«Может всё не так плохо?» — попыталась воодушевить всех нить «Желания».

«Не думаю, что она хочет убить хозяина!» — сказала нить «Жизни».

«Может быть, она к себе подзывает, чтобы просто не гоняться за хозяином по всей бездне?» — спросила нить «Пространства».

«Ой! Да задолбали! Всё равно на этих землях невозможно умереть. Чего париться⁈» — рявкнула нить «Памяти».

Артём тяжело вздохнул, а следом полетел в сторону звезды.

Лучше не злить Владычицу Мёртвых. Пока она в хорошем расположение духа, нужно воспользоваться шансом и поговорить с ней.

Приземлившись на чёрную вязкую почву, которая напоминает мазут, Артём искривил лицо.

«Фу! Ну и мерзость! Я словно в жидкое дерьмо встал!»

В двадцати метрах от Артёма расположилась тёмная дама, которая вновь поманила к себе пальчиком.

— Предупреждаю! — направился Артём в сторону Алголь, — Я женат и у меня есть ребёнок! Так что без подкатов, подруга!

Остановившись от тёмной дамы в трёх метрах, Артём сказал:

— Ну, здравствуй, Алголь — Владычица «Мёртвых». Чем могу помочь?

Это существо лишь моргнуло своими большими белоснежными очами, а следом встало к Артёму практически вплотную, начав разглядывать его золотые глаза.

— Последнее предупреждение, наследник! Попытаешься сбежать и последствия для твоей души будут катастрофические!

— Так я не пытался бежать. Просто хотел скормить тебе одного дракона. Ничего больше. Но а вообще… есть к тебе разговор. Послушаешь?

Алголь сделала шаг назад и начала падать на землю. Вот только под ней вмиг появился трон, на который она села боком, свесив на ручку ноги.

Трон поднялся на три метра, дабы владычица могла взирать на чёрную душу, как на что-то ничтожное и презренное.

Дама взмахнула рукой, тем самым дав разрешение.

Однако Сколль был не прав. С этой звездой ещё как можно поговорить. Чего он так боялся?

— Мне даёшь право на разговор, а Анге отказала. Почему?

— Не веду разговоры со своей едой, когда та находится у меня в желудке. Меньше слов, наследник. Я не в настроение.

На лице Артёма появилась небольшая улыбка. Он понял, как вести диалог.

— Великая Алголь! — поклонился Феникс, — Можно ли попросить вас об услуге?

— Смотря какой.

— Благословение! — поднял Артём лицо, — Даруйте мне своё слово! Пусть оно отпечатается на моей душе!

Белые глаза сощурились, а чёрная вязкая субстанция под ногами Артёма начала бурлить.

— Смертью хочешь стать? Или же приглянулась роль Инквизитора?

— Не то и не другое. Я просто хочу нести на себе знак древней звезды. Это поможет мне решить кучу вопросов в мире живых. И да, сразу отвечу на вопрос, который сейчас посетил вашу прелестную головушку. Всё именно так — я выберусь из «Бездны Душ» несмотря ни на что!

— Выберешься⁈

Алголь рассмеялась от всей души, а в черной жиже образовались пасти монстров, которые засмеялись с хозяйкой в один голос.

— Тебе никогда не покинуть это место. Даже не мечтай!

«Вот оно как… переходим к агрессивной тактике.»

— Ты знаешь, против кого я веду борьбу?

— Нет. Мне плевать. Внутри тебя находится Сколль. Это ещё один повод изничтожить твою чёрную душу.

Теперь Артём понял, что Сколль рассуждал от своего лица. Ведь если бы он сейчас приблизился к Алголь в своём истинном облике — она бы на него напала без каких-либо предупреждений.

— Я веду борьбу с Авессаломом! Также он известен, как второй Анграйт или «Всеотец»!

— Сын Гиеди. Я знаю! Ты не смог его убить в прошлой жизни, а теперь хочешь всё исправить в новой жизни. Хотя нет. Я вспомнила. У тебя не хватило духа спуститься в «Бездну Душ», Гильгамеш.

На лице Артёма воссияла жуткая улыбка.

— Не смотри на прошлое, Владычица Мёртвых. Ведь сейчас всё иначе. Я либо выйду из «Бездны Душ» с косой, либо это проклятое место пожалеет, что я сюда попал!

— Угрожаешь мне? — удивилась Алголь.

— Нет! Что ты! Просто пытаюсь не накалять ситуацию. Я веду к тому, что у всего есть своя цена. Что ты хочешь взамен на мою свободу и косу⁈

Алголь вновь отдалась неистовому смеху, а чёрная луна, точнее — демонические рты, начали смеяться с ней в один такт.

Артём заметил, что жижа плотно сковала его ноги, а также начала по ним ползти, словно змея.

— Ещё ни один смертный не разговаривал со мной, словно он равный мне! Вы, люди, совсем позабыли своё место! Не вы являетесь властителями этой вселенной!

— Но в наших силах её спасти! Я могу всё исправить! Я дам звёздам свободу!

Чёрная жижа прекратила распространяться по телу Артёма.

— Был уже один человек, кто пообещал нам подобное… и в результате мы все пожалели. Теперь живые звёзды и созвездия запечатаны в человеческих душах, а наши дети — те, кто остались после нас — утеряли разум и стоят на одном месте, дожидаясь своей смерти.

— Запечатаны в людях?… — опешил Артём.

— Ты не знал? Люди несут в душах моих братьев и сестёр, а когда умирает сосуд, они переходят в нового человека. Это бесконечная темница, из которой никому и никогда не выбраться! Вот, чего стоило нам однажды поверить словам человеческого мальчишки! И всё из-за того, что он нёс на своём теле знак древней звезды! Он принадлежал как человеческому роду, так и к нам — звёздам!

— Значит, что Авессалом испортил жизнь всем сторонам конфликта! Не проще объединиться против него⁈ Каждый получит желаемое!

— Я НЕ ВЕРЮ ЛЮДЯМ!!!

Её крик был оглушительным, а вся чёрная луна покрылась острыми мурашками.

— Авессалом предал нас, потому что он человек! Ваша суть — это порабощение! К тому же он был не один. Ему кое-кто помог… это был чёрный лживый волк, которому надлежало защищать своих собратьев. Но нет! Этот волк всю жизнь завидовал своему брату за то, что тот являлся самым ярким созвездием во вселенной и с ним все танцевали, а он всегда был один, так как являлся самым тёмным созвездием. Лишь в лучах брата он мог показать себя. И это так бесило волка, что он каждый раз пытался убить брата, дабы пожрать его звёзды и самому воссиять над всей вселенной!

Артём на секунду онемел, так как и дураку понятно, что она говорит про Сколля.

В памяти возникли слова волка, когда тот сказал, что один раз уже бросил своих собратьев:

«Ты всё делаешь правильно… это я глупец, который слушает сначала эмоции, а уже потом здравый смысл…»

— Так вот, в чём дело… — прошептал Артём.

— Поэтому не будет тебе никакой сделки! — встала Алголь на свой трон, — Не будет никаких поблажек! Ведь ты мерзкий человек, который, в добавок, ещё несёт в себе созвездие чёрного волка, который предал своих братьев и сестёр!

Это была не просто патовая ситуация, а критическая во всех смыслах. Ведь чёрная жижа вновь начала распространяться по всему телу Артёма.

— И поверь, я сделаю всё, чтобы твоё пребывание на моих землях превратилось из наказания в нескончаемые муки! Вед…

Алголь резко умолкла, так как поверхность чёрной луны треснула, а из пробоины вырвалась гигантская когтистая рука, покрытая чёрной чешуей. Она сжала в кулаке Артёма, тем самым вырвав его из лап чёрной жижи.

Вот только рука вся переломана, покрыта глубокими порезами и кровоточит.

— Мерзкий дракон! Умри уже наконец-то!!! — завопила Алголь.

Из поверхности луны вырвалась голова дракона. Вот только её левая часть сбросила с себя плоть, глаз вытек, а верхняя челюсть сломана на две части. Но эта тварь даже и не думает вот так просто сдаваться.

Голова дракона резко вздулась, как и всё его тело, которое находится внутри Алголь, а следом произошёл взрыв, состоящий из багрового огня.

— Агрх!!!

Артём медленно открыл глаза, обнаружив, что он падает в чёрные пучины, а его эфирное тело кровоточит и наполовину выжжено.

Слева падает Багрот. Вот только не в форме дракона. Он вновь стал человек. Его броня вся разбита, а тело переломано, казалось бы, во всех местах. Но он ещё жив, а его природная регенерация, с горем пополам, пытается исправить сложившуюся ситуацию.