— Ушани, — первым странность певедения заметил Киж, — отойди от Ники. Что-то провоцирует молнии.

— Что так повлияло? Что у вас с собой? — к разговору подоспел Барс, тот самый маг третьего курса. Между ним и Никой уже был неприятный разговор. И сейчас он внимательно изучал происходящее. Его серые глаза отдавали серебром, не упускали ни одного импульса.

— Ника, — начал Ушани, — выверни содержимое сумки на землю.

Ника сделала так, как ей сказали. Вдруг из сумки выкатилось небольшая бутылка с грозой. Море в ней было неспокойным, молнии во всю искрили.

— Дай мне это, — протянул руку Барс. Ника тихонько подкинула бутылку, и та мягко приземлилась в его руки. В туже минуту две молнии ударили прямо рядом с ним. Что есть силы он бросил бутылку в окно. Шаровая молния вылетела следом, а через секунду последовал взрывной хлопок. Он хоть и был не сильный, но хватило мощи выбить два окна. Взрыв ощутили все присутствующие. Мелкая россыпь осколков — это все, что осталось от Спокойного моря.

Барс, Ушани и Ника смотрели друг на друга.

— Ты ненормальная, таскать реквизит такого уровня без защиты? — первым зашипел Барс.

— Чего? Какого уровня? — Нике оставалось только хлопать глазами, — это же...

— Это чуть не создало грозу прямо в кафе, с последствиями.

— Эй, не ори, — вступился в разговор Ушани. — Когда покупали, нам ничего не сказали о необходимости её дополнительно оберегать. Сувенир и сувенир. Что особенного?

— Идиоты! — Барс только зло выругался, — если ты не понимаешь, что делаешь, тебе не место в Академии! Придурок! Если мёртвым не навредить, то живым вполне можно!!!

Барс смотрел с презрением. Закончив, он отошёл к своим друзьям и стал что-то им рассказывать, грозно посматривая в сторону Ники и Ушани. До них доносились слова: "недоучки", "ненормальные", "позорище".

Через некоторое время в кафе подошли два человека, а с ним Аргон — капитан службы по контролю за магическим вмешательством. Именно он занимается выяснением причин, по которым Ника попала в этот мир. Увидев старых знакомых, капитан, не мешкая, сразу же подошёл к ним.

— И что у вас тут?

— Это не мы, клянусь! — сразу начала Ника.

— Не уверен. Там, где ты, всегда в тебе и дело!

— Да мы не виноваты. Купили артефакт погоды — спокойное море. И ни с того ни с сего молнии стали бить в кафе. Как? Откуда? Сами понять не можем.

Аргон слушал внимательно, записывал и качал головой.

— Аргон, честно, я не знала, что могут быть проблемы.

— И продавец ни о каких дополнительных мерах по сдерживанию не говорила. Мы спокойную погоду покупали. Да если и образовались, то не должны были эти молнии выйти из-под контроля. Да нечему там выходить! — сказал Ушани. Сам он прогонял в голове раз за разом эту покупку и не понимал, как такое могло произойти.

— Ладно, с этим мы разберёмся. Скажите, как устроились? Как идёт обучение?

— Ну, нормально вроде. Нас все любят, — сказала Ника.

Ушани только открыл рот, а потом закрыл его и утвердительно махнул головой:

— Обожают просто. Ни одного дня спокойного без поклонника.

— Любят и обожают, говорите? Поэтому Ника подралась и в лазарете сутки лежала? — переспросил Аргон.

Ника только пожала плечами.

— Ладно. Проблему я понял. Ушани, приглядывай за ней. А то мало ли чего ещё купите.

— Да не в покупке дело! — выкрикнул Ушани.

Аргон только махнул рукой. А после дал указание и все трое ушли.

Барс предпринял попытку и обратился к Аргону, что-то объяснял и указывал на Нику, но Аргон только отдал приказ ему замолчать. А после развернулся и ушёл.

— Кто это? — Ника спросила, махнув в сторону Аргона и Барса.

— Ты о ком? А, Барсит Сорс, наследник богатейшей семьи. Причём влиятельной. Потомственный боевой маг и крайне сильный. Его родители — члены Совета магов. Да и ему готовят великое будущее. Все зовут его просто Барс. Ну, близкие друзья зовут его так.

Словно почувствовав, что о нём говорят, боевой маг повернулся в их сторону. Ника даже не подумала отвести взгляд. Они смотрели друг на друга, и даже на расстоянии чувствовалось напряжение.

— Может уйдём? Как бы уже достаточно привлекли ненужного внимания, — Ушани потянул Нику за рукав, смещая её фокус на себя.

Ника и Ушани, провожаемые злым взглядом Барса, поспешили уйти подальше.

В полумраке комнаты находились двое мужчин.

— Как она? Прошло слишком много времени после обрыва каналов.

— Все ещё бесится.

— Сам что думаешь по этому поводу?

— Осталось совсем не много, всего несколько этапов. Не знаю... Может не просчитали. Ничего не должно было прекращаться. Но... Привязки потеряны. Как и сама девушка.

— Это досадно...

— Досадно? Не то слово ты подобрал. Тебе не платят за то, чтобы ситуация соответствовала слову "досадно". Ты не переживаешь?

— А что измениться от переживаний? Успокойся. Вы не просто так мне платите. Она сама придёт к нам. Просто подождите.

— Раздражаешь... — мужчина ходил из угла в угол.

Его оппонент вальяжно сидел в кресле и посмотрел на разложенные перед ним карты. Но они молчали. Или говорили полную ерунду.

— Ну? Говори уже. Я же вижу, что гадаешь.

— Карты показывают перемены, кардинальные, изменчивые и независящие от решений. Она придёт к вам в любом случае. Она уже связана с вами. Осталось немного. То, что вы не можем её найти не сильно помешает.

— Этот прогноз кому благоволит?

— Ты не доверчив. Я всегда хорошо выполняю свою работу. Просто жди.

— Ты же знаешь, я не могу ждать. Уже несколько месяцев ждём и ищем. И ничего. Она не могла исчезнуть.

— Из какого мира она не могла исчезнуть?

— Что?

— В каком мире ты её искал?

–...Ты думаешь?

— Сомневаешься? Я уверен. Иначе вы бы её нашли, живой или мёртвой. Поисковые заклинания никогда не дают осечки. Напомни, есть ли те, кого не смогли найти?

— Всех, кого искали, нашли... в её мире...

— Начни теперь в нашем. События уже разворачиваются быстрее, чем вы думали.

— Это многое объясняет. Но ты ничего не скрываешь?

— Всему своё время, просто ждите.

Понедельник. Ника просыпалась медленно, потихоньку открывала глаза. Ещё не рассвело. Пробивающийся свет луны рассеянно гулял по комнате.

Потягиваясь, Ника невольно задержала взгляд на стуле. Ещё вчера там была небрежно оставлена одежда. А сейчас нечто в форме неровного яйца таращилось на нее. Лицо в морщинах, но отчётливо видны глаза, нос и рот. Сложно разобрать из месива складок. Ника замерла. "Он смотрит? Да! Он смотрит на меня!" Девушка нервно оглянулась. От неожиданности весь сон, как рукой сняло. Ника медленно села, тряхнула головой, а затем отвела взгляд в сторону. "Ну бред! Это просто привиделось!" — мысленно девушка пыталась сама себя успокоить. Она обвела взглядом потолок, потом посмотрела по сторонам. И только успокоившись, опять глянула на стул. "Это ком одеяла! Все почудилось! Это просто ком одеяла, — Ника выдохнула облегчённо. — Ведь почудилось?"

— Ладно, первая неделя прошла и я жива. Сейчас душ. До пар ещё два часа. Походу перенервничала и мне привиделось. Да уже и не засну. Подъём-подъём, красавица!

Душевая комната встретила ее прохладой. Девушка поёжилась, включила горячую воду и позволила тёплому потоку чуть снять напряжение. Нелёгкое утреннее пробуждение отступало.

Вода стекала по телу. Мягкий шампунь обволакивал цветочным ароматом и успокаивал. Ника почувствовала, как пену смывает тёплой водой, и её остатки хлопьями падают у ног. Часть пены все же зацепилась за ногу, будто слегка приклеилась к щиколотке. Ника все пыталась смыть её, но не получалось. Она опустила голову вниз. "Да что там щекочет? Ничего. Показалось?"

Уперев руки в стенку, она попыталась насладиться потоком горячей воды. Чувствовалось биение напора по плечам. Пар от воды плотно заполнял комнату. Но расслабленное ощущение разбавилось холодком на талии. Чьи-то... Руки... Сжимали талию... ЕЁ ТАЛИЮ...