Точно так же и я, чувствовал, как внутри меня что-то окончательно черствеет. Напоминая собой эти самые кучи, формирующие из себя плотины. Только вот в моем случае, плотину эмоций.
История Миры, безусловно, была по-своему ужасна. Пожалуй можно было сказать, что она была тем самым воплощением кошмара, который порождает новый мир в самую первую очередь, в тот момент, когда огромная сила попадает в руки безумца. Но здесь, на обломках цивилизации, такой ужас если ещё не стал, то очень близок к банальной обыденности.
Собравшись с мыслями, я все ж таки повернулся к старику, который всё ещё сжимал мой рукав своими сухими, дрожащими пальцами.
— Знаешь, Степаныч. — обратился к нему. — Спасибо тебе за заботу и за этот экскурс в семейную драму. — мой голос прозвучал на удивление ровно, с очень заметными нотками бесстрастности. — Но давай с тобой будем честными. В этом городе сейчас тысячи людей, испытавших сильную боль. Десятки тысяч. И у каждого второго здесь за плечами вырезанная семья, предательство или какой-то свой персональный ад. Понимаешь… — протянул я. — Если сопереживать каждому из них и лить слёзы над чужими судьбами, не сомневайся, далеко уйти не получится. Сожаление и жалость в наших реалиях — это непозволительная роскошь, которая сжирает энергию и силы… посильнее многих терзаний. — запрокинув голову вверх, вытянул перед собой палец, рядом с которым закружились маленькие ледяные иглы.
То ли от такого зрелища, то ли от моих грубых слов, но Евлампий вздрогнул, а его глаза, спрятанные за толстыми линзами очков округлились. Он явно не ожидал такой холодности от парня, которого только что вытащил из-под носа у самой бабушки смерти.
— Но как же… сынок… — пролепетал Айболит. — Она же живой человек… она столько всего вынесла…
— Алекс, ну ты и бездушный сухарь! — Вейла материализовалась прямо рядом с моим лицом, плюхнувшись на плечо. Её аккуратное, небольшое призрачное лицо исказилось в натуральной гримасе возмущения. — Зачем же ты так? Ты же прекрасно видишь, что она стоит здесь, буквально за углом! Она же слышит каждое твоё слово! Проявил бы хоть каплю такта…
Я скосил глаза в сторону насупившейся девушки, а затем чуть громче, чтобы мой голос точно долетел до тени за массивной опорой, ответил.
— Прекрасно могу понять, сколько она вынесла, старик, но послушай меня внимательно. — сосредоточившись на его глазах, продолжил свою мысль. — Мира сидит здесь, в канализации, и кормит свой собственный страх воспоминаниями о лучшей жизни. Она думает, что её боль какая-то особенная. Но это не так, нет, нет, совсем не так… потому что пока она жалеет себя, Шрам и ему подобные продолжают перемалывать людей вместе с их последними надеждами. Если ей правда хочется, чтобы это когда-нибудь закончилось, ей нужно перестать быть жертвой и стать оружием. А если нет, то что поделать, пусть и дальше прячется в крысиных норах. — скрестив руки на груди, концовку решил сделать ещё серьезнее. — Мне же нужно только одно. Понять, как добраться до логова этого урода кратчайшим путём.
Тень за опорой дрогнула, издавая едва уловимый скрип подошв по мокрому бетону. Судя по тому, что я чувствовал дальше, Мира просто ушла вглубь тоннелей, так и не проронив ни слова. Её отклики, до этого пульсировавшие холодной яростью, внезапно схлопнулись, оставляя после себя лишь горький привкус разочарования и боли.
— Грубо. — констатировала Вейла, повторив мою позу, и положение рук. — Но, надо признать, нам то какое дело? Правда, учти, ты её сейчас либо окончательно сломал, как старую игрушку, либо наоборот, дал потрясающий пинок под зад, от которого эта сонная королева наконец-то проснется.
— Посмотрим, как оно будет дальше. — буркнул я, показывая всем видом, что ради этого все на самом деле затевалось, и снова обратился к Евлампию. — Степаныч, мне бы карту, и вообще всю информацию, которая у вас есть по этим свидетелям. Думаю, что независимо от сказанного ранее. — намекнул на произошедшее. — Если я буду владеть такой информацией, оно и вам поможет. Как не крути, но времени на сантименты у меня действительно нет.
Старик тяжело вздохнул, видимо, так и не понимая для чего я наговорил столько гадостей. Потому что его плечи, тяжело опустились вниз, да и вообще, вся фигура поникла.
Однако, что до него точно дошло, так это тот факт, что спорить со мной было бесполезно. Шаркая ногами, Айболит провёл меня обратно сквозь ряды выживших, к своему импровизированному столу, где среди банок с мутными настойками лежали пожелтевшие, заляпанные какими-то пятнами и кровью листы ватмана.
Не ясно, откуда у него мог взяться такой подробный план местности, но мне и не было интересно. Меня просто радовал этот факт, особенно десятки меток, проставленных чьей-то твердой рукой.
С того самого момента прошло уже целых два дня. Два, мать его, дня! Каждый из которых мне пришлось потратить на то, чтобы привести тело в порядок и пополнить истощенные пси центры энергией. Благо у меня был запас кристаллов и камней, так что хоть в чем-то я не нуждался.
Сам же резерв восстанавливался с огромной охотой, жадно впитывая потоки пси, как если бы это был иссушенный оазис, попавший под магические проливные дожди. Так всё и получилось, что к исходу второго дня я чувствовал себя достаточно крепко, чтобы продолжать движение к искомой цели.
А вот сейчас мы шли по разбитому асфальту одной из окраинных улиц. Она проходила далеко от центра, и вообще должна была вести в ближайшую область. Однако, в новых реалиях, по сути она вела в самое сердце территории одного из хранителей «Свидетелей перерождения Человечества».
На мне была надета старая, серая ветровка с накинутым на голову капюшоном и выглядывающий из-под него козырёк кепки, максимально низко опущенный на глаза.
Я всячески старался сутулиться, шаркать ногами и не поднимать взгляда на вооруженных людей. Да что там вооруженных, вообще хоть на каких-то. Типичная картина для беженца, по крайней мере мне хотелось верить, что я похож на одного из тысяч тех несчастных, что стекались под «защиту» сильным, в нашем случае, под защиту Шрама, надеясь на мифическое спасение или хотя бы на лишнюю миску водянистой похлебки.
Вся территория здесь выглядела иначе, нежели в секторе Титана. Если там, на первый взгляд, царил культ грубой силы и этакого тиранического порядка, то здесь всё было пропитано каким-то липким фанатизмом. На подгорелых стенах домов красовались огромные эмблемы, явно отражающих одну из организаций свидетелей. Символ чем-то напоминал знаменитую картину с человеком, вписанную под какое-то дерево.
Воздух был тяжёлым от наступающего смога и гари. Судя по всему, где-то неподалёку от меня что-то жгли в огромных кострах, и этот мерзкий, сладковатый запах жженой плоти, вперемешку с топливом, заставлял желудок нервно сжиматься.
— Смотри под ноги, партнёр. — прошептала Вейла. Она в последнее время имела привычку парить рядом со мной, тыкая во все стороны своими пальчиками. — Кажется, они сжигают форсунов, и ты это, смотри осторожнее, не зыркай так. У них, у всех, нервишки как оголённые провода.
Вместо того чтобы отвечать, лишь плотнее сжал лямку рюкзака. Я проходил мимо очереди за водой, состоящей из серых людей с пустыми глазами. Они стояли у покосившейся цистерны, а вокруг них прохаживались бойцы в чёрных плащах с нашивками местного хранителя.
Возле одного из относительно целых зданий, где раньше располагалось кафе и какое-то офисное помещение, притормозил, делая вид, что поправляю шнурки на ботинках. Потому что кое-что меня очень заинтересовало.
Группа бойцов, три человека, судя по их холеному виду, каждый из которых был одаренным. Но, видимо, не самыми сильными, потому что глаза ещё не успели оскотиниться до уровня тех, кого видел вместе с Титаном. Они громко переговаривались с товарищами, рядовыми, стоя около столиков того самого кафе.
— Да я тебе отвечаю. — басил один из них, невысокий, но коренастый парнишка с перебитым носом. — Походу Титан окончательно с катушек съехал со своей силой. Ребята говорили, что на его резиденцию напал какой-то отморозок из людей нашего Хранителя, прикиньте?
