В послевоенный период литература республики продолжала развиваться на двух литературных языках — финском и русском. В эти годы родилась самостоятельная финноязычная, обогащенная беломорско-карельским диалектом литература. Заявила о себе группа творчески зрелых писателей-карелов родом из района Калевалы, родины знаменитых народных сказителей-рунопевцев. А. Тимонен, Н. Яккола, О. Степанов, Н. Лайне, Я. Ругоев, П. Пертту привнесли в литературу новые темы, их творчество отмечено художественным своеобразием, преемственной связью с фольклорной традицией.

Велась работа по переводу лучших произведений русской классики, современной советской литературы на финский язык. В русскоязычной литературе Карелии появились новые имена прозаиков и поэтов А. Титова, Б. Шмидта, Д. Гусарова, И. Симаненкова, М. Тарасова и В. Морозова.

Возрождение карельской послевоенной прозы шло в русле усиления эпического начала. Хотя преимущественное развитие в первые послевоенные годы получили очерк, рассказ, газетная корреспонденция, наряду с этим появляются крупные романы, в которых осмысливается историческое прошлое карельского народа, — «Беломорье» А. Линевского, «На берегах Пирттиярви» Н. Яккола, «От Карелии до Карпат», «Освещенные берега», «В заливе ветров» А. Тимонена, «Вперед, народ трудовой» У. Викстрема и др. Новые произведения в поэтическом жанре опубликовали Л. Хело, Я. Ругоев, Н. Лайне, В. Эрвасти и др. В карельской поэзии получила развитие как жанр поэма. Были опубликованы поэмы Б. Шмидта, А. Титова, первая в истории поэзии Карелии крупная поэма-эпопея на финском языке Я. Ругоева «Сказание о карелах».

В феврале 1949 г. литературная общественность республики и страны широко отметила 100-летний юбилей эпоса «Калевала». В Москве вышло в свет издание «Калевалы» на русском языке в переводе Л. Бельского под редакцией М. Шагинян и В. Казина, а в Петрозаводске — составленная О. В. Куусиненом «Поэзия Калевалы» — собрание избранных рун. В популяризации народного поэтического наследия большую роль играли карельские сказители. На страницах финноязычной периодики активно публиковались произведения сказителей М. Ремшу, М. Михеевой, Е. Хямяляйнен, в которых традиционно противопоставлялось новое старому, что было характерной чертой советского фольклора тех лет.

Развитие литературы в послевоенные годы сдерживалось жесткими рамками метода социалистического реализма, не допускавшими глубокого раскрытия индивидуальности и национальной самобытности. Идеологический контроль за деятельностью творческих работников республики со стороны партийных органов и учреждений цензуры мешал собственной трактовке писателями тех или иных событий прошлого и современности. Критике подверглась повесть А. Линевского «Тогда на Ладоге», якобы умалявшая достоинства советских людей, роман Д. Гусарова «Боевой призыв» за «недостаточно яркое воплощение руководящей роли КПСС в жизни общества», ряд других произведений. В декабре 1952 г. на заседании бюро ЦК Компартии республики было осуждено «непартийное» поведение писателей А. Н. Тимонена и У. К. Викстрема, «некритически подходивших к финской литературе и замалчивавших ее реакционные стороны». А. Н. Тимонен был освобожден от обязанностей председателя правления Союза писателей республики.

Смерть Сталина и публичное осуждение культа личности на XX съезде партии (1956 г.) создали благоприятную почву для обновления литературы, искусства, науки. Советский читатель впервые после долгих лет цензуры смог познакомиться с романом В. Дудинцева «Не хлебом единым», повестью А. Яшина «Рычаги», творчеством А. Солженицына. Одной из центральных проблем духовной жизни того времени стала проблема свободы творчества. Широкий резонанс в писательских кругах вызвало выступление молодого поэта В. Морозова, призвавшего преодолеть провинциализм в творчестве, понимаемый им как жизнь по указаниям свыше. Ряд литераторов республики выступил с предложением переиздать произведения реабилитированных авторов. В 1954-1958 гг. читателям были возвращены произведения писателей Карелии Т. О. Гуттари, Ф. П. Ивачева, Я. Э. Виртанена, Э. Б. Парраса и др. Однако уже в конце 1950-х — начале 1960-х гг. эта работа начала постепенно свертываться. На партийных конференциях, пленумах и совещаниях вновь усилилась критика в адрес карельских писателей, художников, композиторов за недостаточное внимание к современной действительности, попытки толкнуть литературу и искусство на так называемый «свободный путь развития». Серьезные претензии были предъявлены к пьесе карельских писателей Н. Яккола и Т. Ланкинена «Глушь пробуждается», в которой была слабо показана роль политссыльных большевиков, к книге В. Бабич «Хозяйка леса», где имели место элементы аполитичности. Поэта Т. Сумманена упрекали в том, что он описывает сугубо личные чувства и переживания.

Литература республики в 1950-1960-е гг. пополнилась рядом крупных произведений, вызвавших интерес массового читателя. Появились романы А. Тимонена «Родными тропами», «Белокрылая птица», «Здесь мой дом», О. Степанова «Родичи», У. Викстрема «Суоми в огне», Д. Гусарова «Цена человеку» и книга «Три повести из жизни Петра Анохина», трилогия А. Линевского «Беломорье» и др. Новые социальные и психологические проблемы народной жизни поднимались в прозе и поэзии О. Мишина, В. Морозова, М. Тарасова, П. Борискова, Г. Кикинова, Б. Шмидта. Был осуществлен ряд постановок по пьесам местных авторов — «Это было в Карелии» А. Иванова, «В огненном кольце» П. Борискова и др. Пьеса П. Борискова была удостоена третьей премии на Всероссийском конкурсе на лучшую пьесу.

Росту влияния писательской организации Карелии на литературный процесс на Севере России способствовало преобразование с начала 1966 г. журнала «Север» (до 1965 г. журнал «На рубеже») в орган Союза писателей РСФСР, КАССР, Архангельского и Вологодского отделений СП РСФСР. В январе 1969 г. Карельский обком КПСС и Совет Министров КАССР учредили ежегодную Государственную премию Карельской АССР в области литературы и искусства. Первым лауреатом Государственной премии КАССР стал писатель А. М. Линевский, получивший ее за эпопею «Беломорье» и повесть «Листы каменной книги». В октябре 1969 г. литературная общественность Карелии отметила 200-летний юбилей со дня рождения выдающегося карельского рунопевца А. И. Перттунена.

Значительное внимание в послевоенные годы уделялось развитию изобразительного искусства, его широкой пропаганде среди трудящихся. В 1950 г. в г. Петрозаводске открылась первая передвижная выставка Союза художников республики. На ней экспонировалось 30 произведений живописи и графики. За две недели выставку посетило более 2 тыс. человек. С этого года передвижные выставки стали проводиться регулярно. В августе 1951 г. состоялась первая выставка изобразительного искусства Карелии в Москве, на которой экспонировалось свыше 100 произведений живописи и скульптуры. В 1956 г. в г. Петрозаводске открылся выставочный зал Союза ходожников КАССР. Картины живописцев республики широко экспонировались на зональных выставках «Советский Север», выставках «Советская Россия», а также в Финляндии. Продолжались поиски новых тем и жанров. Получили значительное развитие станковая и книжная графика, офорт, линогравюра и литография.

Далеко за пределами республики были известны имена народного художника РСФСР скульптора Л. Ф. Ланкинена, удостоенного в 1969 г. Государственной премии РСФСР имени И. Репина в области изобразительного искусства за создание серии скульптурных портретов, народного художника КАССР Г. А. Стройка, народного художника РСФСР, лауреата Государственной премии КАССР С. Х. Юнтунена, заслуженных деятелей искусств КАССР З. Е. Львовича и А. И. Авдышева и др.