Выйдя снова в коридор, подёргала вторую дверь. Та оказалась заперта. Но разве это может быть препятствием для человека, которому надо бежать через лес, не зная дороги? Вот и для меня тоже препятствием не было. Если здесь не магический замок.
Замок, к счастью, был не магический. Ко второму счастью, шпилька в волосах у меня тоже имелась, сегодня я косу свернула и закрепила на затылке, рассчитывая снять волнение готовкой. Третьим счастьем было то, что во всех фильмах герои вскрывали замки буквально за несколько минут, даже не умея этого делать.
Счастье на этом закончилось, и началась суровая реальность. Замки в этом мире были другие, руки в плане вскрытия тоже оказались не в нужном месте, и никакая шпилька не помогла. Спустя полчаса я привалилась к стене, сидя прямо на полу. Злая, встрёпанная и вспотевшая. Да как же туда попасть⁈ Или не надо туда попадать… Всё же прошло уже столько времени, хотелось бы какую-то фору иметь.
Признав, что в комнату попасть не выйдет, я отправилась к выходу. Где и ждала очередная суровая реальность. Замок оказался магическим и на меня не реагировал. Вскрыть их не представлялось возможным — это я успела выяснить. А значит, побег всё равно не выйдет и Мариела придётся ждать.
«Можно как-то вскрыть магический замок?» — ни на что особо не надеясь, обратилась я к браслету.
«Нет».
«А обычный?»
«Какого вида?» — получила шокировавший меня ответ. Ну серьёзно, вскрытие замков у них относится к необходимому минимуму информации⁈ Впрочем, я не в претензии.
Описала мысленно замок, получила подробные инструкции от своего кладезя информации. И уже спустя десять минут дверь медленно открылась, оглушающе заскрипев в этой тишине.
Я сделала осторожный шаг в темноту. В коридоре окон не было, в комнате тоже — или они просто были тщательно зашторены. Часто заморгала, пытаясь привыкнуть к темноте. Сделала шаг назад, поняв, что не выходит. Вернулась на кухню за свечами и спичками, которые видела рядом с печью. С огоньком в руках почувствовала себя уже намного уверенней и снова шагнула внутрь.
Комната оказалась не сильно большой. Вдоль одной стены были плотно забитые книгами полки, вдоль другой — заставленный длинный стол. На полу красовался непонятный рисунок, нарисованный чем-то красным.
Я провела кончиками пальцев по корешкам. Пыли не было видно, можно было не опасаться, что моё присутствие будет сильно заметным. Если, конечно, не принимать во внимание взломанный замок… Но вдруг его можно будет вернуть в нормальное состояние? Переадресовала вопрос браслету, ответа не получила. А жаль. Придётся пытаться что-то сделать самой.
Все книги были без надписей. Вытянула наугад несколько штук, обложки оказались тоже однотонными без названий. Заглянула внутрь. Ничего не поняла.
«Это древний язык, использовался несколько тысячелетий назад. Сейчас он не популярный, учат ему только в двух высших академиях, и то по желанию», — получила ответ от браслета. Что же, жаль.
«Ты можешь мне перевести написанное?», — всё же попробовала попытать счастья.
«Нет».
Ну, никто и не сомневался. Счастье и удача в этом мире ходили бок о бок, но не со мной. Явно где-то по параллельной дороге. Ещё и обнесённой высоким забором, чтобы уж точно меня не заметить. Что же, будем смотреть дальше.
В углу я заметила полку, заваленную свитками. Раскрыла несколько. На одном с удивлением заметила свою лавку, только нарисованную явно очень давно, возможно ещё при её постройке. По крайней мере выглядела и она, и здания вокруг очень свежими. Подписей не было и здесь.
Я нахмурилась, уже перебирая все свитки, раскрывая каждый. Где-то был тот же самый язык, где-то только картинки. И разные лавки, и жилые дома, возможно даже храмы. Только на предпоследнем мне повезло: мелким почерком свиток был заполнен чем-то на местном языке. Я поднесла свечу поближе, слегка прищурилась, пытаясь разобрать надписи. Что-то про усиление магии, святые места силы, какой-то ритуал, правильный выбор жертвы.
Стоп, как это правильный выбор жертвы? Я вернулась взглядом к этому абзацу.
Ритуал можно провести и со случайным человеком, но если хочется максимального эффекта от ритуала — нужна хозяйка святого места силы. Основная хозяйка — это всегда богиня Инребия. Однако она имеет власть назначать временных заместительниц, и они как раз будут подходящими для ритуала. Меньше подходят закреплённые за каждым местом рабы. И только в последнюю очередь можно смотреть на посторонних людей, но только магов. По силе выброса магии одна временная хозяйка будет равна двум сотням обычных магов, не имеющих отношения к земле.
Помните: если вы получите согласие жертвы, то выброс силы после поглощения её крови будет мощнее и проще впитается в тело, слившись с вашими потоками. Места силы тоже следует выбирать правильно: чем ближе оно к центру мира, тем сильнее увеличится ваша магия. Однако провести ритуал в каждом месте можно только один раз. Если вы возьмёте всего несколько случайных людей и напоите землю их кровью, выброс силы будет слишком маленький, а к новому ритуалу земля будет готова только через пять десятилетий. Поэтому не торопитесь.
В результате выброса потока вы не пострадаете, если подготовка проведена правильно. Тело и потоки необходимо подготовить заранее.
Я пробежала глазами ещё несколько строк. Вернулась к ним. На третий раз поняла, что прочитанное ускользает от моего понимания. Свернула свиток дрожащими руками.
«Ты мне рассказывал про святые места, — обратилась я к браслету, невидяще глядя на огонёк свечи. — Где они находятся?»
«На каждом материке осталось по одному месту. Раньше там стояли самые первые храмы богини».
«На нашем материке что-то стоит на этом месте?» — задала следующий вопрос, уже подозревая, какой будет ответ.
«Лавка 'Сладкие грёзы», — подтвердил он подозрения.
Свиток выпал из ослабевших рук. Я ухватилась за полку, пытаясь сделать вдох. Сделала один шаг и рухнула на пол, даже не почувствовав боли в разодранных коленях. Свеча мигнула и погасла, оставляя меня в полной темноте. Я хваталась за горло, словно надеясь пробить этот вставший внутри ком, мешающий дышать. Размазывала влагу по щекам, крепко сжимала кулаки, не замечая кровавых следов на ладонях. Так вот зачем я ему нужна! И вот почему он так заботливо отнёсся ко мне в первую встречу! Меня спасло только то, что приехал муж, а Мариела отправили в другой город. Хотя не сильно-то оно и спасло, раз я сейчас в его доме и не имею возможности выйти!
Появится ли снова Кердиас здесь в самый нужный момент? Очень сомневаюсь. Возможно, меня вообще ещё дома не хватились! Зачем, вот зачем я с ним поехала⁈ Неужели вообще ничему жизнь не учит⁈ Сколько можно ошибаться в самых ответственных решениях! И никакие стрессовые ситуации не могут становиться оправданием!
— Диана, соберись, — прошептала я себе, но голос дрогнул. Той уверенности, которую я ощущала в себе раньше, больше не чувствовала. Похоже, на этот раз никакое чудо мне уже не может. Умру молодой и красивой… Ну, может, не красивой, но симпатичной. Похоронят меня… А где? Да и будет ли Мариел так заморачиваться? Скинет меня в реку да и всё на этом.
В красках представив проплывающее по течению своё же тело, я вздрогнула.
— Хватит ныть! — рявкнула я своим мыслям и вздрогнула. В тишине дома это прозвучала слишком оглушающе. Я судорожно завозила руками по полу, нащупала свечу, свиток. Ползком добралась до двери и вышла в слабоосвещённый коридор. Как же меня спасло то, что я не стала закрывать дверь на кухню! А то ещё бы полчаса толкалась здесь, как слепой щенок.
Поднялась на ноги, придерживаясь за стену. Мне нужен свет. Надо зажечь свечу и ещё раз осмотреть комнату. Взять с собой всё, что может подтвердить планы Мариела. И бежать к Кердиасу. Он защитит.
«Давно ли ты стала доверять свою защиту мужчинам?», — фыркнула сама себе недовольно. Нет уж, всегда справлялась прекрасно сама! Значит, смогу и сейчас. Кердиасу передам всё просто для расследования, раз он законник. А как себя защитить — придумаю.
