— Босс, — мой голос дрогнул, несмотря на все попытки сохранить самообладание. — Скажите мне, что это просто местная служба доставки, которая ошиблась адресом.

— Их магия она чужая, — Цзыжань не отрывал взгляда от небес. Его костяшки на эфесе меча побелели. — Это не энергия Запада. Это не энтропия. Это чистая, первозданная Бездна. Энергия Другого Континента. Места, которое даже в наших самых древних легендах считается мифом.

Счет кораблей шел на десятки. Они зависли над Империей Шэнь, закрывая собой солнце.

И тут от самого крупного, флагманского дредноута, который по размерам превосходил Императорский Дворец, отделилась волна багрового света. Она стремительно понеслась вниз, расширяясь, пока не накрыла собой весь континент.

Это была не атака. Это была проекция. Голограмма размером с небо.

В небесах над нами соткалось изображение.

Это было лицо. Точнее, маска, выкованная из раскаленного добела металла, изображающая оскаленный череп с шестью глазами, горящими адским пламенем. От одного взгляда на эту проекцию кровь стыла в жилах, а золотистая ци внутри меня тревожно запульсировала, словно почувствовав своего естественного, древнего врага.

Когда существо заговорило, его голос не прозвучал в воздухе. Он взорвался прямо в наших головах, заставив меня зажать уши руками.

«Жалкие смертные песчинки восточного материка», — голос был подобен скрежету тектонических плит. «Вы празднуете победу? Вы думаете, что, уничтожив кучку моих изгнанных слуг, которые называли себя Западными Владыками, вы спасли свой мир?».

Я посмотрела на Цзыжаня. Он стоял неподвижно, его лицо было бледным, но в глазах не было ни капли страха. Только холодная, расчетливая оценка новой угрозы.

«Западные Владыки были просто изгнанными слугами?!» — мой мозг кризис-менеджера судорожно пытался переварить информацию. «Мы боролись с региональными менеджерами, а теперь к нам прилетел Генеральный Директор из головного офиса?!».

«Я — Истинный Владыка Демонов. Повелитель Механической Бездны и Хозяин Другого Континента», — продолжала проекция, и с каждым словом небеса содрогались. «Мои эмиссары потерпели крах, пытаясь забрать Слезу Дракона тихо. Что ж. Если дикари не отдают дань по-хорошему, мы заберем ее силой. Вместе с вашими землями, вашей магией и вашими жалкими жизнями».

Шесть огненных глаз маски сфокусировались. И, клянусь, мне показалось, что эта колоссальная проекция посмотрела прямо на нас. Прямо на крошечную террасу Пика Холодного Облака.

«Утраченный Свет. Золотая искра, разрушившая мои планы. Я иду за тобой. У вас есть три дня, чтобы сложить оружие и открыть Хранилища. На четвертый день от вашей Империи останется лишь пепел для моих печей».

Багровая вспышка погасла. Проекция растаяла.

Но корабли остались. Огромная, непобедимая стальная армада, закрывающая солнце, безмолвно висела в небесах, ожидая истечения ультиматума.

Ветер на Пике внезапно стих. Птицы замолчали. Воздух стал тяжелым, как перед концом света.

Тишина была оглушительной.

Цзыжань опустил меч, но не убрал его. Он медленно повернулся ко мне. В его глазах я видела отражение того же шока, который, вероятно, был написан на моем лице.

Мы только что пережили ад. Мы заслужили покой. Мы планировали ревизию архивов и совместные ужины. А вместо этого получили инопланетное (или иноконтинентальное) вторжение демонов-киборгов.

Я глубоко, очень глубоко вздохнула. Я посмотрела на свои руки. На кольцо, которое Цзыжань вырезал для меня из белого нефрита.

А затем перед моими глазами воздух пошел знакомой, но давно забытой синей рябью.

[ДЗИИИИИИИИНЬ!].

Этот звук прозвучал так громко, что я едва не подпрыгнула.

Голографический экран, который, как я думала, отключился навсегда после моего отказа вернуться на Уолл-Стрит, развернулся с торжественным, почти издевательским писком.

[Приветствуем Пользователя!] — механический голос Системы был бодр, свеж и абсолютно неуместен. — [Поздравляем с успешным завершением Базовой Сюжетной Линии "Романтическая комедия: Уся"!].

— Ты издеваешься надо мной — прошипела я сквозь зубы. Цзыжань подошел ближе, обнимая меня за плечи, хотя он, конечно, не видел экрана.

[В связи с вашим отказом покинуть симуляцию и выдающимися показателями выживаемости, Администрация Системы приняла решение активировать для вас Глобальное Дополнение!].

Текст на экране сменился с синего на пылающий золотой.

[EXPANSION PACK: "Война Двух Континентов: Сталь и Магия".

Жанр: Эпическое Темное Фэнтези / Магический Стимпанк.

Новый Главный Квест: "Остановить Истинного Владыку и предотвратить Конец Света".

Уровень сложности: Кошмар.

Ваш статус обновлен: Императрица Кризисного Управления].

Я смотрела на эти светящиеся буквы. На огромные стальные корабли в небе. На своего мужа, который держал меня так крепко, словно готов был прямо сейчас прыгнуть в небо с одним мечом и разорвать эти корабли зубами.

И знаете что?

Вместо отчаяния, вместо истерики, я вдруг почувствовала, как по венам растекается знакомый, обжигающий адреналин. Тот самый адреналин, который делал меня лучшим топ-менеджером в моей прошлой жизни.

Медовый месяц окончен. Конкуренты решили провести недружественное слияние.

Я смахнула системное сообщение одним раздраженным взмахом руки. Экран послушно растворился.

Я повернулась к Цзыжаню. Мои карие глаза встретились с его грозовыми.

— Три дня, — спокойно сказала я, поправляя пояс своего халата. — У нас есть три дня до окончания дедлайна.

Он приподнял бровь, и на его лице расцвела та самая, хищная и абсолютно бесстрашная улыбка, ради которой я осталась в этом мире.

— И каков наш план, Императрица Кризисного Управления? — тихо спросил он, касаясь пальцами моей щеки.

Я развернулась к столице, раскинувшейся внизу. Моя золотистая ци, спавшая в состоянии покоя, вдруг вспыхнула с новой силой, откликаясь на вызов.

— План прост, босс, — я хищно оскалилась, глядя на флагманский дредноут демонов. — Мы спускаемся вниз. Поднимаем Императора с колен. Проводим тотальную мобилизацию всех кланов. Вскрываем древние арсеналы. И показываем этим бронированным придуркам с Другого Континента, почему попытка обанкротить нашу Империю станет последней ошибкой в их жалкой демонической жизни.

Я посмотрела на своего мужа.

— Готов ко второму сезону, Грандмастер?

Шэнь Цзыжань перехватил свой меч, и его ледяная аура смешалась с моим золотым светом, создавая вокруг нас неразрушимый щит.

— Всегда готов, Алиса. Веди.

История Линь Юэ, главной злодейки, ставшей спасительницей, закончилась.

Начиналась история женщины, которая собиралась поставить на колени весь этот чертов мир. И, клянусь своими квартальными бонусами, я не проиграю.

Конец