Те схлопнулись, и по Алексу открыли перекрёстный огонь. Дебилы! Им его не взять… Лучше бы о себе позаботилась.
— Уничтожить противника, под ноги к Владыке не лезем. Барт, ты за главного, — прозвучал спокойный голос сестры.
Вздохнув, Лайя приготовилась к бою. Без силового костюма будет тяжеловато, но даже так, будучи полноценным «мастером», она была способна на многое. Главное — не заигрываться.
Зелёный кристалл загорелся ровным огнём. Обычно она разгоняла восприятие и скорость на максимум перед решающим ударом. На краткий миг можно было выжать четырёхкратное ускорение.
Однако сейчас на длинной дистанции придется довольствоваться двойным, но постоянным. В отсутствие «Фантома», остается полагаться на скорость и собственные навыки скрытности.
Невидимость штука хорошая, но в массовом бою — не панацея. Какая разница, исчез ты с глаз противника или нет, если по тебе попадёт брошенный наугад плазменный шар? Враг ведь не идиот. Бьёт в то место, где видели и в последний раз, берёт упреждение.
Чтобы не сдохнуть, надо чётко контролировать поле боя, предугадывать действия врага и всегда действовать на опережение. Исчезаешь — тут же манёвр уклонения… А если атакуешь, фиксируешь в сознании окружающие угрозы, просчитываешь. И уже исходя из этого делаешь следующий шаг.
Ступать так, чтобы травинка не качнулась, ловить чужой взгляд, использовать укрытия, бить из слепых зон… Это далеко не полный список необходимых навыков! Навыков, которые в принципе позволяют обходиться без невидимости. Стиль боя, который они с Лейей довели практически до совершенства. Даже без активации невидимости противник зачастую терял их в двух шагах…
Мысли бежали параллельно. Петляя среди деревьев, Лайя огибала арену по широкой дуге в сторону людей Фирса. Но краем глаза следила за происходящим. Благодаря чему «поймала» вспышку с башни учебного корпуса. И тут же раздался чудовищный по силе взрыв. Даже находясь на расстоянии сотни метров, она почувствовала, как дрогнула земля.
Выстрел-разряд рассёк небо, а по арене ударила рукотворная молния. Земля в месте попадания обратилась в десятиметровую обугленную воронку. Треск разрушающегося бетона опередил звук самого выстрела. Судя по всему, это действовал снайпер-«виртуоз», а может, и «абсолют».
Лайа не заметила, как Алекс успел выйти из зоны поражения, обнаружив его прячущимся за спиной Фирса. Тот, упав на колено, продолжал удерживать щит «универсала». Вряд ли стрелок будет бить по нему. Так и оказалось: следующая молния, сопровождаемая раскатом грома, ударила по союзникам. Одна из групп культистов перестала существовать…
Господин посмотрел в сторону башни, глянул на стоявшего на коленях, едва не теряющего сознание Леонарда и сделал свой выбор — рванул за «виртуозом». Его фигура размазалась в воздухе и исчезла среди деревьев парка.
Лайа тоже спешила, поднимая интенсивность навыка «ускорения». Первый попавшийся ей на пути противник прятался в кустарнике. Рука вытянута, а невидимые гравитационные всплески бьют по следовавшим с ней параллельным курсом бойцам культа.
Враг её, конечно же, не заметил. Вынырнув из-за дерева, она активировала «усиление клинка» и мимоходом располосовала его наискосок от плеча до пояса. Первый пошёл!
Не успело его тело рухнуть, а впереди замаячили ещё двое. Эти заметили смерть товарища и открыли по ней огонь. Усиленный навыком выстрел бластера прошёл над её головой. Пригнувшись, девушка спряталась за кустарником. И тут же в низком рывке сместилась влево. Град стальных шипов накрыл её предыдущее местоположение.
Усмехнувшись про себя, Лайа снова сменила позицию, ускоряясь. Эти дебилы всё ещё поливали кусты снарядами, когда она, заложив дугу, зашла им во фланг. Чтобы не преодолевать открытое пространство бегом, она активировала комбо-навык: мгновенное перемещение и взмах покрывшегося разрядами молнии клинка.
Врага располовинило. Было всё ещё непривычно ощущать, как в момент инициации ты теряешь контроль над своим телом. Раз — и ты уже в другом месте… Нанесла удар и не заметила… Необычное ощущение. Даже неприятное. Лишающее её чувства контроля ситуации. Глупость, учитывая его эффективность, но всё же…
Второй противник резко развернулся, вскидывая бластер. На руке его сверкал зелёный артефакт, а на груди вспыхнул кристалл-накопитель. Выстрел навскидку — способность, позволившая ему двигаться так же молниеносно, как и Лайа. Палец врага нажимает на курок…
Неожиданно и неприятно. Придётся потратить «щит» универсала, ещё больше загоняя себя в дефицит энергии… Или же задействовать недавно изученный полярный комбинированный навык? В реальном бою она его ещё ни разу не использовала, а на тренировке оценить по достоинству не успела.
Рискнём. Жёлтый и зелёный артефакты синхронно загорелись. И Лайп снова потеряла управление… Навык снова действовал сам по себе, необъяснимым образом просчитав события, заставил её тело двигаться по заданной программе.
Движение девушки на сверхскорости оказалось идеально выверенным: правая нога согнулась в колене, а корпус опустился вниз ровно настолько, чтобы плазменный снаряд прошёл мимо! Правая рука в это время, действуя сама по себе, нанесла удар клинком ровно в сердце вражеского бойца. А ведь неплохо!
Единственное, что смущало Лайю, — это было не её отточенное тренировками мастерство, а дар Системы. Но, как говорится, у дарёного клинка заточку не проверяют. Есть инструмент — надо пользоваться.
Мимо, оглушая разрядами молний, просвистел ещё один снаряд, тело на инстинктах ушло в перекат. Пока добиралась до укрытия, успела оглядеться. И почему она без силового костюма оказалась на острие атаки?
Пространство вокруг трещит и стонет от непрекращающейся канонады. Воздух наполнился гарью. В горле пересохло. Враги окружали её с трёх сторон, а грёбаные культисты медлили. Стоит ли прорываться дальше?
Лайа «заглянула» в «резерв». При такой интенсивности боя её хватит на пять минут максимум. Пока живём, однако впредь лучше делать упор на комбо-навыки — те существенно экономят ресурс. Ныряя в кустарник, она снова заложила дугу влево, чтобы выйти из окружения, и оказалась у остова взорванной подстанции. Отсюда то и дело слышался треск плазмы и разрывающие воздух звуки стихийных навыков.
Судя по набору способностей, там прячется минимум трое. Стоит ли туда соваться? Конечно! Разогнавшись, девушка сиганула на покорёженную крышу и тут же, словно ястреб, спикировала на показавшегося самым опасным противника. Усиленный жёлтым кристаллом удар вскрыл активировавшуюся автоматическую защиту СК и, не задерживаясь, рассек череп.
Забавно, но оставшаяся пара вражеских бойцов, увлечённая перестрелкой, даже не заметила этого. Два безответных взмаха клинка. Как же это просто! Может, пора избавляться от «Фантома» в пользу чего-то более атакующего? Подумаем…
И мысль эта чуть не стала последней: откуда-то издалека в неё ударил ускоренный до сверхзвука снаряд. Не увернуться! Единственное, что оставалось, — активировать «щит» универсала. Мощный взрыв заставил Лайю содрогнуться, согнув ноги в коленях. И тут же снова рывок под «ускорением» в тень ближайших деревьев.
В ушах звон, ноги дрожат, а лёгкие шумно фильтруют воздух. Это было близко. Больше так рисковать нельзя. «Щит» сожрал львиную долю «резерва». Теперь пойдём по старинке, за спинами товарищей. А для этого надо было их дождаться.
Нажимая кнопку переключения канала, девушка нашла тот, где происходила координация бойцов Культа. И, вслушиваясь в их переговоры, начала смещаться в сторону ближайшей группы. Не прошло и минуты, как она их обнаружила.
Вот они — пятеро культистов, из которых двое были в тяжёлых доспехах и с ростовыми щитами. Прикрываясь барьерами, они, словно бессмертные, шли на прорыв под плотным огнём противника. Отчаянные парни, но если им сейчас не помочь — закончится для них всё плохо.
Короткими перебежками, пользуясь тем, что враг увлечён стрельбой, Лайа зашла им в тыл. Шестеро с гербами рода Фирс на силовых костюмах. Коснувшись кнопки передатчика, она зашептала в микрофон:
