— Я зивой. Я зиву зизнь, но не в этом месте.

— Что значит не в этом месте? — Ника не понимала.

— Я могу есть и спать. Но могу недалеко ходить. Я зиву. Я не мёртв, — это были его последние слова. После тело упало замертво.

— Это всё? — Ника даже не поняла, что происходит. — Я не видела ауру. В теле нет души или её частиц. Ничего.

— Быть не может, — возразила Ириса, — душа следует за телом. Если он говорил, что-то должно быть. Лёгкое свечение, остатки мыслей. Не может такого быть, чтобы ничего.

— Но знаешь, в ритуале тело поддавалось трудом, — Ушани говорил и одновременно заканчивал ритуал по упокоению: он кланялся и накладывал двойные замки на тело, а после начал пение. Всё заняло несколько минут. — Готово, я закончил.

Ника сидела на земле и думала. Ириса ходила по кругу.

— Ушани, это кто за тобой? — вдруг спросила Ника.

— Где? — шёпотом спросила Ириса.

— Двое за спиной, — тыкнула пальчиком Ника в сторону, позади могилы.

Все замерли и медленно обернулись. Позади них стояли две тени.

— А эт-эт-это о-о-охрана тела! — Ушани стоял моргая и хватая ртом воздух.

— Чего? — не поняла Ника. — В смысле, зачем пустое тело охранять?

— А я н-не знаю. Но к т-т-твоему покойник-ку положили е-е-ещё двоих. И их задача— о-о-охранять тело.

Двое двинулись вперёд. Удар ветра сбил с ног Ушани. Вот уже тень стояла перед Никой. Она видела, как было занесено над ней нечто, напоминающее тень оружия. Удар. Ника пригнулась и ушла в сторону. Ещё удар. Ника буквально на миллиметр увернулась. Ириса упала сзади неё.

Теперь против Ники стояло двое. Удары шли с двух сторон. Ника смотрела на происходящее в трансе. Так сила и траектория виделись ей отчётливо. Но опыта не хватало. Она увернулась от одного удара, но второй вот-вот должен был настигнуть её. Глефа Барса возникла прямо перед её носом. Удар Барса растворил одну из теней.

— Стой за мной. Я чувствую движение. Ты видишь их. Что мне надо знать? — крикнул Барс.

— Это охрана покойного. И они прямо перед тобой. Метра полтора.

— Тогда ударим посильнее, — древко глефы закрутилось слишком быстро, создавая вихрь. В одну минуту Ника, Барс и тень уже стояли в центре этого вихря. Барс бил наотмашь, сильно, яростно, без остановки. За минуту от тени не осталось и следа.

Вихрь утих. И две души растворились, словно тень на свету.

— Поздравляю! Те, от кого мы прятались, знают, что мы раскопали могилу, — сказал Ушани.

— Да, охрана тела...никому не нужного тела... — Ириса тоже кивала головой, — Охрана поднялась. Энергетика сработала. Это из плохого. А из хорошего — эти тени уже тоже ничего не скажут. Вы их упокоили. По-своему.

— Ушани, когда мёртвый думает, что он живой?

— Когда живёт в другом теле.

— Это возможно? — вмешалась в разговор Ника.

— Нет, сама душа не может жить. Надо подумать. С тобой, Ника, надо подумать. Одни вопросы.

— А не хотите мне ничего объяснить? — перебил Барс.

— Нет! — хором возразили все трое. И Ника уже добавила, — Ты что здесь делаешь?

— Вы мертвяка подняли!

— И что? Это кладбище заброшенное.

— С ума сойти... Ника, ты осознаёшь последствия своих действий? Ты понимаешь, что могло произойти? Да они за компанию половину кладбища могли поднять!

— Не ори на меня!

— Это, чтобы ты знала, ловушка! И она от незваных гостей, — шипел Барсит.

— Барс, ты здесь каким боком вообще?

— Ника, Ник! — Ушани попытался достучаться до девушки.

— Знаешь, просто поражаюсь твоей бестолковости! — кричал Барсит.

— Ника-а-а!!! — кричали уже Ириса и Ушани.

— Что? — хором ответили им Ника и Барс.

— Кто-то идёт.

— Ещё? Где?

— Сторож?

— Похоже. Надо уходить, пока нам не задали вопросы.

— Да пусть спрашивает.

— Смелая, смотрю! И что ты скажешь?

— Я? А может ты? Ты был со студентами на заброшенном кладбище, участвовал в поднятии тела и убил несколько охранников тела без души. Как тебе история?

— Что ты несёшь? Эй, я не с вами!

— Да??? Тогда что ты делаешь рядом с нами? Что ты всем скажешь? Смотрел за деревом? Или стоял на стрёме?

— Да ты...!

— Просто ты или помогай, или сразу бы пришёл не один. К чему сейчас угрожать? И спасибо за помощь. Без тебя мы бы не справились.

— Не могу поверить в то, что слышу!

— На этом и разойдёмся.

Ника развернулась, чтобы уйти.

— В другую сторону! — Барс схватил девушку за руку и потянул в противоположную сторону на выход. Он тащил её, совсем не обращая внимание на сопротивление. Ириса и Ушани бежали следом.

Выйдя, они быстро заскочили в карету Барса.

В карете все сидели плотно. Ника рядом с Барситом, напротив — оставшиеся.

— Тебе придётся всё мне рассказать, — медленно проговорил Барсит. Тон его голоса даже не предполагал возражений.

Ника предпочла промолчать и смотреть в окно, как и остальные.

Мысли автора: Знаете, я сомневаюсь. Иногда кажется, что делаешь правильно, а иногда — что всё на бред похоже. И где-то стоит отношения описать ярче, или эмоциональнее...

Но две части из трех уже выложены. И впереди совсем не много. Я обязательно рассскажу вам конец этой истории.

"Детвора пела песню: С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, Вероника! С днём рождения тебя!

Мелодия играла фоном. Дети прыгали и играли в догонялки. Вот вынесли торт. На нем было восемнадцать свечей. И губы улыбались. Они улыбались, предвкушая:

— Я уже заждался. Спасибо, что передала привет!"

Все четверо участников пришли на пары. Ничего не указывало на события прошлой ночи. Если бы не Лига с её отварами, Ника бы не смогла не то, что дойти до лекции, она бы даже с комнаты не смогла выйти — заснула бы на ходу. Но Лига творит чудеса. Она травница и это чувствуется.

Ника, как ни в чем не бывало, заняла место на лекции. Ей сложно давались знания. Невозможно изучать что-либо без системы. Сначала изучаешь ведьм, а после даются знания, больше полезные магам. Но выбора не было. Хотя создавалось впечатление, что лекции составлены так, чтобы больше запутать. Поэтому большую часть знаний Ника получала самостоятельно. Иначе в обучении не было бы толку. Она уже достаточно много узнала про ведьм.

Условно, ведьм можно разделить на белых и тёмных. Белые ведьмы нейтральны по своей природе. Они говорят с лесом, чувствуют зверей. Из них выходят хорошие травники. Тёмные ведьмы практикуют на погосте, могут говорить и приказывать животным. Могут практиковать совместно с бесами. У них может быть родовой контракт, тогда сила более полная. Контракт с бесом заключается на всю жизнь человека, или даже поколения семьи. Но есть и те, кто обращается к высшим тёмным силам. С ними длительный контракт не заключают. Они работают по контракту на одну сделку. Каждый раз новый уговор.

Отдельно стоит уделить внимание ведьмам трансформации. Это те, кто практикует любовную магию, привороты, мороки. Они туманят разум и во сне, и на яву. И каждая ведьма может искажать целую реальность.

Отличительной особенностью любой ведьмы является её компаньон — фамильяр.

Ведьмы со временем становились похожи на тех, с кем работают: бесов или демонов. Их душа словно попадала в ловушку при жизни, а после смерти они становились частью той силы, которой служили. И поэтому, если ведьмы хотят переродиться, то им нужен был огромный откуп из невинных душ, которых ведьма принесёт в дар. Это могут бы те, кто обращается к магии, кто играет в магию, или те, кто решает посвятить себя магии всерьёз. Никто только не задумывается, что цена входа и цена выхода разные. По стоимости выход вы не потянете.

И совсем другое маги. Каждый сам по себе. И никто им для этого не нужен. Любой маг оберегает свои умения. Их источник силы — внутри них. Они не делят свою силу, душу. Им не нужны фамильяры, но приветствуют нахождение рядом элементалей: духов воды, огня, воздуха, земли. Элементалей невозможно создать искусственно, но можно призвать как равных партнёров.