– Живо поймать! Иначе доложу командиру! – шикнула Гала и, приклеив улыбку, поспешила успокаивать толстяка.

– И что он сделает? Посадит самолёт? – тихо усмехнулся Андрей.

– Не пробегал мимо? – спросила я у Лиды, стоящей у туалета.

– Пулей под кресла метнулся, даже ряд не разглядела, – ответила та. – Я тут посторожу, а ты иди к носу.

Только сделала шаг – Жулька с сосиской в зубах выскочил из-за тележки Андрея и помчался по салону. Пассажиры смеялись, улюлюкали, кто-то снимал на телефон, а на лице Галы читалось одно: поймаю – вышвырну за борт.

Но Жулька, как специально, скрылся с радаров, явно, чтобы спокойно заглотить добычу.

Что б тебя, сосисочный маньяк!

Уже в носовой части Гала обстреляла коллег негодующим взглядом и велела:

– Найдите пса и отдайте хозяйке, она обязана за ним следить! Или заприте в подсобке! – а затем вежливо проговорила в интерфон: – Уважаемые пассажиры, вызовите бортпроводника, если заметите рядом собаку. Не пытайтесь поймать самостоятельно. Просим извинения за неудобства.

– Давайте дождёмся, пока все тележки вернутся, и поймаем? – предложила Вика, появившись в проходе. – Марин, ещё салфеток дай…

– Хорошо. А пока стойте на страже, – согласилась Гала.

Я скосила глаза к носу и встала у шторки.

Вика с Ильёй закатили последнюю тележку, и все вышли «на охоту».

Тихо подзывая манюню, я двинулась по салону, непрерывно улыбаясь и извиняясь за доставленные неудобства скользя взглядом под кресла, под ноги, на колени пассажиров – вдруг кто приютил бесхозную псинку. Хотя вряд ли он дастся.

Божечки, лишь бы никого не укусил! Всё всегда было в порядке, кто мне эту бабу-ягу подослал?! Какого пня она раскрыла переноску?

И тут в седьмом ряду у прохода над спинкой кресла увидела такую знакомую чёлку, что дыхание на секунду сбилось.

– Девушка, я дождусь сегодня чаю? – раздражённо окликнула дородная женщина с другой стороны.

– Что? А… простите, напитки готовят, – машинально улыбнулась и вернулась взглядом к чёлке. Сделала шаг и…

Неожиданно на меня посмотрели знакомые глаза.

– О… Валерий? – внутренне смутилась я.

– Женя?! – искренне удивился тот, приподнимаясь.

– Сиди-сиди, – остановила его ладонью. – Стоять положено только нам.

Надо же, подстригся, почти как Иван. Вот же!..

– Доброе утро! – заметно обрадовался он. – Не ожидал тебя здесь увидеть… хотя…

– Да, я здесь частый гость, – улыбнулась, косясь на проход.

– А я на конференцию лечу…

Так, Стрельцова, соберись. У тебя по салону бегает мохнатая катастрофа…

– Приятного полёта, Валерий. Если что, обращайся, – быстро проговорила и пошла дальше.

– Да… Извини. Кстати… – донеслось за спиной. – Это случайно не Жуля пронёсся с сосиской?

Ё-моё… Козерожий Уран!

– Нет, все йорки похожи, – обернувшись, прошептала я.

– Понял, – кивнул он и отвернулся.

Вдруг рыжая морда мелькнула между ног Лиды, стоящей в хвосте. Коллега пискнула от неожиданности и замахала мне.

Я заторопилась, влетела в наш закуток – и рухнула на колени, споткнувшись об открывшуюся дверь туалета.

Пипец!.. Хорошо, что нос не расквасила!

– А вот и ты! – сердито прищурилась я, и схватила беглеца за заднюю лапу.

Манюня взвизгнул, упал на спину, но, завидев меня, радостно завилял хвостом.

– Что ж ты творишь, проказник? – прошипела я, подтягивая его к себе. – Ну всё, не отвертишься, чудовище!

Жулька, довольный моим присутствием, облизнулся и рванулся к лицу за поцелуями. Я погладила его между ушей, взяла под мышку и поднялась.

Андрей и Вика появились за спиной.

– Фух! Ну и наделал ты переполоху!

– А красавчик какой! – улыбнулась Вика в мордашку Жульки.

– Смотри, откусит нос, – усмехнулась я. Кто знает, что с ним происходит – лучше предупредить.

Но голос Галы мгновенно вытянул всех по стойке смирно:

– Что вы сюсюкаете? Быстро в переноску, и в подсобку!

– Бабка спит, а ему, наверное, в туалет надо, – спокойно сказала я, прижимая Жульку к боку. – Иначе сейчас нальёт озеро…

– Не было хлопот! Делайте что надо, – процедила та и ушла, нервно задёрнув шторку.

– Сама, что ли, не пьёт и не ест? – буркнул Андрей.

– Принесите переноску, пожалуйста, – поморщилась я, глядя на ободранное колено, и вошла в туалет.

Через пять минут довольный Жульен получил лакомство и отправился в переноску. Остаток полёта он провёл в подсобке вместе с ещё одной хвостатой красоткой, шпицем. Я вспотела, перенервничала, порвала колготки, но – аллилуйя! – на этом сюрпризы закончились. А бабка продолжала спокойно дрыхнуть после корвалола.

Когда объявили посадку, я с ужасом увидела, как Гала несёт переноску с Жулькой к бабе-яге.

Вот что ей неймётся?

– Мамочки! Где гарантия, что она довезёт его до отеля? – испуганно посмотрела я на коллег.

– Ничего, всё решим, – поддержал Андрей и сунул мне поднос для сбора мусора.

– Весь полёт не по плану, – выдохнула я, взяла поднос и поспешила по проходу.

Бабулька продрала глаза и удивлённо уставилась на пса, сверкающего на неё недовольством через сетку.

– Собачку не забудьте, пожалуйста, – вежливо попросила Гала.

– Собачку? У меня нет собаки, – сонно ответила та.

– Ну как же, вы ведь вошли с ней на борт? – настойчиво кивнула бригадир на красную переноску.

– Да?! Я не помню…

– Да ваша это собака! – возмущённо вмешалась «я-ж-мать». Видно, по жизни нервная.

– Нет, не моя! – отрицала баба-яга.

Гала выпрямилась и зашагала назад к носовой части.

Мы с Андреем последовали за ней.

– Зачем таким старикам собак доверяют! – возмутилась Гала, глядя на переноску.

– У неё уже Алька с Геймером в голове пазлы собирают, – фыркнул Андрей, намекая на старческий маразм.

– Ладно, – поморщилась Гала, – я заберу и оформлю доставку ей в отель.

– Погоди, – улыбнулась я, быстро найдя глазами Валерия. – Зачем тратить своё время? Я сейчас попрошу знакомого донести ей собаку. Он в тот же отель едет…

– Да? Буду обязана, – ответила она. – Совсем не хочу задерживаться в этой антисанитарии…

Ясен пень!

Я взяла переноску и, довольная решением, прошла к Валерию.

– У меня огромная просьба, умоляю – спасай! – прошептала, широко раскрыв глаза.

– Конечно! Что случилось? – чуть не поднялся Валерий.

– Все вопросы потом. Тебе нужно просто вынести собачку следом за той бабулькой, – и, склонившись к уху, добавила: – Но не отдавай. Я заберу после заселения в отель…

– Так это всё-таки…

Я лишь быстро моргнула на его догадку и, растянув улыбку, громче сказала:

– Ну что, поможешь бабуле?

– Конечно, я всегда помогаю бабушкам, – закивал Валерий с улыбкой.

– Переноску не открывай, – настоятельно предупредила я.

Он принял переноску, поставил на колени и лукаво посмотрел на меня:

– Надеюсь, к твоему приезду от меня не останутся одни ножки да рожки?

– Ну что ты, тайская медицина творит чудеса: соберём и склеим! – выпрямилась я.

Рядом сидящие пассажиры недоумённо покосились на Жулю.

– Теперь ты просто обязана выпить со мной кофе, – прошептал Валерий и протянул визитку.

– До встречи, – одними губами проговорила я, пряча карточку в карман.

Аллилуйя! Псинку пристроила.

Бригада шумно сходила с борта и грузилась в микроавтобус – все радовались солнцу, горячему воздуху и предстоящему веселью… Паспортный контроль… Служебный выход… И – свобода!

Аллилуйя, мне не нужно было заполнять бортовой журнал, сдавать документы наземной службе и выполнять прочие процедуры – никакой ответственности сегодня! Уже через полтора часа мы заезжали в отель на восточной стороне острова. Пальмы, влажный воздух, запах моря и лета…

А где-то там Валерий нёс моего Жульку…

Глава 25

Я бросила чемодан, скинула туфли и упала на огромную кровать. Долго смотрела на контакт Валерия в телефоне.