Вижу санитаров у его двери, отмахиваюсь от них, и они благодарят меня взглядами облегчения. Дверь щёлкает, и я распахиваю её со всего размаха.

Я задыхаюсь, увидев картину, скручивающую мне живот.

Сьюзиас стоит у длинного стола, управляя аппаратом, подключённым к ушам Дессина чёрными наушниками. Кремового цвета ящик с чёрными ручками, которые она крутит вверх-вниз.

Лодыжки, ноги, живот, руки, запястья и голова Дессина пристёгнуты ремнями. С деревянной палкой между зубов он снова воет, напрягая всё тело под ремнями, отчего его мышцы набухают, как вода, сдерживаемая дамбой.

Я бросаюсь вперёд, взбираюсь на его бьющееся тело, оседлав бёдра, и срываю чёрные наушники, которые, кажется, и были источником его боли.

— Прекрати! Что ты делаешь?! — визжит Сьюзиас.

Сила, словно мчащийся поезд, сбивает меня со стола, швыряя на пол, как паутину. Санитар падает на меня, его тяжёлый вес выбивает воздух из лёгких, оставляя меня бездыханной и в шоке.

Глаза широко раскрыты, слёзы паники текут по лицу, пока я пытаюсь вдохнуть кислород, необходимый, чтобы снова двигаться. Но санитар держит меня, зажимая потными руками мои предплечья.

И прямо за его плечом Дессин смотрит на меня, глаза широко раскрыты, внезапно пробудившись.

Как граната перед взрывом, наступает мгновение тишины, и тёмный пар за его смертоносным выражением вспыхивает, поджигая фитиль.

Голоса бормочут на фоне, пока Дессин разрывает правой рукой ремни и освобождается.

Два охранника врезаются в него, прижимая к стене, но его взгляд возвращается ко мне, и я становлюсь свидетелем эмоций, сотрясающих его изнутри, сжимающихся, прежде чем вырваться наружу.

Вулкан.

Охранник, державший меня, бросается на помощь, только чтобы упасть на пол, сложив руки над окровавленным носом.

Быстро и с неоспоримой точностью Дессин скручивает руку санитара за спину, и, как тогда, когда он сломал шею моему нападавшему, раздаётся громкий хруст.

Один — с сломанным носом, теперь другой — со сломанной рукой.

Дессин бьёт третьего в челюсть, и через мгновение из его рта капает кровь.

Я кричу, когда воздух снова наполняет лёгкие. Вскакиваю, обегаю стол и бросаюсь между Дессином и санитаром.

Дессин яростно моргает, когда я прижимаю его к стене, его брови взлетают вверх, не скрывая удивления от моего вмешательства.

Но он не причиняет мне вреда. Не отталкивает.

Его грудь дико вздымается под моими руками, дыхание сбито. Интересно, от драки, ярости или от того, что моя рука касается его груди?

— Пожалуйста, остановись, — умоляю я.

Его пылающий взгляд перебегает между моих глаз, челюсть сжата в ярости. Возможно, он всё ещё испытывает боль от того, что они с ним делали.

Я смотрю на него ещё мгновение и узнаю панику в его глазах.

Когда мне было четыре года, отец взял меня к красным дубам, и мы плавали в лагуне. Я отбилась от него в воде и решила нырнуть как можно глубже. Не успела я далеко уплыть, как воздух закончился, и я, будучи маленькой девочкой, запаниковала.

Прежде чем вдохнуть воду, отец вытащил меня и выбросил на скалу, чтобы я не утонула. Я выплюнула воду и зарыдала в истерике.

Тот же взгляд, что я увидела тогда в его глазах, сейчас вижу в глазах Дессина.

— Я в порядке. Я не ранена, — шепчу я, кладя руку на его щёку.

Жажда ненависти приглушается на мгновение в его блестящих карих глазах, сменяясь болью.

Его голова падает назад к стене в поражении.

— Что случилось? — рычу я на Сьюзиас.

— Мы не знаем. Всё произошло внезапно. Он начал швырять вещи, кричать, бить по стенам. Когда мы попытались его успокоить, он взбесился и кричал: «Оставьте её в покое!»

Я смотрю на Дессина, который просто смотрит на меня, непоколебимый в своём знании.

— Что вы с ним делали? Почему ему было так больно?

— Мы использовали на нём радиационную мобилизацию, пока ты не пришла.

Я делаю шаг к ней, стараясь сохранять спокойствие.

— Мне нужно, чтобы ты ушла… сейчас. — Я произношу каждое слово, каждый слог чётко, будто говорю с ребёнком. Но внутри я разъярена, как раненый зверь.

Видеть, как он корчится от боли, вызвало во мне чувство, с которым я никогда не сталкивалась.

Я хотела причинить им боль. Привязать их и смотреть, как они страдают.

Они причинили ему боль. И это ударило меня, как бита по щеке.

Сьюзиас уходит с тяжело ранеными охранниками — без возражений, без прощаний.

Дессин сползает по стене, к которому я его прижала, рядом с опрокинутой кроватью, оторванной от бетона.

Он вздыхает. Глаза закрыты.

Я сажусь на пол, стараясь прикрыть форму.

Это чувство, как тогда, когда он отвёл меня в подвал, когда я так отчаянно пыталась пробиться сквозь его стальные доспехи.

Кажется, это было в другой жизни.

— О ком ты говорил? — спрашиваю я.

— Он причинил тебе боль? — Он изучает моё лицо.

Я качаю головой.

— Нет, просто выбил воздух. Я выживу.

Но, видимо, я ответила правильно. Он просто кивает и улыбается, будто я живу в другом мире. Будто это я — пациентка.

— Сьюзиас сказала, ты кричал «оставьте её в покое». Кого ты имел в виду?

Он на мгновение задумывается о лжи — вижу по тому, как бровь чуть приподнимается в улыбке.

Потом отвечает уклончиво:

— У меня был посетитель.

— Не может быть, — говорю я. — Тебе не разрешены посетители, кроме меня.

Он закатывает глаза.

— Возможно, ты недооцениваешь высшие силы.

— Вроде Мартина?

Дессин морщится, будто я его оскорбила.

— Точно нет. Этот потный ублюдок, наверное, обосрался бы, прежде чем снова встретиться со мной.

Я прижимаю пальцы к губам и издаю звук, который не слышала с тех пор, как была маленькой. Он приятно гудит в груди, щекоча горло.

Его глаза сразу же встречаются с моими, расширяясь, брови взлетают к небу. И теперь он ухмыляется.

— Ты засмеялась, — говорит он, смущённо лёгкий.

Я опускаю взгляд, улыбаясь. Забыла, как приятно смеяться по-настоящему, выпуская накопившееся напряжение.

— Да.

— Это было… невероятно. — Его глаза смягчаются. — Знаешь, я не слышал этого… ну, это приятная перемена от твоего вечного хмурого вида.

— Почему? — я играю с прядью волос. — Все смеются.

— Не ты, — возражает он. — Не по-настоящему. Ты заставляешь себя или вообще не чувствуешь в этом нужды.

Я задумываюсь. Он прав.

Мой мир отрезал мне желание смеяться, омрачая мысли, гася тот лёгкий щекочущий ветерок в горле.

Смеяться трудно, когда ты постоянно сдерживаешь слёзы.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он наблюдает за мной, тёмные глаза прожигают душу. Сердце кувыркается в груди.

— Что с тобой было раньше? — меняю тему.

Он кусает нижнюю губу.

— Аурик когда-нибудь слышал, как ты смеёшься?

Не уверена. Может, ловил короткий смешок. Но полный, глубокий смех — редкость.

— Это неважно, — отвечаю я.

— Так и будет, когда ты начнёшь видеть то, что вижу я.

— Пожалуйста, ответь на мой вопрос, — умоляю я. Что вызвало его срыв?

— Как насчёт маленькой сделки? — предлагает он, размахивая рукой.

— Зависит от сделки.

Дессин приближается.

— Останься со мной. Просто на эту ночь.

— Почему? — откидываюсь, не решаясь ввязываться в очередную игру, хотя это интригует, будоража каждый нерв.

Он хватает меня за руки, притягивая ближе.

— Скайленна, я бы не просил, если бы это не было важно. Пожалуйста… не уходи. — Я начинаю качать головой. — Хотя бы пока не убедишься, что Аурик лёг спать.

— Не могу. Я уже в немилости из-за прошлых двух раз, когда ты заставлял меня задерживаться.

— Он стал строже? — его глаза сужаются, он обрабатывает информацию.

— Да.

Я не хочу рассказывать, что Мастен был в моей комнате перед отъездом. Всё ещё не понимаю его мотивов.

— Посмотри на меня. — Он приподнимает мой подбородок, чтобы я увидела необходимость в его глазах. — Ты мне доверяешь?