слой одежды тоже.

“ Знаешь, - предлагаю я, небрежно облокачиваясь на диван и наслаждаясь теплом ее спины, соприкасающейся с моей. “ Я мог бы заказать в баре немного пузырьков. У них действительно есть кое-что получше”.

“ Пузырьки, ” говорит она, ощущая странный запах пива. “ Почему? Ты что-то празднуешь?

“Ну...” Я хихикаю.

Ее выступление становится немного чересчур.

Я обнимаю ее за плечи и легонько глажу по руке, но на мгновение не могу придумать, что сказать умного.

Она не отталкивает меня; она просто смотрит на руку, поглаживающую ее, затем снова на меня.

“Я серьезно, я не знаю”, - говорит она. “И ты, очевидно, думаешь, что я должна. Ты выиграл золотую медаль или что-то в этом роде?

- Сильвер, - заикаюсь я и убираю руку.

Черт, она не притворяется. Она даже не впечатлена.

“ О, ” добавляет она, облизывая губы. “ Думаю, это тоже неплохо. Катание на лыжах, верно? Горные лыжи. Мы в олимпийской альпийской деревне”.

“ Кто ты? - Спрашиваю я, качая головой.

“ Никто, ” пожимает она плечами. - Хотя у меня такое чувство, что я оскорбила тебя. Завоевать олимпийскую медаль - это большое дело”.

“Как самое важное событие в моей жизни”, - честно отвечаю я.

“ И все же. Она слегка касается моей руки, и в ее глазах появляется любопытный, изучающий взгляд. - Ты решила провести со мной свой самый важный вечер.

“Я ... несколько парней легли спать, готовясь к завтрашнему совместному выступлению, а мой сосед по комнате, парень с золотом, где-то празднует со своей девушкой”.

“ Понятно, ” говорит она, и ее глаза путешествуют по моему телу, впитывая каждую линию. Этот взгляд опьяняет, и, к сожалению, мой член отвечает ей. Я прочищаю горло, чтобы отвести ее взгляд, и скрещиваю ноги.

- Зачем ты пришел сюда? - спросил я.

- Катание на лыжах требует усилий?

“ Ты не ответил. Зачем ты пришел сюда?

“Я не знаю. Лыжи - сложный вид спорта?”

“ Я спросил... Слова кажутся мелочными, поэтому я сдаюсь. “ Да. Очень. Представьте, что вы три минуты сидите на корточках, когда перегрузки и удары выбивают вас из равновесия, а порывы ветра съедают вас заживо ”.

“Хм”.

- Что это за разговор? - спросил я.

“ Я не знаю, ” повторяет она, как будто это был ответ на все вопросы. “Честно говоря, я понятия не имею, что я делаю и почему я здесь”.

Ее глаза встречаются с моими, и от того, что я вижу в глубине этих радужек цвета холодного озера, у меня кружится голова. Там есть желание, страх, печаль, трепет, удовольствие, негодование - все это втиснуто туда одновременно, как будто они борются за пространство. Невозможно чувствовать так сильно и оставаться в вертикальном положении, но она стоит, сжав челюсти, расправив плечи, как будто готовится к удару. Это пожирает ее заживо, а она по-прежнему отказывается вздрагивать.

Ее пальцы выбивают неровный ритм по бедру, затем сжимаются в кулак. Ее грудь вздымается слишком быстро. Она примостилась на краю дивана, как будто это выступ, а не подушка, костяшки пальцев побелели на ремешке сумки, прежде чем она заставила их расслабиться. Маска хорошей маленькой принцессы все еще на мне, но под ней все дребезжит.

То, что вспыхивает во мне тогда, выходит за рамки желания; это благоговейный трепет. Желание перевернуть ее на спину и трахнуть до бесчувствия натыкается на что-то более мягкое и тупое - инстинктивное желание обхватить ее руками и удерживать, крепко, пока дрожь не прекратится.

- Просто прекрати это, - шепчу я, наклоняясь достаточно близко, чтобы почувствовать ее дыхание на своих губах.

“ Прошу прощения? Ее голос становится ровным, но рука цепляется за мою рубашку и остается там.

“ Отключись от всего этого, ” бормочу я. - Просто будь...

“ С тобой? Быстрый, недоверчивый вздох вырывается у нее, когда слова проскальзывают сквозь ее защиту.

“...свободен”.

Уголки ее рта подергиваются, напряженная линия разглаживается. Ее ресницы опускаются; комната, холл, вся чертова олимпийская деревня исчезают с ее лица. Она закрывает глаза, прежде чем наши губы соприкасаются, прежде чем я могу попробовать ее на вкус, как будто ей приходится отгородиться от мира, чтобы войти в это. Ее ладонь находит мой затылок, пальцы запускают пальцы в мои волосы и притягивают меня ближе, и что—то в ее хватке меняется - из сжатой становится требовательной.

Она не спокойна. Она вибрирует. Ее ногти впиваются в мою кожу головы, ее рот уже приоткрывается для поцелуя, который еще не совсем состоялся, ее тело высоко и горячо прижимается к моему. И все же она тащит меня внутрь, предпочитая это тому, что ждет за этой дверью.

Она будет настолько свободной, насколько это возможно. Сегодня я просто идиот, которого она использует, чтобы сорвать поводок.

Шампанское, которое я заказал в баре, не произвело на нее впечатления, но это было лучшее, что я когда-либо пробовал. Не потому, что мой мозг навсегда свяжет эти пузырьки со вкусом ее киски, а потому, что это было так дорого.

Но она только ухмыльнулась, когда золотистая жидкость коснулась ее губ, как будто это были детские штучки по сравнению с тем, к чему она привыкла. Тем не менее, это сделало свое дело. С пивом и двумя бокалами сладких пузырьков в ее крови мелкая дрожь в пальцах, наконец, ослабла, когда ее руки прошлись по линиям моих мышц.

Я лежу на кровати, опершись на локоть, и смотрю, чертовски загипнотизированный, как она гладит мою грудь и пресс, словно пытается запечатлеть каждую черточку в своей памяти. В этом нет ничего ленивого или натренированного; она слишком сосредоточена, как будто изучает что-то, в чем не уверена, что ей позволено это оставить.

Я все еще в спортивных штанах, мой стояк уже делает все возможное, чтобы я разделся, когда она начинает целовать и лизать мою кожу, жадно и почти неистово.

На ней осталось только нижнее белье. Она сорвала с себя всю одежду, как только мы вошли внутрь, бормоча, что у нее горит кожа, как будто сама ткань душит ее. На мгновение ее движения стали неровными, пальцы теребили пуговицы, дыхание слишком быстрым, глаза немного дикими, как будто она либо разденется, либо взорвется.