Шеф сглотнул, не сводя глаз с трепыхавшегося на полу морфа.

— Так, никуда не писать. Пока что, — выдохнул он и продолжил уже другим тоном: — Отошли быстро от инфицированного! Блок закрыли. Респираторы натянули. Ко мне не подходить!

Барин предостерегающе вытянул руку.

— Вы когда с ним контактировали? Близко подходили?

— Часа четыре назад, всё нормально с ним было на вид, — не моргнув глазом соврал Джей.

— И рамку контрольную он прошёл. Хорошо. Мы не знаем, когда они становятся заразными. У нас тут фильтры в стерильном блоке… — шеф огляделся.

На секунду повисло молчание. В чат за спиной шефа никто писать не рискнул. Все по очереди играли в гляделки, и он бы точно заметил отсутствующий взгляд.

— Так что, сообщать никуда не будем? — Раст взял удар на себя.

— А ты представляешь, что начнётся?! — Шеф как будто ждал на кого накинуться. — Вас, как контактировавших с заражённым, увезут в изолятор. И оттуда вы вряд ли выйдете. Потому что после контактов с морфами мало кто выживает, а наблюдать развитие болезни очень важно для получения вакцины. И будете вы там сидеть с другими контактными. И если сейчас есть шанс, что вы не успели заразиться, то там уж точно СМО подхватите. Я уже не говорю о том, что будет с лабораторией. Здесь всё зальют дезинфектантом. Все приборы и исследования в помойку!

— Так у нас же собственная система стерилизации альфа-излучением, — не выдержала Лина. — И фильтры поменяем. Вот и всё.

— А они плевали на это! — теперь босс брызгал слюной в её сторону. — У них протоколы. И всё будет согласно этим протоколам. Конец вашим исследованиям и лаборатории!

— А куда его девать-то? — по-тупому уставившись на шефа, спросил Раст.

— Надо отобрать образцы СМО на ранней стадии с живого объекта! — влез Джей.

— Вот, человек дело говорит! — Барин одобрительно посмотрел на Джея. — Мыслит, как учёный! Сейчас важнее исследования, чем соблюдения протоколов. Сколько раз учёные шли наперекор правилам, чтобы сделать открытия!

— Ага, трупы вскрывали на кладбищах за спиной у инквизиции, — брякнул Раст.

Шеф на секунду потерял дар речи, уставившись на качка. Джей решил спасти ситуацию.

— А как быть с браслетом и отслеживанием Дивой наших параметров? Он же вошёл в здание. По протоколам должен и выйти.

— Да, смарт — это проблема. — Барин достал из кармана платочек и вытер со лба пот. — Надо проверить, включено ли у него отслеживание локации.

— А камеры? Записи Дивы о проходах и метаболизме? — уточнила Лина.

— Я вас умоляю! — отмахнулся шеф. — Это как раз не проблема. Вся информация хранится сутки. Сегодня пятница. Завтра к вечеру её уже не будет.

— Серьёзно? Всего сутки? А как же программа по сбору данных об обмене веществ? Скрининг? — поразилась Лина.

— Какой скрининг! — босс закатил глаза. — Вон у вас на полу СМОшник лежит, который все рамки прошёл. Толку-то! И ты представляешь, какой это объём данных? Где мы серваки возьмём столько хранить, если они все заняты Дивой?

— Снова распилили бюджет для галочки! — Лина фыркнула и отвернулась, глядя на лежащего на полу Витька.

Барин и ухом не повёл. Только пробубнил:

— А вот смарт-браслет — проблема…

— Я смогу вскрыть, — решился Джей, и тут же собрал на себе взгляды коллег и босса. — Я же биоинформатик, забыли? Коды и программы по моей части.

— Но вскрыть смарт… — задумчиво протянул Барин. — Ясно. А я многого про вас не знаю.

— Мы тоже не знаем, например, куда делся новый сотрудник, — согласился Джей. — И что у него было СМО.

— Так. Утилизатор биоотходов у вас исправно работает? Я вам ещё нужен? За чем-нибудь? — Барин огляделся. Скользнул взглядом по Витьку, скривился, как от зубной боли.

— Да в принципе нет, — Джей с Растом переглянулись.

— Ну, тогда работайте. — Шеф быстрым шагом вышел из блока. С таким видом, как будто только что дал поручение по обычному эксперименту.

Мэй посторонилась, давая проход боссу. Под взглядом коллег девушка сжалась.

— А я… испугалась. Не знала, как лучше, — пролепетала она.

— Главное, ты теперь понимаешь, что о случившемся лучше не болтать? — строго спросил её Раст.

— Так, мальчики, всё она понимает. — Лина взяла Мэй под руку и потащила за собой. — Мы пойдём концентратика выпьем, отдохнём. Не будем вам мешать.

Дэн появился на пороге исследовательского блока в защитном комбезе поверх обычного, с укладкой для отбора проб и в респираторе.

— Дикий глитч! И правда, морф! — присвистнул он.

Раст, который фиксировал вяло сопротивляющегося Витька подручными средствами: тумбочками и жгутами, чуть не подпрыгнул на месте.

— Джей! Гарбатый билд! Ты что дверь не запер?!

— Спокойно, свои, — заверил его Джей. — Я Барину наврал, не умею я браслеты взламывать. А вот он — умеет.

— Ну, спасибо, что спалил, — проворчал Дэн.

— Все мы теперь в одной лодке, — улыбнулся Джей. — Зато ты можешь отобрать витальный материал. И не на терминальной стадии.

— Ну, вы звери, конечно, — без особого участия произнёс Дэн. — Это же ваш сотрудник. Вам его что, не жалко?

— Жалко, — признался Джей. — Но себя ещё жальче. И лабораторию.

Дэн покачал головой и шагнул в отсек искусственных сосудов.

— Ты ему доверяешь? — проворчал Раст, глядя как Дэн за стеклом возится со смартом Витька. — Наши боссы вообще-то ненавидят друг друга.

— Потому я и не стал говорить про умения Дэна. У нас с ним кое-какие дела, так что он болтать не станет. — Джей посмотрел на станнер Раста, который тот спрятал за пояс. — И ты, я гляжу, тоже не так прост?

— Бывает, — уклончиво ответил Раст. — Времена пошли непростые.

Некоторые время они наблюдали, как хмурится над СМОшником Дэн. Потом — как он неторопливо отбирает кровь по пробиркам.

— И это он говорил о жалости? — фыркнул Джей. — Рука не дрогнула, я смотрю.

Потом иммунолог подобрал ноут с пола, ещё больше нахмурился и заморгал. В чат к Джею упали скрины. А затем посыпались сообщения.

«Хорошая новость, у вашего друга отключены все отслеживания. Но это единственная хорошая новость».

Джей взглянул на Дэна через стекло.

«На его смарте стоят еще два серых. А в ноуте он с помощью Дивы запустил поиск по характеристикам биоботов. Тех биоботов, что ты передавал Ичи. Ты где-то спалился, и к вам прислали крота».

«Вот это крэш! И он успел отправить результат?» — спросил Джей.

«Нет. У него внезапно нашлось неотложное дело — отрастить пару новых рук». Дэн добавил к сообщению несколько смайликов и с невозмутимым видом продолжил брать образцы. На этот раз биопсию мышц.

«Это хорошо», — ответил Джей, сам лихорадочно соображая, какие теперь будут последствия.

«Ничего хорошего. Его будут искать. Пустить труп в утилизатор не выйдет. Проверят городские камеры. Он выходил из метро и входил в НИИ. А обратно — нет. Чуешь, чем дело пахнет?» — в этот раз Дэн тоже не обошёлся без смайлика.

«Значит, придут сюда. Надо как-то отвести подозрения».

«Да, я могу взломать смарт, но кто-то должен дойти в нём до метро. Ты как раз подходишь по комплекции. И волосы у тебя тёмные, такой же длины. Только ты их растрепи, чтобы висели лохмами, как у него. По камерам разницы и не заметишь, хвала респираторам».

— Ты шутишь? — Джей возмутился вслух и поймал на себе недовольный взгляд Раста.

— Ну и долго вы там будете в чате тихушничать? — осведомился он. — Может, расскажете, в чём проблема?

«Кстати, по поводу утилизации тела. Не желаешь спросить, откуда у твоего коллеги респиратор повышенного класса защиты и специальный станнер против СМОшников?» — скинул в чат Дэн.

Джей повернулся к здоровяку.

— Кажется, тебе тоже есть, что нам рассказать.

— Я охотник за головами морфов. Проект от подземки, зачистка тоннелей, — не таясь вывалил Раст.

— А что, морфы уже в метро? — для виду удивился Джей.

— Да полно! Штуки по две за ночь отлавливаем. Только это неофициальная информация.