Не говоря ни слова, я обнимаю его, прижимаюсь всем телом, утыкаюсь лицом в его грудь. Он крепко обнимает меня в ответ, целует в макушку и гладит по спине.

Слёзы текут потоком — за всё сразу: за усталость, за страх, за боль, за облегчение.

— Всё в порядке, детка, — шепчет он тихо. — Всё хорошо.

Что бы между нами ни происходило, стоит оказаться у него в объятиях — и весь мир снова становится на место.

Я отстраняюсь, чтобы вдохнуть, и сажусь на край кровати. Он вытирает слёзы с моего лица, а я накрываю его руку своей, просто держу. Его прикосновение уже успокаивает моё разбитое сердце.

— Я кое-что нашёл для тебя дома, думаю, тебе понравится, — усмехается Джо, бросая сумку Романа на кровать. — И я тайком подложил туда пару бутылок пива, если вдруг захочешь снять стресс.

— Спасибо, Джо, — Роман отвечает усталой улыбкой. — Иди домой. Напиши, как там Тай, ладно?

— Конечно, — кивает Джо. — Отдыхай. Похоже, ты в надёжных руках.

Он коротко обнимает меня и уходит, тихо закрыв дверь за собой.

— Ты ведь должна быть в Сент-Луисе, — Роман снова притягивает меня к себе, освобождая немного места, чтобы я легла рядом. Кровать узкая, неудобная, но сейчас — самое уютное место на свете.

— Планы изменились. Я могла бы быть здесь раньше, если бы ты мне позвонил. Я узнала только от Джо, когда вернулась домой.

Роман хмурится.

— Подожди… То есть ты летела домой посреди ночи по другой причине? Я сказал Джо не звонить тебе, но когда ты появилась, я решил, что это он. А это было что-то другое?

— Это сейчас неважно, — я делаю резкий вдох. — Расскажи, что случилось.

Он будто хочет задать ещё вопросы, но передумывает. Пока.

— Это ерунда, Мэдди. Я же сказал, всё в порядке. Просто царапина, — он старается казаться спокойным, но лицо бледное, глаза усталые. Он выглядит измотанным.

— Ерунда? — я резко смеюсь. — Роман, тебя ранили ножом в собственном доме, пока твой сын спал наверху! Тем человеком, который охотится на тебя уже месяцами! Ты потерял столько крови, что потерял сознание!

Он закатывает глаза, проводя рукой по волосам.

— «Потерял сознание» — это громко сказано. Я просто немного закружился и… отключился на пару минут.

— Почему ты мне не позвонил? — я прикусываю губу, сдерживая дрожь в голосе.

— Потому что я собирался рассказать тебе, когда ты вернёшься завтра. Я знал, что ты занята, и, честно говоря, не особо-то хотела со мной говорить.

— Боже, Роман! — я с трудом сдерживаюсь, чтобы не ударить его, и, если бы он не лежал на больничной койке, наверное, так бы и сделала. — Даже если мы ссоримся, это не значит, что я не хочу знать, что ты пострадал — что на тебя напали! Ты хоть представляешь, как мне было страшно, когда Джо всё рассказал? Представь, что это была бы я и не сказала тебе. Ты бы не отнёсся к этому спокойно.

— Ты права, — он сглатывает. — Я был бы в ярости.

— Да уж, взаимно, — я злюсь, скрестив руки на груди. — Иногда ты просто невыносим. Это глупо и по-детски — не рассказать мне, что ты чуть не умер, только потому что мы немного поссорились.

— Эй... — Роман приподнимается и отбрасывает с моего лица прядь волос. — Ты абсолютно права. Это было глупо. Прости. Так больше не будет. В следующий раз ты будешь первой, кому я позвоню. Обещаю.

«В следующий раз». Никогда ещё эти два слова не звучали так тяжело.

Слёзы снова подступают.

— Не говори это просто чтобы меня успокоить. Я хочу, чтобы ты сказал это, потому что действительно так думаешь.

— Я серьёзно, милая. Клянусь, — его ладонь ложится мне на затылок, он притягивает меня к себе. Его поцелуй другой — в нём столько эмоций, искренности и мягкой страсти. Когда он касается своим лбом моего, наши носы слегка соприкасаются. — Прости, Мэдди. Я должен был позвонить. Но, знаешь, может, это и к лучшему. Данте сумел снять с камеры чёткое изображение того парня, и теперь они идут по его следу. Мы на шаг ближе к тому, чтобы его поймать.

— Но какой ценой? — я ценю, что Роман умеет находить светлую сторону, но сама сейчас не могу.

— Мэдди, детка, тебе нужно успокоиться, — он улыбается чуть мягче. — Мне почти не больно. Мне сделали несколько швов, и я здесь только под наблюдением — чтобы убедиться, что нет инфекции.

— Можно посмотреть?

— Конечно, — Роман приподнимает рубашку, обнажая длинную рану на животе. Я осторожно провожу пальцами вдоль шрама, считая каждый шов. Двадцать пять. Гораздо больше, чем «пара», как он пытался меня убедить.

— Больно? — спрашиваю я.

— Совсем нет, — ухмыляется он. — Наоборот, от твоих прикосновений мне лучше, чем за последние несколько дней.

— Очень смешно. Знаешь, ещё три сантиметра правее — и он бы задел брюшную аорту. Мы бы сейчас совсем в другой ситуации были, — на самом деле, удивительно, что он этого не сделал. Эта артерия идёт прямо к сердцу — Роман мог истечь кровью, даже не успев позвонить за помощью.

— Боже, ты такая сексуальная, когда говоришь медицинскими терминами, — хрипло усмехается он. Его привычное остроумие почему-то успокаивает — сердце уже не бьётся так бешено. — Теперь можно поговорить о чём-нибудь другом? Например, почему ты вернулась раньше?

— Нет, об этом мы не будем говорить, — отвечаю твёрдо. Я всё ещё перевариваю произошедшее и не готова рассказывать.

Роман улыбается чуть сочувственно.

— Всё настолько плохо, да?

— Я сказала, не хочу говорить, Роман, — пытаюсь встать, но он хватает меня за запястье и мягко тянет обратно.

— Ладно. Тебе и не нужно говорить — я сам скажу, — его лицо чуть меняется. — Начну с поздравлений.

— С поздравлений?

— Да. Поздравляю с предложением присоединиться к программе в Лос-Анджелесе. Это невероятно. Я знаю, сколько сил ты вложила, и я чертовски горжусь тобой. Я должен был сказать это ещё тогда.

Я не нахожу слов. Никто и никогда не говорил мне ничего подобного, и мои нервы настолько на пределе, что я снова едва не плачу.

— Прости за то, как я отреагировал в тот вечер. Я знаю, ты не просила меня бросить всё, но это напомнило мне слишком много разговоров с Талией — когда она пыталась заставить меня уйти. Это не оправдание, но я испугался. Потому что я тоже влюблён в тебя. И мысль о том, что ты можешь уйти, просто уничтожила меня, вот я и стал снова отталкивать тебя — чтобы защитить себя.

— Разве ты ещё не понял, что меня так просто не отпугнёшь? — улыбаюсь я.

— Понял, — кивает он. — И знаешь, что ещё понял? Всё остальное неважно. Даже если ты решишь поехать, мы всё равно справимся.

— Правда? — я снова не сдерживаюсь — день выжал из меня все силы, и я опять начинаю плакать. Это уже почти жалко.

— Конечно. Лос-Анджелес всего в четырёх с половиной часах отсюда. А если я за рулём — то и в трёх с половиной, — он усмехается. — Но если ты решишь, что это лучше для тебя, мы всё устроим. Конечно, я не хочу и дня без тебя, но лучше это, чем потерять тебя совсем. И я никогда не попрошу тебя отказаться от чего-то важного ради нас. Если это важно тебе — значит, важно и для меня, и для Тая.

— Роман, я… — у меня просто нет слов. Никто и никогда не поддерживал меня так, как он. И это одновременно прекрасно и до боли трогательно.

— Я люблю тебя, Мэдди. Я знаю, что это рано, и нам ещё многое предстоит узнать друг о друге, но я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

— Я тоже, — качаю головой. — Я тоже тебя люблю.

— Отлично, — он улыбается. — Потому что я никуда не уйду. Мы будем рядом, чтобы поддержать тебя, что бы ты ни выбрала — здесь, в Лос-Анджелесе или хоть на Луне.

Я смеюсь сквозь остатки слёз, вытирая щёку.

— Роман, я правда ценю всё, что ты сказал. Мне это было нужно после сегодняшнего дня, — он внимательно смотрит на меня. — Но я не уверена, что Лос-Анджелес — это правильный выбор для меня.

— О чём ты говоришь? Разве это не программа твоей мечты?

— Была. Но дома я узнала, что мне предложили место только потому, что мой отец позвонил и попросил за меня. То есть он мог сделать это в любое время. Просто не хотел помочь.