Фабиан: «Ты офигел, мать твою?! Мы должны были прискакать в офис Бруно ещё два часа назад! Где тебя носит?!»

Очередное сообщение резануло по нервам. Да что б его! Рик почти съехал на стуле. Сколько ещё продлится эта грёбаная пытка?

Рик: «Отец нарисовался на горизонте. Прилечу, как только мне вернут документы и снимут кандалы».

— Хорошо, Фред, — кивнул наконец синьор Конти, бросив на Рика ледяной взгляд. — Отдел маркетинга пометил основные моменты. Предоставь все графики и отчёт в отдел разработок. Пусть они изучат информацию и представят свои варианты решения проблем.

С совещанием было покончено, осталось выдержать минут тридцать непрекращающихся нотаций, и можно валить. Рик выдохнул и вернул на лицо ленивую полуулыбку.

— Отлично справляешься, па, — показал он отцу большой палец, когда они остались одни в переговорной. — Ни убавить, ни прибавить.

— Снова ёрничаешь? — мужчина смерил его тяжёлым взглядом. — Сбежать сегодня не удалось?

— Я просто пошёл тебе навстречу, — Рик развёл руками. — Раз ты так хочешь видеть меня на этих беспонтовых сборищах…

— Беспонтовые сборища тебя кормят.

— Уже полгода как нет, — улыбнулся парень. — Ты забыл, что я ушёл в свободное плавание?

— Как забыть? — отец побарабанил пальцами по столу и встал, обращая взгляд к окну. — Младший ребёнок, единственный сын, бездарно протирает штаны в дешёвых клубах и забегаловках, не гнушаясь беспорядочными половыми связями и низкосортным алкоголем. Сплошное разочарование…

Внутри ощутимо кольнуло. Рик задрал руки за голову, сцепил их в замок и откинулся в кресле, сосредоточившись на высоком потолке кабинета.

Отец никогда не понимал его стремления стать музыкантом. Хотя сначала казалось, что они заодно. В памяти всплыл выпускной концерт в музыкальной школе. Рик с друзьями уже тогда основали небольшой коллектив. Они экспериментировали со стилями, сочиняли свои песни, но для концерта выбрали одну из самых сложных лирических композиций Гранта Грина[1]. Отец улыбался, даже встал вместе с залом, разорвавшимся аплодисментами, а потом… Рик случайно услышал то, что не предназначалось для его ушей: «Вынужден вас разочаровать, маэстро. Рикардо не планирует строить музыкальную карьеру. Через год он поступит на экономический и практически сразу начнёт стажировку в компании». Тогда в горле словно образовался шершавый камень с острыми гранями. Он мешал говорить и чувствовать. Он до сих пор сидел где-то в районе груди, больно впиваясь в сердечную мышцу…

Тогда стало очевидно — они с отцом стоят по разные стороны вмиг возведённых баррикад, и… Рик слетел с катушек. Вместе с лучшим другом он создал рок-группу, провалил выпускные экзамены в школе и даже не попытался прийти в день вступительных экзаменов в универ, несмотря на договорённости отца. Так началось их противостояние, длившееся уже более четырёх лет. В какой-то момент родитель перестал скандалить, блокировать карты и вестись на провокации, он будто отказался от мысли, что сын идёт своей дорогой. Вручил ему ключи от новенькой тачки и платиновую карту, вместе с нарисованным экономическим дипломом и руководящей должностью в компании, а когда Рик ушёл из дома, швырнув все привилегии на шикарный рабочий стол из красного дерева, их общение свелось к переписке через личную помощницу, которую парень стабильно посылал куда подальше. Чаще всего прокатывало, и его оставляли в покое на короткий промежуток времени, но сегодня…

— Грустно, да? — Рик наконец нашёл в себе силы говорить. — Видеть в своём ребёнке сильную личность, какой не смог стать сам… м?

— Это ты называешь силой? — бровь родителя иронично дёрнулась вверх.

— Да похрен, как и что называть, если честно, — Рик встал и достал из кармана сигареты.

— Здесь не место для курения, — процедил отец.

— Плевать, — затяжка принесла мимолётное облегчение, по крайней мере, собеседник на секунду перестал быть виден за завесой дыма. — Ты хотел жить другую жизнь, любить другую женщину и иметь детей именно от неё, но побоялся остаться с голой задницей и сделал, как велят. Счастлив? Жена живёт в другой стране, дочка вспоминает на Рождество, а сын… как ты там сказал? — Рик неопределённо мотнул рукой в воздухе. — «Сплошно-о-о-е разочарование».

— Закрой свой рот! — рявкнул отец.

— Ух-ты… — расслабленно хохотнул Рик, хотя тело свело от дикого напряжения. — Живые эмоции? Давненько не видел, — он сбросил пепел на пол и отсалютовал двумя пальцами, сжимавшими сигарету. — Ну давай, пап, до встречи, мне пора!

— Сядь на место! Я не закончил!

— Сказал же, нет времени, — Рик покачал головой. — Меня на студии ждут. Стану звездой, впишу тебя в график.

— Рикардо! Ты пожалеешь о поспешных решениях!

Он не повернулся. Вскинул вверх кулак с вытянутым средним пальцем и хлопнул дверью кабинета.

Выскочив на улицу, Рик оглянулся. Взгляд машинально начал шарить по парковке, в поисках мотоцикла, пока до него не дошло…

— Да твою же мать, уважаемый синьор Конти! — выругался парень, отбрасывая окурок. — Долбаный деспот…

В репетиционную «каморку» удалось попасть спустя полчаса толкания в метро. Группа была на месте. С первого взгляда картинка ничем не отличалась от предыдущих дней. Джонни настраивал тарелки, Вито согнулся в три погибели и что-то усердно писал в своём неизменном, потрёпанном жизнью блокноте, Космо расположился на диване между двумя залётными девицами, а Фабиан носился туда-сюда с трубкой.

Рик пересёк помещение и притянул к себе подпиравшую косяк двери Линду. В глазах девчонки отразился испуг, но стоило коснуться её губ, они мгновенно раскрылись навстречу. Язык коснулся языка, прохладный металл пирсинга тихонько звякнул о зубы. Напряжение начало отпускать… но лишь на секунду.

— Да ты охренел! — Рика силой оторвало от девушки. — Забил на договорённости, просрал встречу, а теперь стоишь тут и сосёшься с админшей?! — Фабиан осёкся. — Прости, Лил… ничего личного, просто твоя хотелка — редкостный мудак.

В голове зазвенел тревожный колокольчик. Рик сжал кулаки и прищурился.

— Я прощаю твоей неугомонной заднице такие закидоны, Фаби, — процедил он, поправляя надорванный рукав куртки. — Но только первый и последний раз, исключительно по дружбе, ясно?

— Да иди ты, знаешь куда, урод?! — рявкнул Фабиан. — Вертел я твоё ценное мнение! Спасибо тебе за похороненные мечты! Расходимся!

По челюсти мазнуло кулаком, но основной удар пришёлся в косяк. Фабиан вскрикнул и согнулся пополам.

— Слабо, но засчитано, — Рик потёр скулу и оглянулся.

Девушек с дивана сдуло ветром, а парни сидели, опустив головы, не считая Вито — тот продолжал писать, не обращая внимания на разыгравшуюся драму.

— Кто-то объяснит мне, что происходит? Насколько я помню, мы не договаривались с Марко Бруно о конкретном времени. Или наш суетолог успел и в итоге обосрался?

— Никто и ничего не успел, — Джонни легонько ударил по тарелке. — Фабиан решил, что первую встречу можно провести и без тебя. Мы ввалились в офис Бруно, нас нашли в списках и послали.

— В смысле «послали»? — Рик сел на ближайшую колонку и разблокировал телефон. — Послали почему?

— Да просто послали. Сказали, что синьор Бруно отменил встречу и поставил нас на стоп.

Внутри заворочались неприятные подозрения, но Рик упорно продолжал листать телефонную книгу.

— Сейчас разберёмся, — он нажал на вызов и принялся ждать. — Скорее всего, вы просто пришли не в то время. А всё потому, что кто-то решил поиграть в главного.

— Всё потому, что кто-то забивает хрен на договорённости, — процедил Фабиан с дивана, зашипев от боли, когда Линда приложила к руке лёд.

— Иди на хрен! — Рик показал ему средний палец и отвлёкся на разговор.

И нет, дело было не во времени, не в составе группы — вообще ни в чём, что можно было назвать «объективной причиной». Приятный голосок на том конце динамика мило, но совершенно однозначно объяснил, что их просто прокатили, оставив на память стильную визитку со звёздным именем.