— Первый и последний раз делаю для тебя оружие! Понял⁈

Хьюз открыл кейс. Внутри лежат белые модифицированные револьверы с большим барабаном на пятнадцать патронов. На каждом стволе, на нижней части, имитация птичьего крыла, которое заточили и сделали из него самое настоящее лезвие. Это револьверы и клинки в одном ключе. Это оружие, сделанное для Скитальца по имени — Буревестник.

На крыльях выгравирована надпись:

«Оказавшись перед грозным штормом, я — словно птица сквозь бурю — преодолею все валы, чтобы крылья мои коснулись заветной мечты.»

Артём покрылся мурашками, а разум на секунду опустел. Ведь это его револьверы… те самые, которые положили конец братству «Скитальцев».

Помимо револьверов, также есть специальные металлические перчатки с заострёнными когтями.

Артём надел перчатки, ощутив, что они ему как раз, а следом взял в руки револьверы и начал крутить их на пальцах со страшной скоростью, останавливаясь на миллисекунду и целясь в то или иное место.

— Ты ещё тот кусок говна, Хьюз — но свою работу знаешь.

— Ой, иди нахер! Я в твоей похвале не нуждаюсь!

Артёму также выдали две кобуры, которые он незамедлительно повесил на пояс, поместив в них своих старинных боевых товарищей.

— Влад попросил передать тебе, что через три часа будет проведено собрание. Ты должен присутствовать в переговорной, — сказал Александр.

Артём не успел ответить, так как весь внутренний двор утонул в громогласном крике:

— БРАТЬЯ! СЁСТРЫ! БУРЕВЕСТНИКУ НАКОНЕЦ–ТО ВЫДАЛИ ОРУЖИЕ!

Это был Алексей Стрельников — «Полководец» — один из Асов.

Вечно хмурый мужчина вдруг начал напоминать озорного мальчишку. Он явно задумал что-то не доброе.

Артём заметил, что сейчас из замка выходит куда больше воинов, чем обычно… их кто–то позвал.

— У НАС В «КЛАНЕ» НЕ ТАК МНОГО РАЗВЛЕЧЕНИЙ! ПОЭТОМУ, БРАТЬЯ И СЁСТРЫ, СЕГОДНЯ МЫ ПРОВЕРИМ НОВИЧКА! ПОСМОТРИМ, НЕ УТЕРЯЛ ЛИ ОН БЫЛОГО МАСТЕРСТВА, КОТОРЫМ ВЛАДЕЛ ПРИ ЖИЗНИ!

Алексей глянул на Артёма и махнул рукой, подзывая к себе.

«Прилюдная порка. Ага. Понял!»

Подойдя к Полководцу, Артём опомниться не успел, как весь двор уже забит под самую завязку. В первых рядах: Асы, Генрих III, Локер и Святой вмести со своими «Созвездиями». Также парень увидел Ранга и Данию, которые явно не рады подобной ситуации.

Скитальцы — те, которых Артём убил при жизни — мерзко заулыбались. Они наконец-то дождались момента, когда Буревестника прилюдно унизят и покажут, где его законное место.

— Правила просты, — снял Алексей с груди одну из двух патронных лент и протянул её в сторону Артёма, — Бьёмся, пока один из нас не умрёт. Это будет твоё посвящение.

— Спустя год⁈ — усмехнулся Артём и надел на себя патронную ленту.

— Да, согласен, затянули. Но лучше позже, чем никогда. Верно?

Воины «клана» разошлись, образовав по центру двора круг, в котором и находятся два Аса.

— Нити не используем. Только револьверы и наши тела! Понял?

— Как скажешь!

Чтобы никто не пострадал, первый ряд зрителей связал между собой нити, образовав что-то вроде защитной баррикады. Открыт только вверх, ведущий к небесным чёрным угодьям с алыми молниями.

Алексей и Артём отошли друг от друга на расстояние в двадцать метров.

Враги, а когда-то — товарищи, уставились друг на друга пронзительным взглядом, а следом каждый положил ладонь на один из двух револьверов, таящихся в кобурах.

Зрители умокли и затаили дыхание. Ведь первый выстрел — это самая главная часть в противостоянии двух стрелков… он дарует начало, а также — может привести к концу.

Возникла алая вспышка света, а за ней раздался оглушительный гром, знаменующий начало боя.

Полководец молниеносно выдернул револьвер из кобуры, как тут же его оружие взорвалось, оторвав руку по самую кисть.

Зрители раскрыли рты, не веря в том, что сейчас произошло. Вражеская пуля угодила ровно в дуло, уйдя в барабан и тем самым произведя взрыв, который и оторвал конечность Алексея.

Все перевели взгляд на Артёма, который стоит с дымящим револьвером в правой руке. Он так быстро выхватил оружие из кобуры, что в это было страшно поверить. Скорость — за гранью понимая. И это явно не человеческие рефлексы.

— Ой! Прости! — обнажил Артём жуткую улыбку, — Разрешаю использовать «Нить» Жизни. Ты же не хочешь закончить бой на такой позорной ноте? С одной рукой ты проиграешь мне вчистую.

Полководец весь поник и опустил взгляд. Его обуяло чувство стыда. Ведь он ожидал совсем другого исхода.

Артём, краем глаза, заметил, как за ним наблюдает Влад. Он, словно хищник, прячется среди зрителей, анализируя свою будущую жертву. Но сейчас нападать он не станет… ещё не время…

Понимая, что выбора у него нет, Алексей, не смотря на позор, протянул нить «Жизни» к своему обрубку. Как вдруг…

Выстрел!

Зрители широко раскрыли глаза, как и сам Алексей, словивший пулу прямо в нижнюю челюсть, которая теперь раздроблена, а также в ней красуется сквозная дыра, ведущая к затылку.

Артём, выхватив второй револьвер из кобуры, выставил своих боевых товарищей перед собой и открыл огонь на поражение. Также он начал идти быстрым шагом в сторону своей жертвы, которая зря отвлеклась на свою рану.

Алексей начал дергаться, словно в конвульсиях, а его тело отбрасывало назад, пока в конечном итоге он не уткнулся спиной в баррикаду из нитей.

Феникс кое-что узнал. Лишь у малого количества воинов «клана» есть разумные нити. В их число входит: Влад, Ранг, Чайковский, Генрих III, Крайг и несколько представителей «Иной Расы», как и человеческого рода. Все остальные должны руководить своими нитями мысленно — командой. Но если разум затоплен болью, то ни о каких быстрых решениях и речи быть не может. Поэтому Полководец, даже не смотря на идеальное владение нитями, попался на банальную уловку, в которой его лишили возможности отдавать команды своим нитями.

Артём подбросил один револьвер, а второй, с безумной скоростью, перезарядил. Следом он повторил то же самое с пойманным оружием.

На перезарядку ушло две секунды, поэтом Алексей, не успев упасть, вновь продолжил свой безумный и кровавый танец, который напоминает подёргивания психически-больного человека в момент припадка.

Дело закончилось тем, что Алексей рухнул на землю, больше напоминая из себя кровавый фарш с раздробленными костями, а перед ним стоит Охотник с поднятыми дулом вверх револьверами.

Труп мгновенно превратился в серый прах, из которого вырвался чёрный сгусток света, уйдя к небесным чертогам — прямо к «Чёрной Луне», внутри которой мученики получают наказание за то, что они посмели умереть в «Бездне Душ».

Оружие и одежда никуда не исчезли.

— Молодец, ты повеселил меня! — убрал Артём револьверы в кобуру, а следом постучал по баррикаде, — Открывайте! Шоу законченно!

Защиту развеяли, отчего перед Артёмом открылся вид на разочарованных зрителей. Только «Иная Раса» довольно кивала, радуясь за победу Буревестника.

Направляясь к замку, Артём начал идти мимо своих братьев и сестёр, которые сегодня жаждали наконец-то расквитаться с Буревестником.

«Это явно его идея, — устремил Феникс взгляд на Влада, — Дракула анализирует. Пытается понять, на что я способен без нитей. Не утерял ли былой запал!.. Ох… лучше не потакать его исследованиям. Ведь один раз я уже пожалел об этом.»

После того, как Феникс расправился с Полководцем — прошло три часа. Поэтому настало время для собрания.

Влад Дракула, Генрих III, Александр Брукс, Асы, Святой, Крайг и Артём прошли в «переговорную», сев за круглый стол украшенный изображениями чудовищ, а также по центру у него полое пространство.

Артём обосновался на месте Полководца. Такое чувство, что всё идёт по плану Влада. Ведь теперь они сидят рядом друг с другом.

— Друзья, мы полностью готовы к походу! — оглядел Влад всех присутствующих хищным взглядом, — Теперь надо решить, каких королей нужно убить, а к каким ни за что не подходить. Но перед этим, — он указал ладонью на Артёма, — Проклятый Ван–Хельсинг поделиться своими мыслями, после чего мы все придём к общему пониманию.