Эргон секунду сверлил взглядом Валина, потом перевел тяжелый взор на трясущегося короля. Плеть молнии в его руке исчезла, но напряжение никуда не делось.

— Капитана стражи ко мне. Сейчас же, — рявкнул Эргон, не оборачиваясь. — Дворец оцепить. Никого не впускать и не выпускать. Каждого гостя проверить на следы темной магии. Если кто-то дернется — уничтожить.

— Будет исполнено, мой принц, — гаркнул страж рядом со мной.

Эргон резко развернулся и направился ко мне. Гнев в его глазах мгновенно сменился чем-то другим — болезненным страхом. Стражники расступились. Он опустился передо мной на одно колено прямо в снег.

— Ари… — выдохнул он, пробежав взглядом по моему лицу, шее, где, наверное, остались следы от древней магии. Он протянул руку, но замер, боясь коснуться, словно я была хрустальной и могла рассыпаться.

— Я в порядке… — соврала я, пытаясь улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.

— Ты не в порядке, — жестко отрезал он. — Ты почти…

Он недоговорил. Шумно выдохнул через нос, словно пытаясь успокоить внутреннего зверя.

Одним плавным движением Эргон подхватил меня на руки и поднялся, прижимая к своей широкой груди. Мне стало тепло. Так надежно и спокойно, что слезы снова подступили к глазам.

— Куда ты ее забираешь? — крикнул король, обретая дар речи. — Ей нужен лекарь!

— Мой лекарь, — бросил Эргон через плечо. — В этом змеином гнезде я ее больше не оставлю ни на минуту.

Он подошел к краю балкона.

— Держись крепче, звёздочка, — шепнул он мне на ухо. Голос стал мягким, предназначенным только для меня.

— Эргон, ты же не собираешься… — начала я, глядя вниз, в темную пропасть парка.

Но он уже шагнул на перила.

За его спиной с тихим шелестом развернулись крылья. Но не кожистые крылья дракона, которые я видела минуту назад. Это были призрачные, полупрозрачные крылья, сотканные из ночного неба, звездной пыли и лунного света. Они сияли мягким, завораживающим светом, разгоняя тьму. Лишь на мгновение он обернулся, словно подавая какой-то знак.

— Ничего не бойся. Я не отпущу тебя. Никогда.

— Я верю… — прошептала в ответ, а в следующую секунду Эргон шагнул в пустоту.

Мир вокруг перестал существовать в привычном понимании. Меня не тянуло вниз, а подхватило, словно пушинку. Я осторожно приоткрыла один глаз, затем второй, и воздух застрял в горле.

Мы летели.

Но это был не тот полет, о котором пишут в книгах. Мы не боролись с ветром — ветер расступался перед нами, склоняя голову перед своим повелителем. Вокруг нас сиял прозрачный, едва заметный купол, сотканный из той же звездной пыли, что и призрачные крылья Эргона. Внутри этого кокона было тихо и тепло, словно мы сидели у камина, а не неслись сквозь ночное небо на головокружительной высоте.

Я видела под собой расстилающийся королевский парк, превратившийся в игрушечный макет. Видела огни дворца, которые становились всё меньше и меньше, пока не превратились в горстку тлеющих углей. А над нами… над нами была сама вечность. Казалось, Эргон летит не по воздуху, а скользит по звездным лучам.

Это было невероятно.

— Расслабься, Ари, — его голос прозвучал совсем рядом, спокойный и глубокий, перекрывая даже мысли. — Посмотри вокруг. Когда еще увидишь мир с такого ракурса?

Я подняла голову. Эргон не смотрел вниз. Он смотрел вперед, сосредоточенный, серьезный, но уголок его губ чуть приподнялся, когда он поймал мой восторженный, совершенно детский взгляд. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которой взрослый волшебник позволил заглянуть за кулису мироздания.

— Куда мы летим? — прошептала я, крепче обнимая его за шею. Он был горячий, обжигающе горячий, и я отчетливо слышала, как гулко и мощно билось его сердце. — Ты ведь не похищаешь меня?

— Похищаю, — легко согласился он, и в его глазах блеснули золотые искры. — Но на этот раз исключительно ради твоей безопасности. И, возможно, немного ради своего спокойствия.

Я улыбнулась и не стала возражать. Пусть похищает. Я тоже этого хотела.

Довольно скоро мы начали снижаться. Я даже не успела насладиться полетом и стала смотреть, куда меня несет Эргон. И, когда узнала это место, не смогла сдержать судорожного вздоха. Озеро Ольрен. То самое, где совсем недавно я обручилась с Эргоном.

Посреди темной воды на крохотном островке возвышались руины. Белые колонны, наполовину разрушенные временем, остовы стен и купол, провалившийся внутрь столетия назад.

— Храм Вильяры… — выдохнула я, не веря своим глазам. — Но… Эргон, подожди, там же нет магии! Мы сейчас упадем!

Все знали: над озером не действуют заклинания. Никакие. Говорили, что Богиня в гневе прокляла это место, лишив его силы. Маги падали здесь в воду, а артефакты превращались в обычные побрякушки, и до храма можно было добраться только двумя способами: вплавь или по льду в день «Ледяной ночи». Даже лодки здесь переворачивались. Все, иного не давно, но сейчас мы… летели. Продолжали лететь над озером…

— Не переживай, для меня сделали исключение, — загадочно ответил дракон, даже не замедлившись, пока я ошарашенно смотрела на него и водную гладь, над которой мы пролетали. — Запомни, моя принцесса: законы этого мира пишут драконы.

Его крылья не исчезли. Наоборот, вспыхнули ярче, и мы плавно, словно перо, опустились на потрескавшиеся плиты древнего храма.

Как только мои ноги коснулись твердой земли, Эргон выпустил меня из объятий, но придерживал за талию. Ноги все еще держали меня слабо, хоть и чувствовала я себя сносно. Его призрачные крылья рассыпались снопом искр, которые медленно оседали на мох и разрушенный камень.

— Но как?.. — я огляделась, чувствуя священный трепет. Перед способностью Эргона летать и использовать магию в этом священном месте, перед самим храмом…

Я столько раз видела этот храм издалека, с берега, мечтая однажды добраться сюда. В место, где когда-то ступала нога самой богини. Где она до сих пор помогала тем, кто в неё верит. В место, благодаря которому Вильяра связала нас с Эргоном брачной вязью. И сейчас, стоя здесь, я вдруг поймала себя на мысли, что даже рада нашему случайному союзу. Совсем чуть-чуть.

— У меня много тайн, звездочка, — Эргон поправил мои волосы, невесомо скользнув по щеке. — Но я не могу раскрыть их все сразу. Всему своё время. Однако это место я выбрал неслучайно.

Вдруг из его кармана высунулась взъерошенная мордочка. Лира чихнула, выбралась наружу и, спрыгнув на камни, принялась отряхиваться, распушив хвост.

— Лира? — удивилась я. — А как ты…

— Ну и полеты у вас! — фыркнула она, осматриваясь. — Могла бы и сама добежать, по теням… хотя нет, через воду не перебралась бы, да и теневой стороны я здесь не ощущаю. Тут тихо. Слишком тихо.

— Именно, — кивнул Эргон. — Это единственное место, куда сейчас не сможет проникнуть никто. Ни ищейки твоего дяди, ни тот, кто заказал твою смерть. Здесь древняя защита, которая не пускает обычную магию, но, скажем так, она не против драконов.

Я лишь слабо улыбнулась и покачала головой. Сколько же у него тайн и возможностей. Даже Лиру, теневого эльдуфа смог с собой взять, а я и не заметила. Но, кажется, я стала привыкать, что мой случайный муж полон загадок.

Он, осторожно поддерживая, посадил меня на ближайшую поваленную колонну. Я зябко повела плечами. Ночная прохлада начала пробираться под тонкое платье. Эргон тут же заметил это. Он сделал пасс рукой, и вокруг нас, прямо из воздуха, соткались крошечные огоньки — теплые, золотистые. Они зависли над руинами, выхватывая из темноты барельефы с изображениями прекрасных дев и драконов. А следом еще один пасс и меня накрыло теплым коконом как одеялом.

Эргон тут же взял мои руки в свои. Его ладони слабо засветились золотистым светом, согревая и изучая, а по моему телу побежали щекотные мурашки. Это было так странно.

— Позволь мне. Я хочу проверить твоё состояние.

Я слабо кивнула. Эргон закрыл глаза сосредоточившись. Свечение усилилось, обволакивая мои руки.