«И так, что мы имеем! — начал Артём спускаться на нижнюю палубу, — На каждом корабле присутствует каюта капитана. Только вот всё обращено в камень. Отсюда следует, что должны быть записи о плаванье. И они существуют. Вот только, как я понял, находятся в закрытых книгах, которые тоже обратились в камень. Иными словами: нужно найти открытую книгу, в которой капитан говорит о цели данного путешествия. Так как смерть настигла всех внезапно, то такой вариант может существовать… я на это надеюсь!»

«ПАПА!!!»

Перед Артёмом возникли огромные слова, состоящие из золотой пыльцы, которые начали вибрировать, намекая на то, что у отправителя случился переизбыток чувств.

Слова собрались в одну кучу, обратившись в ребёнка, который не парит, а буквально плывёт по воздуху.

«Я нашла! Следуй за мной!»

— Ты мой попугайчик! Молодец!

Астра начала весело смеяться и мотать кулачками в разные стороны. М-да, какой эмоциональный ребёнок.

— Веди!

«За мной, Папа!»

Артём побежал за Астрой, да вот из-за переизбытка милоты не заметил, как врезался в каменную стену, когда его дочь прошла её насквозь.

— Ауч! — прижал парень ладони к носу.

Астра выглянула из стены, а над её головой появились слова.

«Прости…»

— Ничего! — широко улыбнулся Артём, — Я сам виноват!

Астра вернулась на плечи отца, создав из пыльцы большую стрелку, которая указывает направление к финальной точке.

«Мы на месте!»

Артём запрыгнул на корабль, который принадлежит багровому королю. Первое, что бросается в глаза: воины на таких суднах чертовски здоровые. Прям не люди, а гиганты.

«Как тут много дедушек.» — оглядела девочка статуи.

Артём от такой наблюдательности рассмеялся. Ведь и правда, они все похожи на Бора.

Спустившись на нижнюю палубу, Феникс увидел воина, стоящего возле открытой двери, которая ведёт в каюту капитана. Он застыл в тот самый в моменте, когда озвучивал проблему.

Зайдя в комнату, семейство застало мужчину, который подорвался из-за стола. Вот только не успел он сделать и шага, как тут же обратился в камень.

Астра покинула плечи Артёма, а следом подлетела к столу, начав махать ладонью.

«Вот! Смотри!»

Феникс сел на громоздкое каменное кресло, а перед ним, на столе, находится открытая окаменевшая книга. Есть всего лишь две страницы, на которых отчетливо видно текст на языке «забытой эпохи»!

— Астра, ты умница! — подмигнул Артём дочери.

«Ой, да ладно тебе!» — начала она строить из себя скромницу.

Сделав глубокий глоток воздуха, Феникс прижал указательный палец к первой строчке и начал читать вслух:

— Наше плаванье в чертогах вселенной продолжается вот уже сто дней. Одно из древних созвездий, имя которому — «Гранболт», передал нам послание. Звучало оно так: вы близки к цели. Не могу поверить, что он и правда жив. Великие «Первые» Короли свергли это чудовище в глубины вселенной, где душа и тело превращаются в тлен. В отличие от «Бездны Душ», «Гидрасиля» и «Серебряного Замка», из того места нет выхода. Это владения существа, имя которому — «Пустота».

Артём резко замолк, а его взгляд уставился в одну точку.

В тексте явно говориться о том, что последователи королей плывут за Анграйтом, который как-то сумел вернуться из глубин вселенной. Также это происходит после восстания второго поколения. Но… в данный момент Артёма интересовало совсем другое. В его памяти возник Ёрмунганд. Если быть точнее — его слова, адресованные «Вестнику» по имени — Закон:

«Да, вижу. Ты всё помнишь… момент, когда Гильгамеш отринул Персефону. Момент, когда он отправил её туда, откуда нет дороги назад. А ты⁈… Ты в этот момент просто пряталась и смотрела, как твою хозяйку свергают.»

— Место, откуда нет дороги назад… — прошептал Артём.

«Ты что–то понял?»

— Да! — широко улыбнулся Артём, — Теперь я знаю, где находятся Боги «забытой эпохи». Они во владениях «Пустоты».

На реальном теле Артёма, покоящемся на дне «Святого Источника», располагается метка, которая служит ориентиром к клеткам, принадлежащим богам «забытой эпохи». Яхве, Самюэль и Персефона прокляли Феникса, когда тот вкусил кровь всех трёх Вестников. Теперь если он откажется от поисков — то его ждёт мучительная смерть, а в другом случае он должен их освободить из заточения… освободить из лап «Пустоты».

— Я продолжу! — вернулся Артём к тексту, — В отличие от Времени, Судьбы и Смерти — «Исток» сотворил Пустоту, как нечто безграничное. В её владениях отсутствуют законы вселенной. Если ты туда угодил, путь к свободе лишь один… смерть. Это всё, что ты можешь получить в «Пустоте». Ты не будешь стареть. Голод тебя не коснётся. Но вот твой рассудок, прибывая в вечном одиночестве, просто сойдёт с ума и ты самолично откажешься от жизни. Или же ты просто станешь вечным узником своего тела и разума. Единственный, кто может открыть путь в «Пустоту» — это «Белый» Король. Его меч — это дар «Первых» Королей. Ведь внутри гарды таится их плоть. Великая звезда «Исток». Если это окажется правдой, нам нужно будет пересмотреть всю систему коронации и передачи самоцветов. Ведь среди нас глупцы… среди нас те, кто верит в слова безумца. Второе поколение королей должно было стать примером для всех будущих поколений. Их самоцветы осквернили до такой степени, что единственный способ освободить созвездия внутри камней — это сослать предателей в «Бездну Душ». Что мы и сделали. Созвездия перешли к новому поколению, найдя свой дом в новых самоцветах. И я бы хот…

Текст оборвался. И это к лучшему. Ведь сейчас в мыслях Артёма творится настоящее сумасшествие.

«Папа?» — наклонила Астра голову к левому плечу.

— Внутри самоцветов созвездия…

Перед глазами предстало созвездие Короля «Тьмы», которое возникло, когда Артём пробудил чёрный самоцвет. Но правда такова, что истинный вид этого создания совсем другой. Гербы Королей: чёрная тень, багровый трёхглавый дракон, белое солнце, жёлтая лиса, синий небосвод и радужный огонь, который на самом деле космическая туманность.

— У меня было ведение. Короли призывали «Исток». Все они стояли на созвездиях, которые выглядели в точности, как их гербы. Когда я пробудил чёрный самоцвет, ко мне явилось созвездие короля. Но это была его не настоящая форма. Он лишь принял облик первых королей…

Артём положил локти на стол, начав массировать виски.

— Внутри меча Соломона находится плоть «Первых» Королей! Этот клинок может разрезать саму суть реальности мира. Мощное оружие. Но я и так это знал! — вспомнил Артём ведение про Фонарщика, который и поведал Гильгамешу всю правду про меч, — Внутри «Гидрасиля» обитает само Время, а также там находится башня, внутри которой проводят коронацию. Скорее всего, это место использовали для передачи самоцветов между наследниками. Но Гильгамеш сумел обрести силу шести королей, а не одного. Есть «Корона Предназначения», что вберёт в себя все самоцветы. «Грааль», внутри которого появляется загадочная кровь, которая неизвестна кому принадлежит. «Золотое яблоко», которое на самом деле — сердце Аяки Шторм… и… и…

«И что это нам даёт?»

— Не мешай рассуждать. Я просто проговариваю то, что может привести к правде.

Астра тут же притихла и просто села на стол, направив своё личико в сторону отца.

— Хотя… плевать на место коронации! — вскочил Артём со стула, — Время, Судьбу, Смерть и Пустоту сотворил «Исток»! То есть Смерть была создана, как и все её родственнички! Они порождения этого загадочного существа! И… — Артём вмиг помрачнел и покачал лицом из стороны в сторону, — Это не поможет открыть правду… опять огрызки… единственное, что теперь ясно наверняка — Боги «забытой эпохи» заперты внутри «Пустоты»…

Было и так понятно, что Смерть обладает информацией про «Исток». Теперь Артём узнал её происхождение. Вот только это древнейшее существо ни за что не раскроет правду…