— Продолжай надеяться, но этого никогда не случится, — с улыбкой произношу я, и в этот момент появляется наш лектор, чтобы спасти его от моего предполагаемого оскорбления. Он не пересаживается на другое место, и я постоянно чувствую на себе его взгляд, пытаясь сосредоточиться на уроке.

Как только нас отпускают, я встаю, не желая иметь дело с мальчиком, сидящим рядом со мной. У меня есть ещё час до следующего урока, и я могла бы использовать это время, чтобы выполнить некоторые задания. Поднимаясь по лестнице в библиотеку, я молюсь, чтобы он понял намёк. Мой телефон звонит, и я надеюсь, что Люсия прогуливает занятия, так что мне не придётся в одиночку противостоять этому навязчивому парню.

— Классная задница. Кроме того, тебе следует отключить свой airdrop...

За мной стоит футболист. Вот ведь зануда. Я останавливаюсь как вкопанная, поворачиваюсь и свирепо смотрю на него. Я всего в двух шагах от него и могу видеть его глаза.

— Я не даю свой номер мальчишкам, — говорю я ему, и он хмурится. — Так что, если ты захочешь, то сможешь попросить у меня мой номер телефона через десять лет, когда станешь взрослым. — Он задыхается от возмущения, и я отворачиваюсь. У меня есть более важные дела, чем беспокоиться о его обиженных чувствах.

Библиотека — это тихое убежище, одно из моих любимых мест. Я сажусь за стол и достаю ноутбук. На следующей неделе мне нужно сдать доклад, и если я не успею закончить его в перерывах между уроками и работой, то не закончу его вообще.

Вибрация телефона в моей сумке привлекает моё внимание.

— Ш-ш-ш, — сердито смотрит на меня библиотекарша, хотя телефон не издаёт ни звука. У неё сверхзвуковые уши. Я проверяю сообщения. Оно с работы:

«В пятницу офис будет закрыт, чтобы наши сотрудники, которые хотят присутствовать на похоронах, могли отдать дань уважения покойному мистеру Пьетро Альотти. Международная команда юристов Лоренцо Альотти выражает свои искренние соболезнования нашему владельцу и старшему партнёру, сыну покойного мистера Альотти».

Как я могла не знать, что моя компания принадлежит сыну Гнева? Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то использовал полное название. Даже наши канцелярские принадлежности называются просто «Лос-Анджельские Партеры-Юристы». Мне и в голову не приходило, что буква «А» означает Альотти или что эта компания имеет какое-то отношение к мафии, за исключением того, что они часто обращались к нам за юридической помощью.

Я чувствую себя немного нехорошо, поэтому не смогу присутствовать на похоронах или наблюдать за ними издали. Вместо этого я планирую воспользоваться свободным кабинетом, чтобы заняться работой и учёбой. Это прекрасная возможность, и, возможно, я даже смогу увидеться с Люсией в субботу. Я знаю, что она должна присутствовать на похоронах вместе со своей семьёй, ведь они являются неотъемлемой частью этой жизни. Было бы очень неуважительно, если бы она не пошла.

ЛОРЕНЦО

— Ваша честь, — обращаюсь я к судье. Это дело длится уже несколько недель, и я начинаю уставать от него. — Обвиняемый находится здесь каждый день уже несколько недель. Мы оба знаем, что больше нет никаких доказательств, и обвинение пытается спасти ситуацию. Мы бы хотели, чтобы вердикт был вынесен сегодня. — Они очень боятся снова проиграть мне. Это уже пятый раз, когда правительство пытается обвинить одного из моих клиентов и терпит неудачу. Их адвокаты не обладают достаточной квалификацией и опытом, чтобы победить меня.

— Я согласен с адвокатом Альотти, — кивает судья. — Я не буду давать вам больше времени, я вынесу своё решение сегодня, основываясь на том, что мне было представлено.

— Пожалуйста... — начинает умолять прокурор, но у судьи нет времени на пустые разговоры.

— Нет, — ответил он, и его заявление осталось без внимания. Этот человек осознает свою неправоту, и не государственные служащие, получающие минимальную зарплату, могут преследовать самых богатых гангстеров в мире. — Объявляем перерыв. Увидимся в четыре часа, чтобы узнать результаты, — сказал судья. Обвинитель посмотрела на меня с явным разочарованием в своих красивых карих глазах. Мне почти стало жаль её. Почти.

Мы с моей командой вышли из зала суда, уверенные в своей победе. У нас было достаточно времени, чтобы пообедать в городе и вернуться к четырём часам. Я не собирался ехать обратно в офис, поэтому мы решили остаться поблизости.

Мы наслаждались праздничными напитками и изысканным обедом, когда мой телефон начал звонить, не переставая. Чем больше я игнорировал звонки, тем настойчивее они становились. Неизвестный номер. Я не отвечал на такие звонки, никогда не отвечал, по роду своей работы.

Но когда зазвонил телефон из офиса, я поднял трубку.

— Здравствуйте, — говорю я, раздражённый тем, что нас прерывают.

— Мистер Альотти, — нервно произносит моя секретарша. — У меня для вас сообщение.

— От кого? — Спрашиваю я с раздражением, так как не люблю получать сообщения, и она это знает.

— Ваша мать, сэр. Она пыталась дозвониться до вас. Я сказала ей, что вы в суде.

Почему моя мать звонит с неизвестного номера?

— Что она сказала? — Спрашиваю я.

— Сэр, я бы предпочла не говорить об этом по телефону. Это кажется неправильным, — заикаясь, произносит она, и я замираю. Я точно не вернусь за сообщением от своей семьи.

— Говори, — рычу я в трубку, отходя от обеденного стола.

— Сэр, ваш отец скончался. Вам необходимо немедленно вернуться домой, в Неаполь, чтобы приступить к своим семейным обязанностям, — говорит она как робот. — Сэр, мне очень жаль. Ваша мать сказала, что я должна была сказать это именно так. Я очень сожалею о вашей утрате, и я не хотела говорить вам об этом по телефону. Пожалуйста, не увольняйте меня.

— Ты не уволена. Подготовь самолёт, чтобы вылететь в Неаполь к пяти часам дня. Собери мои вещи для более длительного путешествия. И не извиняйся, мой отец был не самым приятным человеком.

Я вешаю трубку и иду в мужской туалет, мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я понимаю, что больше не могу этого избегать, моя свобода закончилась, и теперь я несу ответственность за власть. Даже если я никогда не хотел этого, осознание того, что произойдёт, и жизни, которые будут потеряны, если я не займу его место, не оставляет мне выбора. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Я выполню свой долг и вернусь домой.

Когда я возвращаюсь, моя команда, те, с кем я работаю ближе всего, ждут меня за столом.

— После того как сегодня днём будет оглашён приговор, я вернусь в Италию. Мой отец скончался, и у меня есть долг перед семьёй, который я не могу исполнить, находясь здесь. Я буду работать в офисе в Неаполе. — Говорю я, стараясь не дать эмоциям вырваться наружу. Внутри меня бурлит волна, которую будет нелегко сдержать.

Гнев, охвативший меня, кажется, передался и им.

— Это неприемлемо! — Возмущается Лидия.

— Это не будет обсуждаться за пределами этого стола. Это моё личное дело, Лидия, — обращаюсь я к своей преемнице, — ты займёшься моими делами. Не разочаруй меня, черт возьми. Гидеон, Редгис, — я поворачиваюсь к двум самым доверенным людям в моём офисе, — вы двое поможете ей управлять этим офисом так, как я вас учил. — Мы не проиграем, несмотря ни на что, и они это прекрасно понимают. Гидеон — это представитель Коза Ностры. Я привёз его с собой из Чикаго. Его семья — мои союзники, а его отец — член «Королевской семьи». Я доверяю ему. — Мне жаль покидать вас в столь сжатые сроки, но я уверен, что вы справитесь с этой задачей, — завершаю я.

Оба мужчин это понимают. Лидия, кажется, озадачена. Я не рассказывал ей о самых темных сторонах нашего бизнеса, поскольку считаю, что женщина не должна знать такие вещи. Она блестящий юрист, и в зале суда её поведение кажется безнравственным. Я ещё не видел, чтобы она проиграла дело — ни разу. Она приковывает к себе внимание в любом помещении, куда бы ни вошла. Из-за её роста, телосложения и необычной красоты люди не могут не заметить её. Она кенийка, и в зале суда проявляется их знаменитый дух воина. Она жёсткая, но у неё есть честь, которой нет у остальных из нас.