Чем дольше он говорит ровным, немного строгим тоном, как будто ему наплевать на все на свете, тем больше я начинаю раздражаться.

Как он посмел появиться передо мной?

Как он может быть таким чертовски… отстраненным?

Я скольжу ручкой по бумаге вперед-назад, вперед-назад.

Как будто вызываю демона.

Все студенты загипнотизированы каждым его словом, прыгая друг на друга, чтобы ответить на любые его вопросы.

Кучка гребаных дураков.

Все они очарованы его внешностью, красноречивой манерой говорить и властной манерой поведения. Но никто из них, кажется, не видит монстра, скрывающегося внутри.

Опять же, я тоже пользуюсь своей внешностью, так что я не в том положении, чтобы судить, но да ладно. Этот ублюдок – настоящий преступник, преподающий уголовное право.

Обычно я отвечаю на все вопросы и произвожу впечатление на профессора, но я просто скользил ручкой по тетради, все время держа его в поле зрения.

У меня под кожей, не давая покоя, зудит мысль о том, что если я не буду следить за ним, он может снова наброситься на меня.

Даже если мы находимся в аудитории, полной людей.

Чем больше я наблюдаю за его легкими движениями и уверенной речью, тем сильнее болит моя голова.

Такой собранный.

Я хочу уничтожить эту сдержанность.

Уничтожить его.

Разбить его к чертям собачьим.

— Когда мы говорим о actus reus², физическом акте совершения преступления, важно помнить, что речь идет не только о самом действии, но и о контексте, в котором оно совершается, — он обходит подиум по всей длине, говоря монотонным голосом. — Был ли умысел? Обладал ли обвиняемый необходимой mens rea³, сознанием вины? Без этих обоих элементов у вас нет преступления. Возьмем, к примеру, изнасилование.

Моя ручка с визгом падает на тетрадь, пока он продолжает выступать перед студентами.

— Акт сексуального проникновения, безусловно, является физическим компонентом, но именно психическое состояние определяет тяжесть и характер обвинения. Согласие – или его отсутствие – имеет здесь решающее значение. Если обвиняемый знал или должен был знать, что согласия не было, возникает вопрос: было ли умышленное пренебрежение самостоятельностью жертвы? Было ли намерение доминировать, оказывать властное воздействие?

— Изнасилование как преступление – это не только физическое насилие, это контроль, манипуляции и игнорирование права жертвы на свободу действий. И вот здесь все становится сложным, потому что согласие и то, было ли оно дано свободно, часто является вопросом восприятия, нейтральной зоной, которую необходимо тщательно изучить. Мы должны спросить себя: действовал ли обвиняемый таким образом, что нарушил саму суть чьей-то телесной автономии?

Ручка ломается в моей руке, и я позволяю ей упасть на тетрадь, когда его глаза устремляются на меня, в них затаилась глубокая насмешка.

Он наслаждается этим.

Этот урод проводит лучшее время в своей жизни, напоминая мне о единственном унижении, которое я когда-либо испытывал.

Он втирает его, разрывает швы, которые наложил Килл, и просовывает пальцы внутрь раны, забавляясь и заставляя меня чувствовать каждое движение.

Это лекция приносит мне слишком много хлопот. Голова словно взрывается даже после того, как он переходит к другой теме.

Поэтому, когда лекция заканчивается, я тороплюсь уйти.

Собрать информацию, разработать пуленепробиваемый план и снова встретиться с ним в лучшем физическом и умственном состоянии.

С тетрадью в руках я шел следом за одногруппниками, слушая, как девчонки хихикают и шепчутся между собой о «горячем как ад» профессоре.

И я хочу разбить им головы.

Тупые идиоты, не умеющие распознавать опасность и хищников.

— Задержитесь, Карсон.

Мой позвоночник дрожит от тревожно спокойного голоса. Он даже не смотрит на меня, его внимание приковано к ноутбуку, и я подумываю проигнорировать его.

Я не в настроении устраивать разборки, и в это прекрасное утро у меня точно больше убийственных желаний.

Но, с другой стороны, Гарет Карсон никогда не проигнорирует профессора. И я никогда не уклоняюсь от вызова.

Вздохнув, я отхожу в сторону, позволяя остальным пройти мимо меня.

Некоторые из моих однокурсников бросают на меня мимолетные взгляды, многие из них мысленно улыбаются, видя, как «золотого мальчика» ненавидит новый крутой профессор. Людям не очень нравится, когда на других обращают внимание, особенно если они некомпетентные дураки, которые никогда бы не достигли таких же высот.

Поэтому они желают вашего падения – мечтают об этом.

Когда последние студенты уходят, тишина заполняет огромный лекционный зал, а в голове все гудит.

Постоянное чертово давление, которое затуманивает мое зрение.

Кейден не двигается с места, чтобы закрыть дверь – действует точно по протоколу. Он не сделает ничего такого, из-за чего ему будут выносить мозги до самого воскресенья в таком престижном университете.

Он сидит на краю стола, его руки с легкостью обхватывают столешницу, а ноги небрежно скрещены в лодыжках. Я бы сказал, что он выглядит расслабленным, если бы не знал, на что именно способен этот больной урод.

Его длинные худые пальцы крепко сжимают стол, и я замечаю вены на внутренней стороне руки, ярко выраженные, пульсирующие при каждом движении, проступающие под манжетой рубашки. Эти вены, которые вздувались, когда он держал мою челюсть, мои щеки…

Нет.

Не думай об этом.

— Тебе нужно перестать так на меня смотреть, — его слегка грубоватый голос звучит достаточно низко, чтобы никто из проходящих мимо студентов не услышал его.

— Как, например?

— Как будто ты думаешь о прошлой ночи. Меня это возбуждает, а это неподходящее место, чтобы снова оказаться в твоем горле.

Мои пальцы крепко сжимают тетрадь, а рана покалывает под повязкой. Мне ничего так не хочется, как схватить его гребаную башку и разбить ее об этот стол.

Пролить его кровь.

Отрезать ему член.

Но это было бы слишком импульсивно. А я так не поступаю.

Или не поступал – в прошедшем времени. Потому что, действительно, со вчерашнего вечера я стал олицетворением бомбы замедленного действия.

Я изогнул губы в улыбке.

— Этого не случится.

— Пусть каждый из нас останется при своем мнении.

— Что для вас значит «при своем мнении»? Приставить пистолет к моей голове?

— Если тебе так угодно.

— Мне ничего от вас не нужно. А, нет, подождите, я хочу, чтобы вы сгнили в тюрьме.

Уголок его губ дрогнул.

— Ни за что.

— Потому что вы можете манипулировать справедливостью, которую проповедуете?

— Нет. Потому что ты будешь гнить прямо там, вместе со мной, — он выпрямляется во весь рост. — И надеюсь мне не нужно рассказывать, что бы я сделал с тобой в этой камере, да?

Чертов ублюдок.

Я сохраняю улыбку, используя насмешливый тон.

— Удивительно, что у вас нет степени докторских наук по психотическому поведению. Вы часто нападаете на своих студентов?

— Только на маленьких монстров вроде тебя, — он подходит ко мне, а я продолжаю стоять на месте, не желая поддаваться авторитету, который он излучает с каждым шагом.

Как робот или танк, который будет крушить все на своем пути.

Однако, я – крепость, стоящая перед танком.

Которую не разобьют. По крайней мере, не он.

Он останавливается в нескольких сантиметрах от меня, но я все равно чувствую его запах. Слабый аромат дерева и амбры наполняет мои ноздри, и за ним следует череда воспоминаний.

Толчок, ворчание, тяжелое дыхание, стон, резкие движения, требование чего-то, чего угодно.

Остановись.

— Скажи мне, Карсон, — его голос уже совсем близко, как и глаза, заглядывающие мне в душу. — Как тебе удавалось скрывать эту отвратительную личность до сих пор?

Я смотрю на него, но ничего не говорю. Если он считает, что может вывести меня из себя, значит, он действительно не знает, с кем имеет дело. Нападение никогда не влияло на меня.