Алина давно уже перестала волноваться перед соревнованиями. Это ни к чему, лишь отвлекает и сбивает. Она научилась держать эмоции в руках, крепко спать и не позволять волнению жалко трепыхаться в груди. Должно быть лишь спокойствие, подобное океану в штиль, пустая голова и уверенность.

Сейчас все было иначе… Это не просто районные соревнования между клубами или борьба за переход в другую лигу. Она стоит на пороге своей мечты. Отчего пальцы загибаются и неопределимое желание погрызть ногти никуда не уходит…

— Главное – не переживать! — наставлял всех перед автобусом тренер Степан. — Вы готовились к этому дню не один год! И покажете, на что способны!

Вера рядом нервно сглотнула. Совсем зеленая, с синяками под глазами и колтунами вместо аккуратного пучка волос. Алина успокаивала себя, что она хоть выглядит лучше – её внешний вид совсем не выдавал истинных чувств.

— Первый день соревнований всегда волнующий, — продолжал тренер. Рядом с ним нервно теребил папки документов Женя, увешанный сумками. — Но завтра уже будет легче. А потом и вовсе – на стадион будете как домой приходить!

Несколько недель соревнований – у Алины медленно затягивался узел предвкушения.

Она покажет себя. Не может не показать. И тогда…

— Будут представители клуба «Стрела», — продолжал Степан и ребята благоговейно прислушались. — Они будут смотреть не только на тех, кто заберет медали. Но и на других… Так что покажите, на что способны и не думайте лишь о призовых местах. Ваша техника и талант – там будут такие люди, что заметят ваш потенциал!

Все приободрились, но Алина внутренне цокнула. Призовые места – вот главная цель. С пьедестала первого места её точно заметят.

Рядом мотивацию прогибала и Жанна Олеговна. В её словах было больше конкретики и требований – в отличии от мягкого Степана Павловича что никогда своих учеников ни к чему не принуждал и не давил. Было время, когда Алина думала, что ей действительно стоило перейти к Атлантам. У них более жесткие тренировки и дисциплина. Но Степан Павлович слишком многое сделал для нее, чтобы вот так просто уходить…

И представить себе, что Алине придется тренироваться с Полиной, как сокомандницей… Нет-нет. Ни в коем случае.

Та и так изрядно успела попортить нервы всего за ночь в гостинице. Болтала по видеосвязи со своими подружками, мешала спать, а на замечания лишь фыркала. Алина была на грани, чтобы пойти спать в коридор.

Одно утешало – Полина сегодня бледнее и зеленее Веры. Даже её тональник этого не в силах был спрятать. Не тренировалась вчера, лишь юлила у комнаты напротив, да прихорашивалась все утро. Алина уже предвкушала её злое лицо, когда она снова окажется позади перед финишной прямой…

— Заходим! — скомандовал Степан.

Двери автобуса открылись, ребята колонной выстроились в очередь. Пухлые сумки с формой и принадлежностями уже запихнули в багаж.

— Где он? — Жанна Олеговна рядом недовольно смотрела на электронные часы на своем тонком запястье.

— Кого потеряли? — подошел Степан.

— Рохман, — рыкнула Жанна.

— Галицын! — рявкнул мужчина. — Рохман проснулся?!

— Дрых как убитый, — ответил тот через окно автобуса.

— Может, он устал после поезда… — защебетала Полина.

Нет, он просто гад, решивший задержать их по своей прихоти! Алина раздраженно заняла место у окна и могла наблюдать, как Глеб лениво выходит из гостиницы. Растрепанный и сонный, зевающий при каждом шаге. И как не стыдно!

— Глеб, ты чуть не опоздал! — возмутилась Жанна Олеговна.

— Не опоздал же, — пожал тот плечами.

— Чтобы больше так…

— Я понял, понял.

Лениво запрыгнул в автобус, где сразу упал на место рядом со своим дружком Максом.

Алина почувствовала закипающего рядом Романа. Теперь Алина понимала, почему тот так ненавидит Рохмана – если он заберет первое место, это будет унизительно! Он будто смеется над ними всеми – упорно тренирующимися ради мечты.

Он не должен победить. Никто из тех, кто не относится к этому серьезно. Как и Полина, что пудрила нос и закрашивала синяки под глазами.

Жизнь Алины неразрывно связана с бегом. И смотреть на тех, кто относится к нему столь равнодушно, было не в её силах. Она прижала лоб к холодному стеклу и думала лишь о том, что они останутся позади.

А она впереди – как и всегда.

ГЛАВА 6.2 АЛИНА

Издалека стадион казался огромной пухлой тарелкой, но внутри – оправдал все ожидания Алины.

Это был размах. Он затмевал все площадки, на которых Алине приходилось выступать за всю свою жизнь. Огромное поле с разметкой для бега, отдельные зоны для всех видов соревнований: в прыжках, кроссе, остались даже ручные перекладины для гимнасток. Блестящая сероватая крыша с прозрачным куполом, который пропускал яркий солнечный свет и защищал от дождя. Трибуны, обрамляющие площадку по кругу, состояли из пластмассовых синих сидений, повернутыми к центру. Были отведены зоны для фанклубов, ВИП-ложе с натянутым тентом, даже виднелись места, отведенные для тележек с едой. Под крышей, по периметру стадиона, развешаны огромные телевизоры и табло. Сейчас они были непроглядно черные, но Алина уже готова была увидеть на них свое имя…

— Какие трибуны… А если придет много народа? — рядом ужасалась Вера, пока Алина оглядывалась в восторге.

— Конечно, придет. Будет и телевидение! — рядом семенил Женя.

— Что?! — ахнула Вера.

— Да кому вы, замарашки без фигуры, нужно-то? — мимо проплыла гордая Полина. Напудрила лицо и избавилась от бледности. И даже голос не дрожал – умудрилась успокоить нервы.

Полина с подругами посмеялись и быстро ушли прочь. А Женя, на удивление, не сдержал смешка. Алина лишь выразительно приподняла бровь, и парень стушевался, а Вера покраснела до кончиков волос.

Стадион наполнялся людьми – множество сотрудников в оранжевых жилетах подготавливали трассы, а судьи и организаторы в черно-белой форме сновали туда-сюда. Они и проводили команды к раздевалкам. К Атлантам и Гармонии Ветра присоединились и другие клубы – как никак, это соревнование созвало множество ребят отовсюду. Алина оценивающе проходила взглядом по девушкам, пытаясь оценить соперниц.

Раздевалка оказалась тоже всем на зависть – личные шкафчики, огромные душевые с перегородками, зеркало во всю стену, наблюдался даже холодильник с бесплатными напитками. Оттуда на Алину поглядывала газировка в фиолетовой, кричащей банке. Алина сдержала себя не без труда. Слабости остались в Звездном, а тут – только сила.

Начав переодеваться, Вера подала грустный голос:

— Мне кажется, наш Женя втюрился в эту стерву.

— Что? — Алина не сразу расслышала, увлеченно собирая волосы в хвост.

— В Полину, говорю! Они целовались в поезде, ты видела?!

Лишь слышала – Алина тщетно пыталась уснуть, но шумные игры не давали ей и шанса.

— И?

— Он посмеялся над её шуткой, хотя она нас оскорбила!

— Женя не очень умный, знаешь же…

— Но…

— Вер, — вздохнула Алина, убирая расческу. — Не зацикливайся на этом. Мы на соревнованиях – это самое главное.

Вера отрешенно опустила руки и прикрыла глаза.

— Наверное, ты права…

В раздевалках были небольшие прямоугольные окна над шкафчиками, а в некоторых местах над скамейками. Несколько девчонок забрались на них и громко шептались. Любопытствуя, Алина залезла следом.

Народ на трибунах собирался – заняли едва ли треть. Это не футбольный матч и не громкие игры профессиональных спортсменов, поэтому Алина и не ждала ажиотажа. Приехали некоторые родители участников, что узнавалось по болтовне рядом. А еще – приехал популярный спортивный канал, что будет вести репортаж в прямом эфире. Отсюда было видно, как расставляют камеры и бегают репортеры. Бегали они вокруг прибывших судей – одного из капитанов «Стрелы» Алина узнала по блестящей лысине. Она видела его фото в журналах – суровый тренер, подготавливающий чемпионов. Даже он приехал…