— А ещё в Сети пишут, что его убили корпораты! — добавила Вик, которая, видимо, успела сделать поисковый запрос.

— Да нет, думаю, им это невыгодно, и Хайду удалось скрыться, — не согласилась Лина. — Иначе он в подвалах корпораций уже разработал бы новые модели. А их всё нет. В общем, биобот потому так и называется, что он содержит в основном не электронную, а биологическую составляющую. Я бы сказала, что он больше био, чем бот. А любая биологическая составляющая — мишень для вируса. Всё же борщевик не мог взять и пойти сам. Есть связка биоботы-СМО, просто она не такая, как мы предполагаем, с другой логикой.

— Или создал бы вакцину. Но как бы там ни было, он уже умер. Хайду бы сто пятьдесят уже стукнуло, — заметила Вик, судя по затуманенному взгляду, рыскала в Сети. — Кстати, то, что вирус поражает биоботы, было самым первым предположением, и его отвергли.

— Верно, — кивнула Лина. — Эта гипотеза не подтвердилась: биоботы, извлеченные из трупов, просто оказались очень изношенными. Без фатальных изменений. И выставили другое предположение. Биоботы ведь репарируют ткани согласно окружению, если ткань сильно нарушена, то они, грубо говоря, не знают в какую сторону репарировать. И начинается сбой. Получается, вирус так сильно повреждает клетки, и, возможно, и в ДНК встраивается. Но в телах морфов ДНК и белки настолько порушены, что невозможно разобрать, где фрагменты вируса, а где последствия.

— Да! Вот им бы заразить здорового! Тогда результаты будут свежачок, — злорадно заметил Серж. — Наверное, такие опыты ведутся в подвалах корпораций.

— Да и то, что вирус поражает биоботов, они наверняка знают, — кивнула Вик. — Но никто не хочет терять деньги на подписке. Вот и объявили, что мишень не они, а дело в этой… как её… репарации.

— Какие-то ужасы вы рассказываете, — не выдержал Миша. — Нет никаких подвалов у корпораций. Да и про биоботов: как их убрать? Все, кто старше восьмидесяти, только на них и держатся. Биолайф продлили средний возраст человека до ста лет. А вы тут из него монстра делаете!

— Да оно и делать не надо, — Лина замерла со стаканом концентрата в руках. — Ты что, не видишь, что они творят?

Ситуацию спас Серж.

— Но если вирус целенаправленно поражает биоботов и выведен искусственно, это же по факту война! — воскликнул он. — Как быстро там наверху придут к таким же выводам после случившегося?

— Зависит от мнения экспертов. — Вик вопросительно посмотрела на Лину.

— А тут точно никто не скажет, — пожала плечами Лина. — Любой вирус всегда специфичен к определённым белкам. Эти белки могут быть и в составе биобота. Так что эксперты могут решить в любую сторону. В зависимости от политической обстановки.

Лина криво улыбнулась.

— Но всё равно, выходит, Индия решила перекроить геополитическую карту мира? — предположил Серж. — Или вся Азия в сговоре?

— Да ну, — фыркнула Вик. — Это же не выгодно. Наш мир — прогрессивный капитализм. Со школы долбят: торговать лучше, чем воевать.

— Они все в сговоре. Будут рубить деньги на вакцине, — заключил Грей.

— Плюс можно ввести противоэпидемиологические ограничения, закрутить гайки, — добавила Вик. — А раскрутят ли обратно — большой вопрос. Немножко тоталитаризма власти не помешает. Независимых государственных СМИ у нас не осталось, теперь ещё собираться больше трёх можно запретить, и вообще шикарно. Туда и идём. Только со сбросом отходов биоботов в лесу они накосячили. Но всё равно с рук сойдёт.

— Да это какая-то теория заговора, — снова вмешался Миша. — Как будто корпорации корень зла. Просто есть отдельные не очень чистые на руку люди. Но не всё в целом плохо. Вы каждый день пользуетесь технологиями корпораций. Комбезы разработаны Нанотек. Биоботы — Биолайф. Чип и внутренний экран — всё это новые разработки. Да, бывают ошибки, но при быстрых темпах роста рынка они неизбежны. Мои родители погибли при добыче руды, но меня полностью обеспечила Гвардия. И ты, Лина, пострадала, но они же старались исправить, ты получила бесплатное образование, квартиру и медпомощь. Ещё и пособие. Санфлору сняли с производства.

Лина почувствовала, как жар приливает к щекам. Корпорация её, значит, обеспечила! Ну, сейчас она ему всё выскажет! Она медленно повернулась к Мише.

— Санфлора оставалась в ходу ещё десять лет после того, как выявили синдром Карпова. Всё это время шли суды. Я и ещё несколько десятков людей успели заболеть как раз за эти десять лет. А сняли её с производства, потому что создали новый, более выгодный препарат. И на волне скандалов с Санфлорой его очень хорошо пропиарили. Ничего личного, просто бизнес. — Лина на секунду замолчала, жадно вдыхая воздух. Сердце бешено колотилось. — Теперь раскрою тебе глаза на компенсации. Ты ведь уже знаешь, сколько мне лет. Я выгляжу на пятнадцать, но мне на самом деле тридцать пять. Это так у всех с синдромом Карпова. Бешеная регенерация, износ организма, что рано или поздно заканчивается раком. Но при этом мы вообще не стареем. Знаешь ли, как эти твари наверху хотят бессмертия или хотя бы протянуть подольше, чтобы чахнуть над своими богатствами? Да, у них есть всё: качественная еда, личные вертолеты, особняки, но перед смертью все равны. Ах вот если бы только им жить и набивать брюхо вечно! Поэтому такие как я, — прекрасный объект для исследования. Я получаю биоботы раз в месяц в главном офисе Биолайф, сдаю все возможные анализы. И мне платят именно за то, что я объект для исследования. А ещё я — учёный и сама ищу выход, ставлю эксперименты по регенерации. В основном на себе. И каждый год мне одобряют грант. А сами смотрят в отчётах, что у меня получится. Все эти льготы — не покрытие ущерба, не признание ответственности, а расчёт на препарат, который позволит им прожить подольше. А теперь о твоей ситуации…

— Лина, — Вик тронула Лину за плечо, но та лишь отмахнулась. Пусть слушает, раз такой наивный.

— Им нужны люди, чтобы защищать их безопасность. Надёжные люди, которые будут работать не за деньги, а за идею. Самое выгодное — взять молодого щенка и убедить его, что корпорация ему мать родная и новый дом. И что он ей бесконечно должен. Тоже очень выгодное вложение…

— Так, значит, ты меня видишь? Наивный щенок?! — лицо Миши побагровело.

— Именно! — воскликнула Лина. — Посмотри на себя! «Корпорации вам помогают, корпорации вас обеспечивают технологиями». Да тебя используют!

— Да это вы тут собрались, параноики! Сторонники теории заговора! — выкрикнул Миша вставая. — А ты… от тебя, как от учёного, такого не ожидал!

Он встал и прошёл мимо Лины, зло сверкнув глазами. Лицо его горело.

— Щенок отправляется домой! К хозяевам! — с этими словами Миша вышел за дверь.

— Ну и катись! — крикнула ему вслед Лина.

По щекам побежали слёзы, руки тряслись. Хотелось догнать и высказать ещё больше, подобрать слова, чтобы ударить ещё больнее!

— Лина… — Грей встал и положил ей руки на плечи. От спокойного взгляда его больших карих глаз стало легче.

А ведь она забыла задать себе главные вопросы.

«Кто я? Лина. Где я? У себя в студии, с гостями. Зачем я? Чтобы бороться за лес. Понять, что произошло с биоботами».

Она отдышалась и отстранилась от Грея

— Всё в порядке. Пусть катится. Всё равно бы у нас ничего не вышло, — произнесла Лина. — Хотите фруктовой воды? А то я зря, что ли, концентраты разводила.

Пока она раздавала друзьям бокалы, дыхание пришло в норму. Зашла в виджет внутреннего экрана и добавила Мишу в чёрный список. Не надо было и начинать всё это. Прекрасно же понимала, что ничего не выйдет. Молодой, наивный. А ещё и гвардеец!

— Да, если бы сегодня борщевик не сожрал застройщика, туго бы нам пришлось, — вздохнул Грей.

— Ну, ты мог бы перестать глушить их технику, — заметила Вик. — Кстати, чем ты их так?

— Да не глушил я ничего, — возмутился Грей. — Без понятия, что это было.

Он обвёл глазами присутствующих и все отрицательно покачали головой.

— Ну, если у нас нет друг от друга секретов, то там был кто-то ещё, — заключила Вик и снова посмотрела на Грея.