– Лиза, ты меня слышишь? – Женщина аккуратно потормошила меня за плечо, вынуждая опустить голову и посмотреть на Зинаиду Ивановну.

– Жестокость порождает ещё больше жестокости, а насилие ещё больше насилия. В конце концов, этот порочный круг отравляет всех.

Старушка вспыхнула, её глаза незамедлительно наполнились осуждением, но к её чести, она сдержалась и довольно спокойно прошептала, – ты не понимаешь, о чём говоришь? Жизнь не делится на белое и чёрное. Не бывает идеальных людей. Понимаешь? Не бывает, – решительно и безапелляционно повторила она. – Побеждает тот, кто среди грязи, ужаса, жестокости, сохраняет в себе свет, не пересекает ту невидимую грань, за которой человек превращается в зверя.

Правильно подметила прозорливая старушка, с одной важной поправкой, что её крестник, по всей видимости, перешёл черту и превратился в зверя.

– Зинаида Ивановна, позвольте задать вам вопрос?

– Конечно. Задавай.

Смущённо пожала плечами, ощущая внутреннюю дрожь. Так до конца не понимала, чем вызваны морозные мурашки, повышением температуры или волнующими меня вопросами.

– Ваш племянник связан с криминалом?

То, что отец Платона, являлся криминальным авторитетом, вопросов не вызвало, но пошёл ли по его пути сын.

– Дорогая, это слишком сложный вопрос. Однозначного ответа у меня для тебя нет.

– Хорошо, – не стала более пытать Зинаиду Ивановну. – Лучше поеду домой. Действительно, что-то я себя не очень хорошо чувствую.

***

– Стёпа, но зачем ты пришёл, – шире распахивая дверь, приглашала друга в квартиру, который, как только услышал мой хриплый голос по телефону, незамедлительно вызвался спасать моё здоровье.

Парень торопливо зашёл в гостиную и держа пакет с лекарствами на весу, слегка приоткрыл рот.

– Ни хрена себе! – Восторженно воскликнул он и, не отрывая взора от интерьера квартиры, протянул пакет. – Нехилая квартирка. Реально классно.

Он торопливо скинул обувь, продолжая оценивающим взглядом изучать помещение.

– Пошли. Доктор Айболит. – Усмехнулась и, аккуратно щёлкнув пальцами по его подбородку, весело добавила, – и рот закрой. А то муха залетит.

Друг последовал за мной.

– Какие мухи? У тебя здесь такая охрана, что никакая муха не пролетит.

Выдвинула стул и поставила его перед другом.

– Присаживайся. Хочешь чаю или кофе?

– Нет. Не беспокойся. Прекрати суетиться. Садись.

Положила пакет с лекарствами на стол и присела напротив друга.

– Лиза, прямо скажу, что выглядишь ты не очень.

– Конечно, – даже оправдываться не стала. – У меня температура. Не забыл?

Стёпка кивнул, в знак согласия.

– Это понятно. Но я немного о другом говорю.

Понятно к чему клонит мой верный друг, который постоянно лоббирует интересы матери.

– Валерия Владимировна очень переживает, – опечаленно проговорил он. – Лиза, не будь такой жестокой.

Гневно цокнула языком. Стёпка несправедливо обвиняет меня в жестокости, при этом слепо доверяет моей матери, которая с лёгкостью манипулирует им.

– Не поднимай эту тему, – моментально перешла на более грубый тон, предупреждая друга, что он вступает на слишком опасную территорию и может стать невольным субъектом моей злости. – Мама далеко не ангел.

Стёпа немного наклонился вперёд, пронзительно глядя в мои глаза.

– Что ты делаешь, Лизка? Ты же умная девчонка, а ведёшь себя как малолетняя дурочка. Твоя мать — не ангел, а этот Морозов - прям ангел во плоти. Только вот что-то крыльев за спиной не видно.

Остро подмечено. У Морозова действительно не присутствует ни крыльев, ни нимба, а вот рога присутствуют. Обречённо усмехнулась, нервно ударяя пальцами друг о друга.

– Не перегибай палку. Морозов не ангел, но он же не дьявол. Самый обычный мужик. Пришёл мне на помощь.

Степан лихорадочно заводил глазами, моё заявление вызвало у неё полное недоумение, откровенное негодование.

– Пришёл на помощь? – С явной издёвкой в голосе переспросил друг. – Сначала создал проблемы, а потом пришёл.

Вздохнула.

– О чём ты говоришь? – Встала, более не смогла выдерживать его насмешливого взгляда. – В чём виноват Морозов?

Не собиралась защищать Платона, да и он не нуждался в моей защите, но ядовитые обвинения Степана были несправедливыми.

– Хорошо. Напрямую он не виноват, но его несносная племянница тебе жизнь отравила и продолжит отравлять. Хрень редки не слаще, – Стёпа поднялся со стула и максимально близко подошёл ко мне, вынуждая сделать шаг назад.

Друг заметил мой отчаянный шаг назад и ехидно усмехнулся, но говорить ничего не стал.

– Виктория больше ко мне не приблизится. Морозов обещал, что поговорит с ней.

– И ты ему веришь?

– Да. Верю.

Степан грустно улыбнулся.

– Когда?

– Что когда? – Озадаченно спросила.

Друг немного наклонил голову, пронзительно всматриваясь в мои глаза, он словно прожигал меня взглядом, пытаясь проникнуть в голову.

– Когда этот человек стал тебе настолько близким?

Холодная дрожь пробежалась по телу. Вроде простой вопрос и одновременно такой сложный.

– Он вовсе не мой близкий человек. Просто Морозов оказался в нужном месте в нужное время.

Пыталась говорить без особых эмоций, но в то же время голос слегка подрагивал. Произносила фразы, и сама себе не верила.

– Извини, Лизка, но ты себя слышишь? – Друг рьяно постучал по своим ушам. – Ты совершаешь огромную ошибку и при этом из последних сил утверждаешь, что ничего страшного не происходит. Квартиру он тебе предоставил классную. Но что потребует взамен? Лиза, я лишь добра тебе желаю, точно так же, как и Валерия Владимировна. Но ты упрямо отказываешься от нашей помощи и, сломя голову, бежишь к этому подонку.

– На этой планете богатый ассортимент подонков, – буркнула я. – И что теперь из дома не выходить?

Степан злобно оскалился.

– Кошмар! Лиза, ты всё с ног на голову переворачиваешь. Знаешь, что Морозов – подлец, но при этом согласилась жить у него.

Гневно прищурилась.

– Во-первых я не у него живу, – взмахнула пальцем перед его любопытным носом, который лезет не в своё дело. – Он мне лишь предоставляет служебную квартиру. А во-вторых, это не твоё дело. Я взрослый человек и вправе самостоятельно распоряжаться своей жизнью.

Степан, осознав, что наш спор переходит в конфликт, миротворчески поднял руки.

– Не кипятитесь. Не хватало ещё поругаться из-за этого урода.

– Хорошо. Не будем ругаться, только если ты перестанешь давить на меня. Стёпа, я приняла решение. И будь так добр, уважать его.

– Спасибо вам, Валерия Владимировна, – прошептал Илья Николаевич и, переведя глаза на бывшую супругу, которая состроила недовольную физиономию лица и, как только судья покинул зал судебных заседаний, стремительно вылетела из помещения.

Красивая. Относительно умная девочка, но слишком наглая, самоуверенная…Ей не хватило жизненной мудрости, чтобы правильно воспользоваться природными данными, которыми щедро наделили девушку высшие силы.

Решила, что готова пойти в свободное плавание, уверовала в свою уникальность.

Снисходительно выдохнула. Бедная девочка из-за своей дурости осталась буквально без штанов. И на что только она надеялась?

Неосознанно сравнила молодую супругу своего клиента и Елизавету…Нет. Нет. Лиза полная её противоположность. Она никогда не будет встречаться с взрослым мужчиной ради денег.

Моя девочка лишена любых прагматичных, меркантильных интересов…Она слишком добрая, честная, наивная. Романтическая дурочка, которая искреннее верит в любовь.

Взяла чемодан и, поправив пиджак, одарила мужчину официально-деловой улыбкой.

– Поздравляю вас. И не стоит меня благодарить. Это всего лишь моя работа. И за это вы мне щедро платите. Но, дело не только в деньгах, – проникновенно проговорила, – я правда считаю, что судья вынес честное решение. Справедливое. Вы заработали огромное состояние. Несправедливо вашей жене приходить на всё готовое и забирать.