– А у меня спросить забыли? Мне, как минимум нужен сон, ворчу. но не громко. Не хочу обидеть Алису. – У меня вообще-то планы были, произношу уже погромче.

– Отдыхать – это тоже план. Очень важный план, – вмешивается Алиса, хватая меня за руку и тянет из кровати. –Пошли быстрее. Я хочу сладкую вату.

И вот я уже сижу в машине, пристегнутая ремнем, и уныло смотрю в окно. Рядом со мной весело щебечет Алиса, а за рулем сидит Максим, довольный как слон.

– Ну, признавайся, тебе уже весело? – спрашивает он, бросая на меня лукавый взгляд.

Я вздыхаю.

– Пока только хочется вернуться в кровать, – ворчу в ответ.

Но когда мы приезжаем в парк развлечений, все меняется. Этот мир, сверкающий огнями, наполненный музыкой и запахом сладкой ваты, не может не зажечь искру веселья даже в самом угрюмом человеке. Алиса визжит от восторга, показывая пальцем на каждую карусель. Мы катаемся на «американских горках» (вернее, они с Максимом катаются, а я стараюсь не потерять содержимое желудка), едим розовую вату, пачкаемся в попкорне и выигрываем в тире огромного плюшевого медведя.

– Он будет жить у меня на кровати! – кричит Алиса, обнимая медведя.

Глядя на ее счастливое личико, я чувствую, как тепло разливается по всему телу. Забываю про усталость, про недосып, про все свои проблемы. Просто наслаждаюсь моментом. Максим тоже выглядит расслабленным и довольным.

В какой-то момент звонит телефон. Ленка. Я отхожу в сторону, и на пару минут теряю Алису из виду. Максим, как раз отошел в сторону, чтобы купить нам попить.

Закончив разговор, я поворачиваюсь и… не вижу ее. Сердце ухает куда-то в пятки. Я начинаю панически оглядываться по сторонам, но ее нигде нет.

– Алиса!!! – кричу я, мой голос тонет в шуме толпы. – Алиса, где ты?!

Максим, увидев мой обезумевший взгляд, мгновенно оказывается рядом.

– Что случилось? Где Алиса? – спрашивает он, его голос полон тревоги.

– Я… я не знаю! Я говорила по телефону, и… она исчезла,– бормочу я, чувствуя, как подкатывает истерика.

Максим берет меня за плечи, стараясь успокоить.

– Не паникуй. Она где-то рядом. Давай разделимся и поищем ее. Ты иди туда, я – сюда.

И мы начинаем бегать по парку. Мы заглядываем за каждую палатку, оббегаем все аттракционы, спрашиваем у прохожих, не видели ли они девочку в розовом платьице и с огромным плюшевым медведем в руках. Время тянется мучительно медленно, и каждая секунда кажется вечностью. Я чувствую себя самой безответственной идиоткой на свете. Как я могла ее потерять? Если с ней что-то случится, я себе этого не прощу.

И вот, когда я уже готова разрыдаться прямо посреди парка развлечений, слышу крик Максима.

– Я нашел ее!

Я бросаюсь к нему, спотыкаясь и чуть не падая. И вижу… Алису. Она сидит на детской площадке, окруженная целой стаей голубей и увлеченно кормит их булкой. Ее лицо светится блаженной улыбкой, и она, кажется, совершенно не замечает нашего отсутствия.

– Алиса! – кричу я, подбегая к ней и крепко обнимая. – Ты нас так напугала! Где ты была?

– Я просто кормила птичек, – отвечает она, невинно хлопая ресницами. – Они такие голодные.

Максим подходит к нам и обнимает Алису крепко-крепко.

– Алиса, так нельзя. Нельзя убегать от нас. Мы очень волновались, – говорит он, его голос едва слышно дрожит. Он тоже испугался, но при меня успокаивал меня и даже не разозлился, что я потеряла его дочь.

И в этот момент я вижу Максима совершенно другим. Не бизнесмен, не босс, не загадочный красавчик, а просто ЛЮБЯЩИЙ ОТЕЦ. В его глазах – нежность, забота и такая безграничная любовь, что у меня перехватывает дыхание. Я понимаю, что он готов отдать все на свете ради своей дочери. И этот образ проникает прямо в мое сердце. Кажется я влюбилась окончательно и бесповоротно.

Ночь медленно окутывала Москву, раскрашивая небо в нежные оттенки фиолетового и оранжевого. Уставшие от дневной суеты дома засыпали, погружаясь в тишину, но только не в квартира Максима Державина. Здесь, после веселого дня в парке развлечений, энергия била ключом, правда, в совершенно другом, не деловом русле, к которому привык Максим. И все благодаря мне и неугомонной четырехлетней Алисе.

Поездка в парк выдалась на славу, но как только мы переступили порог квартиры, от Максиму поступил звонок. Дела. Срочные и неотложные. Я видела, как он расстроился, особенно из-за Алисы, но ничего не мог поделать. Он извинился перед нами и умчался, оставив меня наедине с маленькой принцессой, которой срочно требовалась новая порция развлечений.

С тех пор, как я оказалась в этой квартиры, моя жизнь перевернулась с ног на голову. Еще пару недель назад я была просто Катей, дизайнером, грезящим о престижной рабоет в известной фирме. А теперь я еще и няня Алисы, ее подружка для игр и начинающая модель.

Маленькая разбойница, воспользовавшись отсутствием папы и моим внезапно освободившимся вечером, увлекла меня в свою комнату, где творился полнейший хаос из одежды, обуви и всевозможных аксессуаров.

– Катя, сегодня у нас будет самый настоящий показ мод, – объявила она, ее глаза горели восторгом.

Я попыталась отговориться, пожаловалась на усталость и намекнула на необходимость уборки, но Алиса была непреклонна. В свои четыре года она умела быть удивительно убедительной.

– Алиса, солнышко, что это все значит? – спросила я, оглядывая последствия маленького торнадо.

– Мы будем устраивать показ мод. Я же всегда мечтала быть модельером, – ответила она, сияя. Еще пару дней назад она мечтала быть кинозвездой, а до этого телеведущей. – А ты будешь моей самой-самой главной моделью.

И вот я уже стою перед зеркалом, закованная в творение юного гения. Алиса нарядила меня в ярко-розовое платье с огромными пайетками, которое я в жизни не надела бы, пурпурную меховую накидку явно не по сезону и огромную шляпу, украшенную перьями, размерами с небольшого колибри. Завершали этот ансамбль зеленые сапоги с блестками, которые, казалось, кричали о своей безвкусице. Я взглянула на свое отражение и не смогла сдержать смех. Я выглядела как попугай, сбежавший из цирка и решивший устроить себе незапланированную вечеринку. Откуда у ребенка были все эти наряды остается для меня полной загадкой.

– Ну как, тебе нравится? – спросила Алиса, выжидающе глядя на меня.

Я от души рассмеялась.

– Алис, знаешь… это… бесспорно очень креативно, – ответила еле сдерживая смех.

Девочка, похоже, осталась довольна моим ответом. Она захлопала в ладоши и снова принялась копаться в своих сокровищах.

– А теперь моя очередь. Я буду самой красивой.

Через пару минут она предстала передо мной в еще более феерическом наряде. На ней было мамино вечернее платье, которое волочилось по полу, огромные мамины туфли на каблуках, в которых она с трудом могла устоять, и ожерелье из искусственного жемчуга, несколько раз обмотанное вокруг ее маленькой шейки. Она смотрела на меня, гордо выпятив грудь, и я еле сдерживала смех. Кажется мне стало понятно источник этих нарядов, и я немного испугалась, понимая что Максим будет не в восторге от того, чтобы трогали вещи его погибшей жены.

Мы уставились друг на друга, и я, окончательно развеселившись, почувствовала легкую панику. Вся эта мамина одежда… Максим явно не обрадуется.

– Алиса, солнышко, может, нам лучше все убрать? Папа, наверное, не очень обрадуется, если увидит, что мы трогали вещи твоей мамы, – предложила я робко, стараясь не испортить ей настроение.

Алиса насупилась.

– Но папа мне всегда разрешает. Говорит, что мамочка бы порадовалась, что я такая модница.

Я задумалась. Действительно, Максим казался очень любящим отцом и, возможно, действительно не хотел лишать Алису возможности поиграть с вещами матери. Но инстинкт все равно кричал об опасности.

Не успела я придумать, что ответить, как в комнату вошел Максим.

Мое сердце на мгновение замерло. Я испуганно взглянула на него, ожидая увидеть гнев. Но вместо этого на его лице расцвела широкая улыбка.