Но она здесь. На трибунах. Давно Алина не наблюдала за соревнованиями отсюда…

Мимо кто-то прошел и будто специально задел Алину – она сидела около прохода. Дернув головой, она обернулась и нос пронзил острый запах табака, и жалкая попытка замаскировать его ментоловой жвачкой.

— Ты, — тупо сказал Макс.

Алина нахмурилась – она знала, что он друг Глеба, но они редко общались. Женя сразу взволнованно отвлек Веру, которая чуть покраснела – помнила еще их совместный танец.

— Ты обращаешься ко мне? — не поняла Алина.

— Поздравляю, все идет по твоему плану, — скривился Макс, будто говорил с грязью.

Алина искренне не понимала, чем заслужила такое отношение. Неужели он так против того, чтобы они с Глебом встречались?

— Ты о чем вообще?

— Не делай вид, что не знаешь. Ты его на это надоумила, да? Глеб собирался сойти с дистанции, хотел бросить спорт, а ты снова затащила его!

— Что?! Он и так собирается сойти! — возмутилась Алина.

— Неа. Он собрался победить, потому что лысый мудень из «Стрелы» пообещал, что возьмет тебя вместе с ним. Довольна?

Макс чуть ли не плюнул рядом, но ушел, осознав, что Алина не собирается отвечать. Она растерянно уставилась в одну точку, шестеренки в голове напряженно шевелились.

Победить ради нее? И её примут в команду вместе с Глебом?

Она впервые об этом слышит! Ведь только вчера…

Он же не мог соврать?

Алина резко встает и хватает костыль.

— Ты куда?! Скоро начало! — испугался Женя.

— Не стоит, — посоветовала Вера.

— Я быстро, — отрезала Алина и как можно быстрее понеслась вниз по лестнице, к раздевалкам.

ГЛАВА 20.2 АЛИНА

Нога будто прошла – Алина летела с привычной скоростью, хоть и заметно хромала. Уже объявили сбор на стадионе – надо спешить! Надо все прояснить, пока не стало слишком поздно!

Алина нашла мужскую раздевалку.

Выбила дверь костылем, и болтовня внутри мигом затихла.

— Где Рохман?! — крикнула она, вся взмокшая и красная.

— Алин? — тот появился из-за угла, натягивающий майку.

— Сюда иди, — рычит и отходит в сторону.

Глеб поспешно выходит, на ходу одеваясь. Высокий, а спортивная форма его всегда красила, но сейчас не до этого. Алина не отвлекается на его тело, а хватает за запястье. Выводит из раздевалки и заводит в угол, где их не услышат.

— Это правда? — вырывается у нее. Дыхание сбивчивое и Алина опирается о стену.

— О чем ты? Давай присядем… — Глеб растерян и немного напуган.

— Макс мне рассказал. Ты собрался победить, чтобы протолкнуть меня в клуб!

Алина надеялась на моментальное отрицание, но Глеб лишь опустил глаза и прижал пальцы к переносице.

О нет.

Это правда.

— Ты сошел с ума! — воскликнула она.

— Послушай, ты ведь сама сказала – моя вина, что тебя отстранили! — сразу в оправдания. Подошел вплотную и приобнял за плечи.

— Я была зла тогда! То, что ты мне понравился – вовсе не твоя вина! И её не надо искупать!

— Я просто выиграю. Как и всегда…

— Но ты ведь не хотел… Глеб, ты ведь ненавидишь спорт. Бег, легкую атлетику…

Алина старалась заглянуть ему в глаза, чтобы отыскать его настоящее желание. Но Глеб замотал головой:

— Это лучший шанс. Не надо будет ждать год. Мы будем вместе, в Москве…

— И ты будешь страдать! — перебила резко Алина. — Неужели ты думаешь, что я этого хочу?!

— Но твоя мечта…

— Я добьюсь её сама, — уверенно заявила Алина. — Я хочу добиться сама!

— Но из-за меня ты потеряла возможность…

— Ты сам говорил – они еще будут! Ты заверил меня в этом, а теперь говоришь, что это не так! Глеб…

Алина тянет руку, пальцами касаясь чуть загорелой кожи. Глеб льнет к прикосновению и разрывается – в зеленых глазах отчетливо проявляется борьба.

Алина помнила, как мама тоже гладила её по лицу, по щекам, по волосам. Укладывала спать и после очередной сказки про вечную любовь говорила:

Ты обязательно найдешь человека, что всегда будет на твоей стороне.

Но и ты должна быть на его.

Алина и не думала, что встретит такого. И сейчас, зная всю его историю, может ли она допустить такой исход? Чтобы он выиграл без намека на улыбку и счастье? Нет, так нельзя… Глеб талант, но его душа должна быть отдана тому, что он любит.

И не только Алине.

— Я не хочу, чтобы первый человек, который мне нравится, жертвовал собой ради меня, — тихо произнесла Алина, заставляя Глеба неотрывно смотреть на себя. — Слышишь? Моя мечта сбудется, но только не ценой твоей.

Глеб рвано выдохнул и подался навстречу.

— Рохман! — раздался крик. — Вот ты где! Через минуту забег!

Появилась суровая тренерша Атлантов. Окинула Алину безразличным взглядом и за ухо утащила Глеба прочь. Алина едва не уперлась, не желая его отпускать.

Вот бы он все понял.

Иначе Алина себе не простит.

ГЛАВА 21. АЛИНА

Алина добирается до трибун вовремя – скоро дадут команду на старт.

Первой выступает мужская половина в главной дистанции один километр. Глебу достаточно победить в ней, чтобы забрать медаль.

— Где ты была? — спрашивает Вера осторожно.

— Не важно, — просто отзывается Алина, занимая место рядом.

Сегодня отступила осенняя хандра, порадовав чистым и ясным небом.

Солнечные лучи играли на зелёно-красном газоне, подсвечивали белые линии, отделяющие участников друг от друга. Вначале приходилось чуть щуриться, но сейчас солнце спряталось за куполом стадиона, лишь немного отсвечивая.

Алина выдохнула, чувствуя, как дрожит все тело. Ладони вспотели, и она вытерла их о ветровку.

Сглотнула комок волнения, который в животе превратился в бурю переживаний.

Услышал ли её Глеб? Понял ли?

Алина не верила, что уговаривала его сдаться, хотя раньше требовала от окружения бороться. Но он шел весь этот путь не желая этого. И он не должен продолжать. Не из-за нее. Это будет ошибкой. Алина не хочет видеть его хмурым и подавленным.

Она хочет, чтобы он всегда улыбался.

И что поделать, если бег не приносит ему столько же удовольствия, сколько ей.

Они могли болтать обо всем и даже не о спорте. Алина раньше думала, что ей неинтересные другие темы для разговора, но это оказалось не так. Она вечно бы слушала про разные глифы на гитаре, про веселые истории из детского лагеря, про его любимые фильмы и песни.

Лучше, чем наблюдать, как раз за разом он переступает через себя на поле.

Алина встала, прижимаясь к перегородкам. Они заняли первый ряд – лучшие места, спортсмены побегут прямо мимо них.

Алина сжала железную перекладину.

Если Глеб побежит, она откажется от места в клубе. Не так она должна получить это место. Дело не только в гордости, но и принципах. Иначе нельзя – это только её мечта и ничья больше. Глеб может ей помочь, но не тащить следом.

Алина неотрывно смотрела на Глеба. На то, как он занимает позицию. Неподалеку от него закончил разминку Рома, а Макс смотрит только вперед. Эти парни, подобно Алине, лучшие благодаря усердному труду.

— На старт! — прозвучала первая команда.

Нет, нет, нет.

Глеб чуть сменил позу, опираясь на ведущую ногу.

Алина прикусила нижнюю губу, отчаянно подавляя желание закричать.

Но не стоило – Глеб видел её. Смотрел, слегка щурив глаза.

Алина отрицательно замотала головой и прижала ладонь к сердцу. Она пыталась показать, что он важен не смотря на ни что. Что она, кажется…

Любит его.

— Внимание!

Губу опалила боль, а в душе бушевал океан эмоций. Он бился о скалы встревоженной души, которую Алина всеми силами не могла успокоить. Даже скрестила пальцы, наблюдая.

Они продолжали с Глебом смотреть друг на друга. Отсюда трудно было разобрать эмоции на его лице, но Алина знала – он никогда не улыбнётся на беговой линии.

И…

— МАРШ!

Выстрел сигнальной ракеты чуть не вызвал обморок у Алины, она даже пошатнулась. По трибунам прокатился восторженный рокот, но быстро сменился недоуменным: