Подняв обе руки, Рамона начала давить гравитацией и одновременно наращивать чёрную массу на плечах и голове противника. Бесцветный и зелёный кристаллы работали непрерывно.

Враг замедлялся с каждой секундой всё больше, пока не упал на колени и не упёрся руками в каменный пол. «Резерв» стремительно таял. Но Джой сделала главное — дала дестроерам возможность сфокусировать урон на оставшихся двух противниках.

Какими бы прочными они ни были, Лаура и Мик смогли пробить их черепушки. Сначала того, что прессовал Крис, потом висевшего на Алларде. И уже все вместе снесли её подопечного.

— Ух, — Рамона оперлась на колени, переводя дух, и тут же отдала приказ: — Не дёргаемся, отдыхаем и останавливаемся. Нам дадут на это время.

— С чего ты взяла, командир? — голос Дай был полон скепсиса.

— Потому что отдых должен соответствовать испытанию, — озвучила свою догадку Джой, ловя взгляд стройной амфибии.

Та, как показалось девушке, даже слегка улыбнулась в ответ. Угадала, в этот раз перерыв длился уже более десяти минут.

— Командир, ты уверена, что мы это вывезем? — поинтересовалась Лаура.

Джой скривилась. Лучше бы та молчала. И так всем понятно, что дело швах. Тот редкий случай, когда отступление не предусмотрено правилами игры.

— Нет, конечно, — покачала головой девушка, — Но у нас нет выбора.

— Прорваться? — предложил Дай.

— Вокруг стены, — напомнила Рамона. — На стенах летающая дрянь. Уверена: даже реши я вас бросить, меня не выпустят. Тут только выстоять.

— Но шансы у нас хоть есть? — спросила Лаура, нервно вздохнув.

— Система не создаёт непроходимые биомы, — мрачно ответил ей Аллард. — Если мы не справимся, значит, откусили кусок, который не в состоянии прожевать.

— От этого не легче! — вспылила снайперша.

— Отставить нытьё! — отрезала Рамона. — Готовимся! Кажется, начинается.

И правда: женщина-амфибия махнула посохом. Вперёд начали выползать новые «гориллы» — третий вид. Не серые и не зелёные — матово-чёрные. Двигались они тоже медленно, но было их очень много. На мост перед Джой зашли уже десятеро, а за спиной всё ещё толпились их собратья.

Лаура открыла огонь на один заряд накопителя, затем на два и только на трёх смогла пробить черепушку. Жёстко — двенадцать секунд на одну цель. И уже видно — будут десятки. И как будто этого было мало, твари начали обстрел! Вместо левой руки у них сформировался ствол, стреляющий металлическими, напоминающими их когти, снарядами.

Относительно слабыми. Аллард и Дай легко их блокировали. Группа сбилась в плотный строй, прячась за щитами. Но поток вражеского огня всё нарастал. Гас не мог высунуться из-за плотности огня. Джой выстрелила из гравипушки и лишь сбила репликанта с ног на пару секунд. Тот поднялся и как ни в чём не бывало пошёл дальше. Неэффективно.

Оставалось надеяться лишь на дестроеров. Мик и Лаура работали без передышки, но твари медленно и верно приближались. Замедлить!

Удар широким обратным импульсом «гравитации» в центр моста подбрасывает противников, разбрасывая в стороны. Не смертельно, но целая группа свалилась с ног. Амфибии падали в канал и тут же выбирались обратно, но это стало правильной стратегией. Главное — дать отработать стрелкам.

Сработало. Пока девушка швыряла наступавших, численность их постепенно сокращалась. Пять минут — и из тридцати монстров осталось уже пятеро. Этих добили совместно. Хорошо! Или не очень…

У Джой сильно просел «резерв» — пятнадцать процентов в остатке. У остальных ситуация не лучше. Даже если им дадут полчаса на отдых, восстановиться успеет ещё столько же. А противников станет только больше. Даже если они способны справиться с ними, проиграют по ресурсам.

Время им дали. Не полчаса, но немногим меньше. Команда всё больше молчала, сидя в центре каменного пятачка, с хмурыми лицами. Все всё понимали без лишних слов. Следующую волну они могут уже не пережить.

Женщина-амфибия всё так же буравила взглядом Рамону, будто упрекая её в чём-то. В том, что она снова привела команду на смерть? Возможно. В Бездну эту суку! Она сделала всё верно! Если бы не ловушка — ушла, как только запахло жареным. А эти испытания… Нахрен!

Девушка выкинула из головы бесполезные сейчас мысли и, выдохнув, расслабилась, наблюдая в интерфейсе визора, как восстанавливается энергия.

— Пятая волна! — вырвал её из прострации женский голос репликантки.

И тут началось неладное. Твари стали выходить беспорядочно. Разные виды «горилл», «псов» и даже их гибридов. Время от времени с неба на них падали те крылатые чудища, что прежде смирно сидели на скалах.

Бой потерял логику и порядок — мясорубка, жерновами которой выступали разномастные амфибии. Волна за волной они переходили мосты или же вылезали из воды. Быть может, они смогли бы отбиться, будь «резерв» бесконечным. А так…

Схватка затягивался. Джой экономно работала «гравитацией». Широкие импульсы сносили мелочь. Та лопалась, разлетаясь ошмётками, но на их место тут же вставали новые. Краем глаза она видела, как Дай пропускает удар «гориллы» — просто не успел обернуться. Когти ударили по левой руке, уничтожая часть брони и с корнем вырвав жёлтый кристалл.

Мик бил одиночными, выцеливая уже не головы, а глаза… Лаура материлась и клялась, что если выживет, сменит винтовку на что-нибудь более скорострельное. Аллард рычал, метаясь из стороны в сторону, орудуя клинком и закрывая бреши…

— Дерьмо, — выдохнула Рамона, превращая в кровавое месиво очередную группу зубастых монстров.

Индикатор энергии горел красным — пять процентов.

— Командир! — голос Руфа сорвался на крик. — Я пустой! Резерв ноль! Накопители сдохли.

А твари продолжали лезть. Как ни хотелось, но честно этот бой не выиграть. Выбора нет…

Нехотя, но поспешно Рамона убрала шлем и, потянув за цепочку на шее, достала жёлтый кристалл. Зелёный выскочил из слота на левой руке и покатился по камню — потом подберёт. Щелчок — и энергия «изнанки» потекла в усилитель эмпатии. С омерзением девушка активировала канал, пытаясь взять под контроль окружающих репликантов.

Ничего…

Как так? Почему? Ещё раз! Сильнее!

Снова ничего!

Если раньше достаточно было просто захотеть, сейчас этого было недостаточно. Джой ощущала пульсирующие разумы противников, но не знала, что с ними делать.

Схемы и структуры, выращенные в её голове Аол-Нидом, были повреждены. Не стройная система, а набор разрозненных осколков. Месяцы, потраченные на то, чтобы стереть в себе псайкера, не прошли даром. Будь у неё время — и она, наверное, сможет навести в этом месиве порядок, но времени нет. Осталась только эмпатия — игрушка на фоне контроля сознания.

Горло девушки сдавило от отчаяния. Она сама не могла понять почему: страх неизбежной смерти тому виной или потеря могущества? Оба. Приятно было знать, что на крайний случай у неё есть козырь. Может, именно поэтому она решилась зайти так далеко?

Однако теперь всё это неважно. Не понимая, что делает, Джой поймала исходящие от атакующих репликантов псевдочувства — жажду крови, вселённую Системой, — и ударила в ответ, транслируя объявший её ужас.

И враги споткнулись. Кто просто замер, а некто махнул когтями наотмашь, рассекая плоть сородича. «Псы» издавали странные звуки, сбиваясь в кучи. Обезумевшие твари начали кидаться друг на друга… Оказывается, эмпатия тоже может лишить разума.

— Что за… — выдохнул из-за плеча Мик.

Но Рамона уже не слышала. Её трясло. «Резерва» почти не осталось, навык выжигал остатки, а впереди поднимались новые волны противников. Наступление захлебнулось, но этого недостаточно. Дави! Ударь сильней, выплесни всю свою боль и ярость. Это не контроль, это ментальная буря…

Действуя по наитию, рождённому отчаянием, Джой пустила «гравитацию» по протянутым к репликантам нитям. Тончайшие лучи стали проводниками вырвавшейся наружу энергии. Огромной энергии! Столько Рамона сквозь себя прежде не пропускала. Казалось, её захлестнул океан. Мир вокруг содрогнулся, а мощь, дарованная Бездной, выплеснулась мощным потоком.