Они плотно скрестили клинки, из-за чего между лезвий посыпались искры. У одного ошарашенный взгляд, а у второго — игривый.

— У нас одинаковые нити! То, что можешь ты — могу и я!

«Вот это очень плохо! Раны я не могу залечивать, а этот ублюдок — ещё как.»

Артём провёл по телу ток, чтобы вывести физические возможности на новый этап. Поэтому он вскинул руки с огнестрелом намного быстрее, чем это сделал Август.

Выстрел!

Инквизитор утонул внутри исполинского лазурного луча, состоящего из потоков молний.

Эта атака снесла целый квартал, оставив после себя выжженные дотла земли.

Вместо того чтобы идти в бой, Артём застыл на одном месте. Ведь город… начал восстанавливаться. Словно кто-то взял под контроль само понятие времени.

Квартал был полностью возведён незримой силой. Крупица за крупицей! И причём это произошло очень быстро. Десять секунд. Вернулись даже выбитые стёкла.

«Теперь я понял, почему разведчики каждый раз находят новые детали, почему рабочие зоны внутри зданий не разрушены и почему вещи в магазинах не тронуты и разложены так, словно их только что положили на полки. Эти города само-восстанавливаются! Если в чёрную дыру — вход в „Бездну Душ“, угодила планета — её должно было разорвать на части. Так, по всей видимости, и произошло. Только вот эти части „Бездна Душ“ как-то сохранила. Причём в одном промежутке времени. Это… напоминает „Подземелье“ и „Изумрудные Города“.»

Перед Артёмом царствует пустота. Августа нет. Неужели сбежал? Или его расщепило?

— Я справа!

Артём слегка повернулся, застав перед собой Августа, который сбросил с головы костяной шлем.

— Пора отвечать за свои грехи!

На лбу Инквизитора открылся третий глаз. Вот только он полностью состоит из чёрной вязкой субстанции, а внутри него, в виде вытянутого зрачка, бьётся миниатюрное белоснежное сердце, опоясанное человеческими ртами.

Феникс тут же обмяк, а его глаза заволок туман.

— Второй раз, Артём! Ничему тебя смерть не учи–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А!!!

Из грудной клетки Августа вырвались острые клинки. Его пронзили насквозь со спины. Причём лезвия покрыты импульсом от нити «Силы». Это значит, что это оружие не из «подавителя».

Август сразу же понял, что кинжалы в руках марионетки, которая находится перед ним, призваны отвлечь внимание и чтобы враг не догадался про подмену. А клинки, которыми его пронзили — сделаны из кусочка от нити «Желания».

Феникс выглянул из-за плеча Инквизитора.

— Ты явно меня плохо знаешь! А ещё другом назвал! Бесстыдник!

Марионетка перед Августом развеялась, из-за чего кинжалы звонко упали на землю.

Артём, долго не думая, со всей силы опустил клинки вниз, тем самым вспоров Августу спину и брюхо, из которого тотчас вылезли кишки. Следом молниеносный разворот и удар с ноги, объятой молнией.

В туловище врага, даже не смотря на броню, образовалась сквозная дыра формой прямоугольника.

— Агрх…

Август рухнул на землю, а его нити, как и броня — развеялись.

Артём прекрасно понимал, что это отродье не погибло… да и убить его, по словам здешних обитателей, не возможно.

«Если так подумать, никто не может умереть в „Бездне Душ“. Даже монстры — одичавшие души, после смерти перерождаются в „утробе“. Но Август особенный. Его тело не превращается в пепел, из которого потом вырывается чёрный свет. Почему так⁈ В чём его секрет⁈»

Артём подошёл к заклятому врагу и всадил в его голову несколько пуль из металла «подавитель».

Сев на корточки, Феникс внимательно рассмотрел сквозную рану, которая начала исчезать.

«У него сгнившие органы, которые больше напоминают тягучий старый мазут. У других не так. Я слышу, как бьётся моё сердце. Как кровь циркулирует по венам. Но вот он…»

— Да! Ты всё правильно понял! — открыл Август глаза, даже не смотря на то, что в его голове несколько пулевых отверстий, а рана на торсе ещё не зажила, — В отличие от мучеников и одичавших, моё тело, которое является материализованной душой, мертво! Я — Мёртвая «Душа»! Поэтому я и не могу переродиться. Преврати меня в пыль — я тотчас восстану! Ничего не сможет меня остан…

Август не смог договорить, так как Артём отрезал ему голову одним мощным ударом клинка.

«Он претворялся!» — резко поднялся Феникс на ноги, а следом пнул по отрубленной голове, отправив её в другую часть улицы.

Труп начал подёргиваться, а следом, даже не смотря на отсутствие головы, просто поднялся на ноги.

Всё это время Август лишь притворялся мёртвым. Он игрался. Это значит, что Инквизитор всегда в сознание. Даже с продырявленным телом. Даже без головы. Разницы нет!

Артём начал отступать назад медленным шагом, а его нити, ухватившись за рукояти из обычного сплава, подняли с земли клинки из металла «подавитель».

«Здесь что-то не так! — развеял Артём клинки из нити „Желания“ и взял в руки настоящее оружие, — Он должен от чего-то питаться! У него должно быть некое ядро! Но я его обезглавил и лишил сердца… хм…»

Перед глазами Артёма забегали кадры, когда Соломон обратил своё сердце в стихию, а следом в вены, поместив их в уцелевшие места на теле.

«Проверим!»

Артём выставил перед собой четыре револьвера, насытил их маной, а следом произвёл выстрел огромными молниями, которые вновь испепелили квартал.

На сей раз Август попал под атаку и его тело испепелило…

По городу пробежалась гробовая тишина, которая резко сменилась на жуткий смех.

Перед Артёмом закрутился вихрь, состоящий из праха. Следом, кусочек за кусочком, появился Инквизитор. Причём он восстановил даже одежду.

«Его исцеление похоже на восстановление города… но… у меня другая догадка.»

— А ВОТ И Я!!! — засмеялся Август во весь голос, — И⁈ Как тебе⁈ Режь! Бей! Испепеляй! Топи! Я всё равно вернусь к жизни!

Голова Артёма сбросила с себя костяной покров, показав врагу лицо, на котором застыла жуткая улыбка.

— Ты Полукровка! Да⁈ Смерть дала тебе кровь «Тьмы»?

Август резко осёкся, а его глаза округлились.

— Откуда ты знаешь?

— Ты просто похож на одну мою знакомую.

«Август прямо как Яка Шторм! Так же у него есть воплощение в виде чёрно-синего огня. Опять же, прямо как у Тёмной Девы. Только у неё чёрное пламя. Но с другой стороны у них разный облик. Хотя… они оба выглядят, как мутанты! — Артём быстро перебрал в голове информацию, — Это некая эволюция, которая выводит Полукровку на новый уровень и позволяет ему обрести не только своё личное воплощение, которое ему могут даровать боги, но и возможность использовать „Мироздание“. Ведь обычно эти аномальные субъекты лишены подобной привилегии. И у меня даже есть объяснение, как это произошло. У Смерти и Деметры был договор. Поэтому Тьма могла спокойно передать владычице мёртвых свою кровь, из которой та и начала наклёпывать Инквизиторов… хм… но почему только одного? Почему не армию? Хотя тут лучше задать другой вопрос: как у неё вообще получилось создать подобного воина⁈ Это же не реальное тело, а материализованная душа. С Королями всё понятно. Сила самоцветов таится в самой душе. Иными словами: моя душа поглотила душу Соломона, став с ней одним целым. Но как создали вот это чудо⁈»

— Ты меня слышишь, Буревестник? Ты встречал мне подобных⁈

Артём резко вышел из размышлений, спросив:

— Вместо нападения, привлекаешь к себе внимание? Ха! Как был жалким куском говна, так им и остался.

Вместо того чтобы начать бой, Артём развернулся к врагу спиной и просто пошёл от него прочь.

— Что⁈… — онемел Август, — Поворачиваешься ко мне спиной⁈ Серьёзно⁈

Инквизитор обратился в бушующий поток огня и за жалкую секунду настиг свою цель. Следом он выбросил удар, целясь прямо в затылок Артёма.

— Я знаю, как тебя убить…

Кулак Августа застыл в сантиметре от головы Артёма, а его тело буквально оцепенело.

Медленно обернувшись и показав врагу хищную дьявольскую улыбку, Артём сказал: