Кто знает, куда бы он меня завел.

Но потом я нашел Сенсея.

«Гнев — жестокий хозяин, затуманивающий разум. Пусть гнев правит твоим противником, а тобой — самообладание. Тогда ты никогда не проиграешь».

С тех пор я жил по его словам, держа ярость в тесной клетке. Поэтому я не ожидал того, что почувствовал, когда увидел руку Эйса на челюсти Джей.

Мир расплывается, и глубоко внутри меня что-то ломается.

Самообладание исчезает.

В мгновение ока.

Словно стен, которые я возвел вокруг этого гнева, никогда не существовало.

Я врываюсь в лифт, используя эффект неожиданности, и не сдерживаюсь. Мой кулак врезается в лицо первого парня, я слышу хруст. Он шатается и врезается в стену, а я хватаю второго и впечатываю его голову в поручень по краю лифта. Он стонет и оседает.

Дверь за моей спиной закрывается с глухим стуком.

Эйс отпускает Джей и бросается на меня.

Она начинает сползать на пол.

Глаза расширяются, я ныряю прямо к ней, но Эйс сбивает меня с ног. Я ударяюсь о пол и уворачиваюсь от удара в лицо, но не от того, который он наносит в живот. Он обрушивает на меня град ударов, я закрываю голову руками, принимая защитную стойку, и жду подходящего момента.

Наконец, его удары замедляются, ему не хватает дыхания. Я смещаюсь в сторону, когда он запускает еще один удар, и его костяшки врезаются в пол.

Он взвывает от боли.

Мои ноги обвивают его шею, и я использую его собственный вес против него, перекатывая, пока он не оказывается на полу. Первого удара достаточно, чтобы расшатать зуб. Второй заставляет кровь забрызгать стену лифта.

Третий отправляет его в глубокий нокаут.

Остановись, — хрипит в голове голос Сенсея. Довольно, Финн.

Гнев звучит громче. Он гуще. Он пульсирует.

Я словно нахожусь вне собственного тела, видя лишь пальцы Эйса, впивающиеся в кожу Джей. Отпечаток того момента, ее сине-зеленые глаза, молящие о помощи — это непрекращающийся кошмар.

Кулак, врезающийся мне в челюсть, появляется из ниоткуда, но я бы его увидел, если бы не потерял контроль. Я впечатываюсь в пол, боль взрывается в плече.

Друзья Эйса нападают. Первый пружинит на носках, показывая, что у него есть опыт в боксе.

Я жду, пока он сделает ход, и он делает — выбрасывает жесткий и быстрый левый хук. Я отскахиваю, чтобы уклониться, и слишком поздно замечаю второго парня, заходящего сзади. Он хватает меня за шею и впивается в рубашку, прижимая мои руки к бокам.

В суматохе я ищу глазами Джей. Она в углу лифта, судорожно вцепилась в поручень. Пряди светлых волос скрывают лицо, она согнулась пополам и прижимает руку к груди.

Она не потеряла сознание. Пока что. Но ее часы кричат.

Ее сердце бьется слишком быстро.

— Дыши, Джей, — рычу я.

— Я… пытаюсь, — выдыхает она.

Я хочу подойти к ней, но двое членов банды атакуют меня одновременно.

Пятясь назад, как я делал с Эйсом на лестнице, я впечатываю «Красную футболку» в стену, чтобы его хватка ослабла, и как только я свободен, вбиваю кулак в лицо «Синей футболке». Он летит прямо в Эйса, который только начал подниматься на ноги.

«Красная футболка» пытается схватить меня снова, на этот раз за голову. Он обвивает шею рукой. Его локоть впивается мне в плечо, он душит меня и тянет назад.

Мои глаза встречаются с Эйсом, который бежит прямо на меня. Я замедляю дыхание, оцениваю его скорость и жду подходящего момента, чтобы резко рвануться вбок и освободиться.

«Красная футболка» ослабляет хватку, и я отступаю в сторону как раз вовремя, чтобы Эйс обрушил мощный удар на своего же друга вместо меня. В воздухе повисают стоны боли. Все трое собираются вместе, как крысы, глаза остекленели от боли и ярости.

Лифт останавливается.

На табло мигают красные цифры.

Эйс хлопает по кнопке, двери закрываются, и лифт снова приходит в движение.

— Ты понятия не имеешь, с кем связался, — рычит Эйс.

Я смотрю на него, едва сбив дыхание, а вот он и его команда дышат тяжело. Им всем не хватает навыков и стратегии. И хотя я участвовал не во многих уличных драках, мои тренировки с Куросаки в паре с тем, что я знаю от Сенсея, делают этот бой предрешенным.

Мне не нужно разевать рот, чтобы запугать кого-то. То, что я изобью их до полусмерти, должно сделать мой посыл громким и ясным.

— Ты меня разозлил, — рычит Эйс. — Теперь я разберусь с тобой и твоей подружкой.

Ярость ревет во мне.

Я собираюсь оторвать его голову от тела.

Я направляюсь прямо к Эйсу, но краем глаза замечаю, как «Синяя футболка» достает нож. Вспоминаю тренировки со спарринг-партнером и изгибаюсь назад, едва избегая первого взмаха сверху вниз.

— Угх, — стонет Джей позади меня.

Я бросаю взгляд на нее. Она всё еще висит на поручне, как будто это ее последняя линия жизни.

Этот бой слишком близко к Джей, и хотя я был осторожен, чтобы не отступать в ее угол лифта, я не могу гарантировать, куда попадет нож.

Пока я стою, вооруженный ножом нападает. Я бы парировал его удар, если бы мы были в другом месте, просто чтобы показать, что его неуклюжие попытки смехотворны. Но я не могу позволить Джей пострадать, поэтому хватаю его за запястье и тяну.

Его глаза расширяются от удивления, когда я выбиваю его ногу из-под него, не отпуская запястья. Он кричит, когда вес его тела, с грохотом падающего на пол, выворачивает сустав под неправильным углом. Его плечо выскакивает.

Нож с лязгом падает на пол.

Я смотрю через лифт на Джей. Она закрыла глаза и массирует грудь основанием ладони. Она не выдержит намного больше, прежде чем потеряет сознание, как в ту ночь в Редвуде. Как долго ее сердце может так колотиться без таблеток?

В этот момент раздается динь!.

Двери лифта открываются.

Я поднимаю глаза и вижу Рена и Хаято, стоящих снаружи.

Эйс выплевывает ругательство при виде их.

— Проваливайте. Берите следующий.

Он жмет кнопку, чтобы закрыть двери.

Губы Рена растягиваются в улыбке.

Хаято делает шаг в лифт и удерживает двери открытыми рукой.

— Ты что, не слышал меня? — Эйс подбирает нож и протягивает его Хаято. — Закрой чертову дверь.

Пока банда занята, я крадусь к боку Джей и опускаюсь рядом с ней на колени.

— Ты в порядке? — шепчу я.

Она тяжело дышит.

— Мои таблетки… они в…

Я не жду, пока она закончит предложение. Подхватив ее на руки, я уверенно встаю. Джей поджимает ноги к груди и упирается лбом в мою левую сторону груди. Она такая маленькая, такая хрупкая.

Мои ноздри раздуваются, я подумываю передать ее Рену, чтобы самому разобраться с Эйсом.

Но тут ее тонкие пальцы впиваются в мою рубашку, и она стонет:

— Мне… больно.

— Рен, — рычу я, оглядываясь на Джей.

— Я разберусь с этим, — говорит Рен.

Я шагаю мимо банды «Grave City Crew», взгляд прикован к Джей. Она полубессознательна у меня на руках.