В приемной меня встретила приветливая, улыбчивая девушка модельной внешности с безупречной голливудской улыбкой. Она проводила меня в светлый, просторный офис, предложила кофе (от которого я, естественно, отказалась, чтобы облиться, так сказать от греха подальше) и сообщила, что генеральный директор скоро освободится и присоединится к беседе. Пока я аккуратно раскладывала свои рисунки и проекты на большом столе в залитом светом конференц-зале, меня не покидало странное, щекочущее чувство, которое называется “предчувствие”, вот только я все не могла понять чего именно это предчувствие. Фурора или фиаско.

Внезапно дверь конференц-зала распахнулась, и в комнату вошел… Максим! Да не один, а в сопровождении маленькой Алисы, которая, заметив меня, заливисто завопила во все горло.

– Сюрприз!!! – и, словно маленькая торпеда, бросилась ко мне с объятиями, чуть не сбив с ног.

В этот момент я окончательно лишилась дара речи. Мозг перестал генерировать хоть сколько-нибудь связные мысли, челюсть отвисла, как у марионетки, у которой оборвали ниточки, глаза, кажется, чуть не выпрыгнули из орбит и покатились по полу.

Вот тебе и здрасти! Вот тебе и "все под контролем". Кажется, всемогущая, но с чувством юмора как у второклассника, Вселенная решила сыграть со мной злую шутку, подсунув мне в самый ответственный момент главного героя моей романтической комедии, да еще и с очаровательным "бонусным треком" в виде его милейшей дочери.

Алиса, радостно повиснув у меня на шее, болтала без умолку.

– Папа сказал, что у него важная встреча с одной тетей. А потом сказал. что эта “тетя” это ты, представляешь?И мы решили сделать тебе сюрприз. Тебе нравится сюрприз?"

– Здесь где-то скрытая камера? – пробормотала я растеряно.

А затем мой взгляд встретился с хитрющим взглядом Максима. И тут все встало на свои места. Это приглашение и “второй шанс”, что мне так великодушно предоставили это дело рук Максима, вот только как это я не догадалась, что он и есть тот самый генеральный директор, который жаждет лично познакомится с дизайнером и взглянуть на ее проект.

Но отступать было поздно. Сгребая в охапку счастливую Алису, я, улыбаясь сквозь стиснутые зубы, процедила.

– Сюрприз… потрясающий. Просто… гениальный. Лучшего… эм… знака внимания я и представить себе не могла. Благодарю.

Ну что ж приступим к презентации…

В тот момент, когда я осознала весь комизм ситуации, мне в голову пришла безумная идея. "А почему бы и нет?" – прошептал внутренний авантюрист. Решено! Импровизируем!

С глубоким вздохом, стараясь сохранить остатки самообладания, я, словно опытный фокусник, разложила оставшиеся свои проекты на столе. Алиса, к моему удивлению, оказалась не просто "бонусным контентом", а настоящим козырем в рукаве.

– Алиса, солнышко, а тебе какой рисунок больше всего нравится? – спросила я, надеясь, что хотя бы она не скажет что-нибудь из серии "а это похоже на какашку динозавра".

К счастью, Алиса оказалась самым лояльным и компетентным критиком в моей жизни. Она с важным видом подошла к одному из проектов и заявила.И тут меня осенило. Почему бы не использовать эту тему?

– Вот этот! Тут детская комната такая красивая. И розовый цвет мой любимый, – ответ был ожидаем, так что это была моя маленькая хитрость. Вот с этого помещения и начнем тогда.

Я начала рассказывать о функциональности детских комнат в офисах, о необходимости комфортных зон отдыха для сотрудников, о том, как важно учитывать детскую психологию при создании интерьеров. Алиса, как настоящий соавтор, дополняла мои слова своими комментариями и искренними восторгами.

– А вот тут можно сделать уголок с игрушками. И чтоб горка была, как в аквапарке, – делилась девочка своими идеями, заражая всех своим энтузиазмом.

Максим, наблюдавший за этой импровизированной презентацией, казалось, был слегка ошарашен, но в то же время не мог сдержать улыбку. А я, неожиданно для себя, начала получать удовольствие от происходящего. Энергия Алисы вдохновляла, а ее непосредственность сглаживала всю неловкость ситуации.

Презентация, начавшаяся как полный фарс, неожиданно превратилась в увлекательный интерактивный спектакль. Алиса задавала вопросы, я отвечала, Максим добавлял пару реплик, создавая атмосферу непринужденного и интересного обсуждения.

В тот момент, когда я уже было подумала, что все прошло на удивление гладко, в конференц-зал вошел мужчина.

– Добрый день, – поздоровался вновь прибывший. Он так лучезарно улыбался, будто хотел меня ослепить своей улыбкой. – Меня зовут Андрей, я заместитель Максима, – представился мужчина самостоятельно, увидев хмурое лицо Державина.

Он окинул взглядом разложенные на столе рисунки и с широкой улыбкой заявил.

– Екатерина, у вас шикарный проект. Уверен, наши заказчики будут в восторге. Мы с удовольствием его им предоставим. и посмотрел как-то так странно на Максима, словно бы между ними был какой-то диалог взглядами.

Я застыла в недоумении.

– Простите, а как вы узнали какой у меня проект, если вы не присутствовали на презентации? – робко спросила я. Я понимала, что сейчас что-то происходит, вот прямо сейчас у меня на глаза, вот только совершенно не понимала что именно.

Андрей удивленно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на Максима. – Макс, а ты разве не рассказал Екатерине? – из обращения мужчины сразу стало понятно, что Андрей не только заместитель, но еще и друг Державина. – Мы ведь еще вчера вечером, когда вы с Алисой обсуждали проект, пересмотрели вашу презентацию по камерам в квартире. Она нас впечатлила настолько, что мы сразу решили, что вы – идеальный кандидат. Так что добро пожаловать в команду.

В этот момент в моей голове что-то щелкнуло. Максим же говорил, мне про камеры видео наблюдения, что он присматривала за тем, как я присматриваю за Алисой, но тогда я как-то пропустила это мимо ушей и не зацикливалась на этом. а сейчас… А сейчас мне стало очень неприятно, что за мной наблюдали по камерам. да еще потом и пересматривали это видео. И получается они решили меня нанять, потому что услышали, как я мило болтаю с его очаровательной дочкой про розовые детские уголки?

Я перевела взгляд на Максима. В его глазах читалось смесь вины и… веселья? Похоже, Вселенная решила не только сыграть со мной злую шутку, но и выдать мне бонус в виде… ну, очень неординарного босса.

Только сейчас до меня дошло, почему все шло так уж слишком гладко. И почему Максим улыбался настолько самодовольно. Он просто знал все. что я собиралась рассказать. Как там говорят: "Большой брат следит за тобой" – вот он, во всей красе!

В этот момент Алиса снова обняла меня за шею и прошептала на ухо.

– Мы берем тебя на работу, – самоуверенно заявила девчушка с лицом важной бизнес-леди. И вот как понимать, кем меня берут на работу? Няней этой принцессы или дизайнером? А уточнить я как-то не решилась. Отчего-то захотелось оставаться в неведении, потому что я сама не поняла чего я хочу больше, быть поближе к Максиму, присматривая за его егозой-дочкой или все же создавать дизайн своей мечты. И того и того хотелось одинаково сильно, потому что глупо отрицать, то, что Максим мне понравился, а вот нравлюсь ли ему я, остается под большим вопросом. Но скоро узнаем.

Я улыбнулась. Что ж, похоже, в моей жизни начинается новая глава. И эта глава обещает быть… очень интересной. И очень, очень непредсказуемой. Но кое-что я знала точно: скучать мне точно не придется.

Вот только я не знала, что скучать мне не придется в этот же день. Мой план по “отпусканию ситуации на самотек” не сработал

Итак, я официально вляпалась. И, кажется, с головой. Максим, этот гений коварства или просто невероятный везунчик, повергает меня в новый шок. После того, как Алиса торжественно объявил о моем найме, Максим, слегка покраснев и немного запинаясь, делает мне предложение, от которого просто невозможно отказаться. Хотя я бы все же сказала, что он просто ставит меня перед фактом.