— Мы понимаем, — говорит Гидеон, и я знаю, что он единственный, кто действительно может это понять. Мой успех в суде омрачён осознанием того, что эта часть моей жизни подходит к концу. Когда моя мама сказала, что он заболел, я проигнорировал это, я предположил, что это уловка, чтобы заставить меня вернуться домой. Насколько я помню, он никогда в жизни не болел, даже гриппом.

Я всегда думал, что его застрелят во время покушения или отравят в каком-нибудь клубе. Но я никогда не представлял, что это будет так обыденно — рак. Да, я мечтал о его смерти, но в этих фантазиях я всегда убегал. Я не собирался следовать по его стопам.

Теперь, когда это стало реальностью, у меня нет выбора. Пришло время занять его место среди королей и убийц.

— Давайте вернёмся в зал суда, — говорю я, прерывая обед. Мысли о том, что мне предстоит сделать, проносятся в голове. Очень трудно игнорировать непреодолимое желание убежать и спрятаться.

В машине мне звонит Вито.

— Лоренцо, я очень сожалею о твоей утрате, — говорит он. Я не чувствую себя потерянным, но они привыкли так говорить, полагая, что мне это важно. — Я хотел пригласить тебя погостить у нас с Элоди до похорон. Мой дом в безопасности, за пределами города, и тебе не придётся сталкиваться с прессой, если ты будешь здесь.

Я благодарен ему за предложение, у меня были похожие мысли о том, чтобы приехать.

— Спасибо, я очень ценю ваше гостеприимство, — говорю я ему. Мои мысли заняты не смертью отца, а тем, что моя жизнь кардинально изменилась. Я был не готов к такому повороту событий.

— Это доставит нам удовольствие. Ты помог моей семье, когда мы были в беде, — отвечает он. Я верю Вито, и он прав. Мне нужно спрятаться до тех пор, пока не улягутся все страсти, или хотя бы до похорон. В СМИ уже вовсю обсуждают эту тему, а меня называют «блудным сыном». Именно это я увидел за пару секунд, когда включил телевизор после того, как мне позвонили.

Я представляю, как они сейчас дома, пытаются узнать всё, что только можно, обо мне, моём отце и нашей линии наследования. Будут ли они считать меня главным — они хотят получить ответы на все эти вопросы. Но у меня их пока нет.

— Мне нужно быть в суде, а затем я вылетаю. Буду держать тебя в курсе событий.

Мы паркуемся у здания суда, и я завершаю разговор. Глубоко вдохнув, я возвращаюсь к своим делам. Они никуда не исчезнут, даже после того, как я уеду.

— Чао, — приветствует меня Вито, когда я выхожу из самолёта на частном аэродроме. — Прости. Я бы хотел, чтобы ты вернулся домой при более счастливых обстоятельствах, — говорит он, обнимая меня.

А я бы хотел вообще не возвращаться домой ни при каких обстоятельствах.

По пути сюда я узнал всё, что мог, о семейных делах и Каморре. Я знаю, что многие считают, что я не подхожу на роль своего отца. Я ненавижу, когда меня недооценивают. Эти люди не знают меня и не представляют, на что я способен. Я не просил об этом. Это было право, данное мне при рождении, и я бы вернул его, если бы мог. Но я понимаю, какую угрозу это представляет для моей семьи — для моей матери.

Либо это, либо смерть. Я не глупый.

— Лучше бы я не возвращался домой, — признаюсь я своему другу, когда мой багаж загружают в ожидающую его машину. — Ты не видел мою маму? — Спрашиваю я его, потому что знаю, что он ходил отдать дань уважения семье.

— Она сильная, — говорит Вито, — и она будет противостоять нападкам, пока ты не доберёшься туда.

Мы садимся в машину, и водитель ждёт, пока захлопнутся двери, прежде чем тронуться с места. К нашей колонне присоединяется вторая машина, обеспечивая безопасность для нас обоих. Вито не пользуется популярностью. Его путь к власти в семье Кальдероне был непростым. Его жена вызывает недовольство у многих. Мужчина должен быть готов к ежедневным вызовам и защищать свою семью.

— Я останусь с тобой, пока не закончатся приготовления к похоронам, а затем вернусь домой, — говорю я, глядя на потрясающий пейзаж вокруг. Даже несмотря на мои усилия, я чувствую тоску по дому. — У тебя есть мужчины, которым ты можешь доверять? — Спрашиваю я Вито. — Кого ты мог бы порекомендовать мне? Я не уверен, кто поддерживает меня в команде моего отца, а кто выступает против. — И это правда. Мне предстоит провести тщательный отбор, чтобы найти тех, кому я могу доверять.

— Конечно, мы все приготовим, как только окажемся дома, — говорит он. — Элоди ждёт нас там. Она приготовила ужин, ты, должно быть, проголодался.

Итальянский ответ на все жизненные проблемы — еда.

Грустно — ешь.

Счастлив — ешь больше.

Когда ты расстроен, ешь и кричи с полным ртом.

Если ты скорбишь, ешь еду, которую все приносят, чтобы утешить тебя. Они тоже расстроены и уже съели слишком много. Наш ответ всегда — еда или убийство. Всё зависит от того, на чьей стороне вы в мафии.

— Было бы здорово, спасибо, — говорю я, мысленно представляя всех людей и борьбу, с которой, как я знаю, мне предстоит столкнуться. Мой двоюродный брат, который больше похож на моего отца, уже дал понять, что настроен на конфронтацию со мной. Он жил и дышал Каморрой бок о бок с моим отцом и, вероятно, заслужил это, но я его ненавижу. Поэтому нет. Он может конфликтовать со мной, но я не собираюсь просто стоять в стороне.

— Ты знаешь, ходят слухи, — говорит Вито, поворачиваясь в слоне в машины, — что ты уступишь место своему кузену, и что твоё место в Каморре упущено.

Я знаю.

— Я не отступлю. Я пойду против них, если потребуется. Я всегда знал, что это время настанет. Я понимаю, чего от меня ожидают, и даже если я рад, что он мёртв, я заставлю своего отца гордиться мной. — Он ненавидел всё, что я делал в своей жизни, как и я, что делал он, но я делал это ради него и своей матери, и он любил меня, хотя казалось, что ненавидит.

— Я так и не думал, но никогда нельзя быть уверенным. Ты был словно призрак, и они заметили твоё долгое отсутствие. — Я был в этом мире, узнавая то, о чём они даже не догадывались. Это поможет мне лучше изменить ситуацию. Его звали — Гневом, меня будут звать — Переменами. Я собираюсь раскачивать лодки и греметь клетками.

— У меня есть план. Он всегда был у меня. — Говорю я Вито, и он кивает. Он знает всё о планах, потому что я помогал ему с его собственными. — Как малыш? — Я слышал, что его сын родился в воздухе во время его дерзкого побега после похищения беременной невесты его брата. У него есть яйца, замечу я. Наличие этого факта, а также любовь, делают мужчин идиотами.

— Он растёт, и в нём столько же недостатков, сколько и в его матери. Господи, помоги мне!

Я смеюсь. Элоди Кальдероне — это настоящая сила природы. Боюсь, Господь не в силах помочь ему в этом. Она всегда была источником неприятностей, и мужчины в этом мире знали, что она придёт за ними. Так, например, брат Вито пытался похитить её и планировал убить её отца. Как он до сих пор жив, одному Богу известно, но, насколько я знаю эту женщину, долго он не протянет. Одно неверное движение, и она обо всём позаботится, у неё есть убийцы, которые не уступают ни одному другому.

— Значит, семейная жизнь — это хорошо, — шучу я, и Вито смотрит на меня.

— Я бы ничего не стал менять. Элоди — это не просто очередная женщина, понимаешь? О, и я знаю, что она станет лишь одной из проблем в моём списке многих забот. Не то чтобы мне нужно было что-то большее.

Этот день настал. Я окончательно прощусь с человеком, которого любил, ненавидел, боготворил и презирал. Противоречивые чувства, которые я испытываю к своему отцу, всё ещё терзают меня. Я бы хотел разобраться в одной эмоции и выбрать её, но я не могу, я чувствую всё сразу, и всё смешалось. Всё внутри меня хочет разозлиться на него за то, что он ушёл, и за то, что у меня нет выбора, кроме как жить в его тени.

Очень длинной, тёмной, широкой тени.

Сегодня утром состоится прощание только для ближайших родственников. Я не видел его лица с тех пор, как уехал в Чикаго одиннадцать лет назад. Я не уверен, что хочу его видеть. Может быть, будет лучше, если я буду помнить его таким, каким он был, а не холодным трупом, который вот-вот будет похоронен в семейном склепе.