— Стоп… — призадумался Артём, — Только не говорите, что этот хрен хочет отослать нас на первый круг, а сам отправиться к владениям смерти?

— В точку! — ответил весь отряд в один голос.

Похоже, будет не самый приятный диалог.

Путь занял примерно пять часов. Обогнув песчаный холмов, отряд наконец-то увидел источник дыма. Это оказался лагерь… и он в десятки раз больше, чем у «Скитальцев». Так же в округе стоит многоголосый гомон. Складывалось ощущение, что неподалёку находится настоящий живой город.

— Чёрт! Это «Ультрамарины»… — тяжело вздохнул Александр.

— Артём, Генрих подойдите ко мне!

Два, когда-то друга, а на деле — враги, подошли к Владу.

— Никого нельзя убивать! Поняли? Чтобы эти ублюдки не сказали — держите себя в руках. Не дайте эмоциям разрушить наше будущее!

— Хорошо! — кивнул Генрих.

Подобная учтивость удивила Артёма. Ведь этот тиран никому не приклонялся и действовал только исключительно по своей воле. Но здесь, в «Бездне Душ», он нашёл не просто друга, а настоящего учителя.

— Ты понял, Артём?

— Да понял-понял!

Пройдя в лагерь, состоящий из палаток и костров, Артём искривил лицо в негодовании. Всё дело в том, что «Ультрамарины» — это воины, полностью покрытые металлом. Они словно роботы. Только вот исполнение хромает. Это выглядит так нелепо, что на лице сама собой появляется улыбка.

— Влад! Это что за придурки⁈ Ты их реально боишься⁈ — прикрыл Артём ладонью рот, дабы не засмеяться в голос.

— Завались! — рыкнул Дракула, обнажив клыки.

Генрих покачал недовольно лицом. Он был полностью согласен с Артёмом.

Эти ненормальные давят не авторитетом, а своей численностью. Вот и весь секрет.

Ультрамарины, увидев званых гостей, выставили перед собой копья и мечи, а также они образовали в своих рядах тропу, которая, по всей видимости, ведёт к Покорителю.

— Без глупостей! — сказал Влад своим воинам.

Отряд пошёл по тропе вглубь лагеря.

Артём, хоть и насмехался над образом «Ультрамаринов», прекрасно понимал, что все они идеально владеют «Мирозданием».

«Чего⁈…»

В толпе воинов Артём увидел самых настоящих детей. И это было, мягко говоря, удивительно. Ведь в «Бездну Душ» попадают отнюдь не праведники. Это место для самых чёрных душ.

Феникс засмотрелся на одного ребёнка. Это был мальчик, которому дашь от силы восемь лет. Интересно, что он такого сделал, чтобы попасть в «Бездну Душ»⁈

Увидев взгляд гостя, ребёнок мотнул в его сторону копьё.

— Страшно–страшно! Сейчас обосрусь! — наигранно поднял Артём ладони, — М-да, это место не перестаёт меня удивлять.

Идя по тропе из вражеского строя, перед глазами Феникса предстал ребенок, собранный из золотой пыльцы.

Сердце сдавило, а глаза стали слегка влажными. Больше всего на свете Артём желал увидеть Астру. Не в образе живого разума, а настоящую. Он хотел ущипнуть её за щёчки, рассмешить весёлыми историями, а также… крепко обнять. Но правда такова, что он даже не знает, как выглядит его ребёнок. Феникс умер, так и не сумев познакомиться со своей дочерью… и это так сильно его гложет, что порой ему хочется кричать во весь голос и бить всё, что попадётся на глаза.

— Мы пришли. Будьте на чеку, — сказал Влад.

Артём резко вышел из размышлений, так как отряд зашёл в огромный шатёр, который спокойно поместит в себя несколько десятков людей.

— На твой шатёр смахивает, — дал Артём свою оценку.

— Мой был больше! — ответил Генрих.

Внутри главенствующего лежбища развернулся самый настоящий бойцовский клуб. Два, скажем так, киборга бьют друг другу морды, а толпа неистово радуется данному представлению, которое протекает прямо перед троном из чёрной древесины.

На престоле обосновался огромный мужчина, облачённый в толстый металл, а на его голове шлем с забралом в виде демонического лица. Мышцы выглядят так, словно их надули, а плечи такие широкие, что позавидовал бы даже Бор.

Покоритель поднял ладонь, и в тот же миг драка окончилась, а зеваки разошлись в разные стороны.

— Я ждал тебя, Влад!

— А я вот тебя — нет! — начал Дракула разговор на частоту, — Что ты тут забыл, Покоритель⁈

Голубые глаза, проглядывающие сквозь прорези в маске, скользнули по Владу с ног до головы.

— Мне тут донесли одну интересную информацию. Говорят, что «Белый» Король умер. Да ты и сам это знаешь. Недавно была битва, которая потрясла всю «Бездну Душ».

— Лучше ответь, как ты оказался возле «синего» круга раньше, чем мой клан⁈

— Потому что я выступил раньше, чем ты! — сказал мужчина чистую правду без каких-либо колебаний.

— Это не по правилам! — сжал Влад кулаки.

— Как и то, что у тебя появилось оружие, которым можно убивать королей! — сжал кулаки Покоритель, — Не желаешь поделиться секретом⁈

— Не понимаю, о чём ты говоришь. Скитальцы не причастны к той битве.

Повисла напряжённая пауза.

— Знаешь, как я понял, что ты сейчас лжёшь? — встал Покоритель с трона и подошёл к Владу вплотную, начав смотреть на него сверху вниз, — Ты прошёл «белый» круг за один год, когда на это уходит два. Значит, ты шёл не по безопасному маршруту. Это явно говорит о том, что ты не боялся «Белого» Короля… ты знал, что его больше нет! Поэтому советую тебе не испытывать моё терпение. Говори! Как убить королей! Или клянусь, я стану для тебя сущим кошмаром!

На лице Дракулы показалась жуткая улыбка, а изо рта вырвался неистовый смех.

— Очень смешно! — развернулся Влад и направился в сторону выхода, — Больше не тревожь меня по таким глупым вопросам. Также не забывай, что если я объединюсь с Гарпиями — твоему клану конец! Прямо как это было с «Паладинами». Они тоже не соблюдали правила. Какой у них был итог — ты уже знаешь.

Не успел отряд приблизиться к выходу, как Покоритель дал ответ.

— «Гарпии» уничтожены!…

Лицо Влада распрямилось и побелело.

— Ты не заметил, что число моих воинов стало больше?… Теперь нас три тысячи!

Вот оно — истинное лицо «Бездны Душ»: сильный пожирает слабого. Интересно, сколько вообще существовало кланов? Сотни? Тысячи? Хотя, кому какая разница? Все они уже стали забытой историей.

— Даю тебе три дня! — сел Покоритель обратно на свой трон, — Раскрой секрет убийства королей, а также отдай мне свой клан. Вздумаешь ослушаться, я догоню тебя на ледяных землях, а следом — обращу в «одичавшую» душу. Помни, Влад, на «синем» кругу невозможно взять фору. Этот мороз умеет только замедлять!

Артём не стал влезать в перепалку. Ему дико нравилось, что над клыкастым ублюдком доминируют. Великий вампир, который практически истребил «Северную Звезду», дал слабину… но не смешно ли⁈

Влад резко развернулся, показав в глазах холодное спокойствие.

— Лукас, не объяснишь этому идиоту, в каком он положение?

Не успел Покоритель даже пискнуть, как один из его же людей, находящийся за троном, снял с пояса меч и приставил лезвие к шее своего господина.

— А⁈… Что⁈… — онемел мужчина.

Остальные воины, присутствующие в шатре, быстро обнажили оружие.

Сейчас все, кроме Влада, прибывают в замешательстве.

— Отпусти воинов, которые были в «Гарпиях». Пусть восстановят клан. Также ты должен вернуться обратно в свою крепость.

— А если не послушаю⁈ — усмехнулся Покоритель.

Влад показал омерзительную улыбку, которая присуща убийцам и душегубам.

— Лукас… убей себя!

И в туже секунду воин, который держал Покорителя в заложниках, перерезал себе шею. Тем самым он показал, насколько крепка его вера в хозяина.

Брызги крови окрасили шатёр в ярко алые тона, а в глазах «Ультрамаринов» засиял триумф над человеческим разумом.

— Настанет момент, когда ты потеряешь бдительность. И тогда тебя убьёт твой же воин!

Лукас издал последний вздох и обратился в прах, из которого тотчас вырвался чёрный сгусток света, пройдя полотно шатра насквозь.

— Ты переродишься и вернёшься в свою крепость. Ты будешь ждать, когда исчезнет голод. Вот только стоит твоим глазам ослабнуть, как в твой наглый рот запихнуть человеческую плоть! Я сделаю из тебя «одичавшую» душу! Вразумил, чернь⁈