— Да фейк всё это, — не выдержала Мэй. — В контрольных образцах тоже нашли этот белок. Опять анализатор калибровать надо. Тем более, что он в прошлый раз пострадал от Виктора.

— Ну вот, не дала интригу подержать, — расстроилась Лина.

— Сначала анализатор пострадал от Виктора, а потом Виктор от анализатора, — улыбнулся Раст.

— Не смешно! — фыркнула Мэй.

— А кто был контролем? — спросил Джей.

— У Раста кровь взяли, — ответила Лина. — Мы даже предположили, что у него СМО. Охотник за головами вполне мог заразу подцепить. Но потом подняли данные предыдущего эксперимента, когда корпораты давали образцы, а там в качестве контроля твоя кровь. И этот белок вообще только в контроле. В общем, дичь!

— Ну, либо у нас с Джеем СМО! — Раст хлопнул Джея по плечу, и тот вздрогнул. — Видел бы ты, как Дэн ругался. Бу-бу-бу. Один анализатор на весь институт, а вы и его загадили. Толком не можете обслужить! Ещё и копробраху доверили! Бу-бу-бу.

— Ну, тогда и у нас с Мэй тоже СМО, — улыбнулась Лина. — И у Дэна. Мы всякую кровь там проверяли, до которой дотянулись. Так что, к сожалению, сегодня открытий не будет.

— Н-да, а всё так классно звучало, — протянул Джей. А в голове неслись мысли, что у него может быть СМО, и у Раста тоже. Он мог заразить и Лину с Мэй, и с Дэном общался. Вдруг инкубационный период куда длиннее, чем думают? Да никто и не знает, какой он, этот инкубационный период. И когда человек становится заразным. От Индии сюда шло месяц. А сколько авиарейсов в день оттуда? Может быть, почти сразу и растащили. А если вирус как раз месяц и развивается? Или вообще всё индивидуально. Ичи-то уже заболел и погиб. Но, может быть, он заразился не тогда, вместе с Джеем, а гораздо раньше. Но остаётся ведь вероятность, что Джей не заразился и со всеми тоже порядок. Просто Витёк доконал анализатор перед тем, как морфировать. Вот и всё. Нет никакого смысла паниковать.

Джей выдохнул, отпуская дурацкие мысли, и улыбнулся.

Миша ждал её у входа в высотку Скай-сити и светился от радости. Он снял шлем и держал его под мышкой, а кудрявые волосы смешно топорщились в разные стороны.

— Свидание в рабочее время? — поинтересовалась Лина. — Или не успел снять форму?

— Скоро узнаешь, — улыбнулся Миша. Под шлемом гвардейцы респиратор не носили, и Лина была рада, что видит эту тёплую улыбку. — Хочешь посмотреть город с высоты полёта дрона?

— Ой… там же очень дорого. — Лина прекрасно знала, какой ценник в ресторане Скай-сити. Наверное, там они смогут заказать стакан концентрата на Мишин месячный оклад. А на пособие и оклад Лины — пару питательных батончиков не самого лучшего качества. Ценник там был за вид, а не за еду.

— Это не важно, главное, ты хочешь или нет? — снова спросил Миша и посмотрел так, что Лина поняла: сказать «нет» будет большой ошибкой. Весь Мишин вид — широко раскрытые глаза с пляшущими задорными искорками, светлая улыбка — говорил: «скажи да, ну пожалуйста!»

— Ну, есть я совсем не хочу, а посмотреть вид было бы интересно, — произнесла Лина.

С другой стороны, она, может быть, завтра умрёт от синдрома Карпова. Или от СМО. А деньги… надо настоять на том, что в этот раз её очередь угощать. Вот и всё.

— Отлично! Тогда идём! — Миша надел шлем, схватил её за руку, и они буквально вбежали в здание. Пролетели мимо охранников, едва успевших считать их ID, и заскочили в лифт, толкнув выходившую оттуда парочку.

На внутренний экран пришло оповещение от охранной системы здания: «Для движения лифта авторизуйтесь как сотрудник или подтвердите бронь в ресторане Скай-сити».

Лина остановилась и взглянула на Мишу. В лифт они прорвались, но что дальше? Может, просто уйти? Предложить погулять по городу?

Но Миша снял шлем, улыбнулся, чуть увёл взгляд в сторону, и лифт дрогнул. Не может быть! Он авторизовался в системе, и они всё-таки едут! Неужели оплатил этот дорогущий ресторан?!

Внешняя стена лифта оказалась прозрачной, и Лина запищала от восторга, сжимая руку Миши, когда они начали набирать скорость. Пусть от быстрого движения тут же заложило уши. На такую мелочь было плевать. Лина смотрела во все глаза: люди и машины внизу стремительно отдалялись и становились маленькими. Мелькали окна офисов, а за поредевшим частоколом многоэтажек появилось серое небо. Как в лесу!

Лина не стала сдерживать эмоции, которые наверняка подстёгивал синдром Карпова. Здорово же! Так почему бы не порадоваться? Плотные облака нависали над зданиями и становились всё ближе. В какой-то момент панель лифта закрыла серая хмарь, и на прозрачном покрытии выступили капельки конденсата.

«Проходим сквозь облако смога», — мелькнуло в голове Лины.

И тут в глаза ударил яркий свет. Невозможно голубое небо, расчерченное белыми полосами следов самолётов, и чёрные точки грузовых дронов, стайками вьющихся вокруг высоток. Здесь, наверху, небоскребы не выглядели серыми, они отражали то, что вокруг. Если внизу был окутанный смогом город, то тут в каждом зеркальном листе обшивки сияло и множилось яркими отблесками голубое небо.

— Какая красота! — Лина повернулась к Мише.

Он и сам, как заворожённый, смотрел на небо. А может быть, и видел такое в первый раз. Лина ещё смутно помнила такое небо из детства. В их городке смог тогда оседал редко. Но Миша младше, он мог и не застать.

Лифт дрогнул и остановился. Двери замигали зелёными огоньками и разъехались в стороны. Вместо пафосного холла перед входом в элитный ресторан оказался узкий коридор с серыми панелями на стенах.

— Технический этаж! — догадалась Лина и облегчённо выдохнула. Миша не собирался разоряться в ресторане. Они просто посмотрят вид отсюда. Наверное, по службе он имеет доступ на технические этажи. Вот почему он в форме.

— Пойдём! — Миша взял её за руку. Они прошли по коридору, и перед ними открылась дверь, а за ней оказалась лестница. Наверх.

Сердце Лины заколотилось.

— Мы что, на крышу?

— Ага. — Глаза Миши озорно блеснули. — Там холодно и сильный ветер. Настрой комбинезон на плюс десять и ветрозащиту.

— Прямо наверх пойдём! На улицу?! — Лина не могла сдержать восторга.

Миша кивнул и улыбнулся. Он и сам весь светился от радости.

На крыше, и правда, дул сильный ветер, холодный и колючий. Лина вытащила вкладыш капюшона, а респиратор сняла. Какое счастье чувствовать свежий ветер в лицо! Миша шлем не надел и стал ещё более всклокоченным. Смешной. Ну какой из него штурмовик?

Лина огляделась по сторонам. На крыше, конечно, вид был ещё более захватывающий, чем из лифта. Небо стало ближе, а жужжание дронов можно было услышать. А ещё открывался обзор на другие высотки, которые торчали из пелены смога. Жаль, людей внизу и машины отсюда не увидеть из-за дымки. Они там, наверное, совсем крошечные.

Сама крыша оформлена была без изысков. Вряд ли находились желающие на экскурсии сюда. Серое шершавое покрытие под ногами, серое же страховочное ограждение. Вышки связи, несколько выходов на поверхность и вертолётная площадка. А на ней — блестящий чёрным патрульный вертолёт. И они с Мишей направлялись прямо к нему.

— Ты серьёзно? — Лина остановилась. Пришлось повторить вопрос, чтобы перекричать ветер.

— Это сюрприз! Ты ведь ни разу не каталась на вертолёте! — радостно объявил Миша.

Внутри всё тут же отозвалось бурей эмоций, предвкушение восторга полёта, тёплая улыбка Миши, ветер, который, казалось, раззадоривал: давай, попробуй!

Лина вдохнула и выдохнула.

Кто я? Лина, учёный. Где я? На крыше небоскрёба. Зачем я? Ищу лекарство от синдрома Карпова. Нельзя позволять болезни управлять собой. Как бы здорово ни было испытывать такие эмоции. Миша в два раза её младше. Сейчас наворотит, потом не расхлебаешь!

Она решительно остановилась, используя жёсткость комбеза. Миша такого манёвра не ожидал и чуть проскочил вперёд, выпустив её руку.

Вернулся. Подошёл близко, чтобы перекричать ветер. Никто не подумал пользоваться сейчас Телепатом.