Я знаю, что буду жалеть, если не попрощаюсь с ним, но боюсь, что ещё больше пожалею о том, что встретился с ним. Похоже, в конце жизни ему было тяжело. Он сильно страдал, и хотя я понимаю, что его страдания были заслуженными, я всё равно не хочу этого видеть. Смотреть правде в глаза — это тяжёлая горькая пилюля, которую мне приходится принимать.

Мой отец был недоволен мной в последние годы своей жизни. Я подвёл его, и, возможно, мне следовало вернуться домой и сделать больше, чтобы помочь ему. Дело в том, что Неаполь полон призраков. Это призраки маленьких мальчиков, женщины, многих мужчин и крошечной девочки в пижаме и крови. Это место преследовало меня, даже пугало, и теперь я вынужден быть здесь. Принять его как дом будет нелегко, у меня долгое время не было дома.

В похоронном бюро меня ждёт открытый гроб. Рядом с ним стоит моя мать. Я её ещё не видел. Это будет первый раз с тех пор, как я приехал сюда четыре дня назад, когда она узнает, что я здесь.

— Мама, — произношу я с нежностью и заключаю её в объятия. Она тихо плачет, пряча лицо в моей груди. — Я здесь, не стоит беспокоиться, — говорю я, стараясь успокоить её.

— Сынок, ты вернулся домой, — она улыбается сквозь слёзы, глядя на меня. — Ты выглядишь таким усталым и взрослым, — замечает она, не стесняясь своих слов. Она всегда была честна со мной.

— Спасибо, мама, ты выглядишь прекрасно, как всегда, — отвечаю я, и в моих словах звучит искренняя признательность. Она не изменилась в своём отношении ко мне, и любовь, сияющая в её глазах, словно разглаживает все морщинки на лице. — Я дома, все будет хорошо. Прости меня, — шепчу я, снова обнимая её. В тишине смотрового зала я наконец воссоединяюсь со своей семьёй.

Мой отец всегда казался мне огромным, но после его смерти он стал выглядеть совсем маленьким, даже по сравнению с моей матерью. Его кожа приобрела пепельно-серый оттенок, а на нём был его любимый костюм от Версаче. Кроме этого костюма, ничто не осталось от того, каким я его помнил.

Его волосы стали седыми, а тело исхудало до состояния хрупкой трости. В нём не осталось ни капли жизни. Когда я смотрю на него, я не чувствую ничего: ни любви, ни ненависти. Лишь пустоту и печаль из-за одиночества и утраты моей матери, которая была святой и заслуживала большего, чем эта боль.

Мы остаёмся там, пока она не попрощается с ним. Мне нечего сказать телу, лежащему в гробу. Мой отец знал, что я чувствую, мы выяснили это много лет назад. Между нами, не осталось недосказанности. Мы оба всё сказали, и я пообещал, что вернусь домой, и сдержал своё обещание. На этом всё заканчивается. Теперь я верен только себе, а свою любовь храню для женщины, которая вырастила меня и заботилась о нём, даже когда он был невыносим.

— Пойдём, мама, — говорю я, держа её за руку. — Нас ждут в церкви. — На службе будут присутствовать все главари мафии, убийцы и негодяи Италии. Мой отец был кем-то вроде «крестного отца», и его уважали за это. Ни один бандит в стране не проявил бы неуважения к нам, не посетив нас.

— Да, — отвечает она, и мы уезжаем в сопровождении моей машины, моих людей и охраны. Я больше никому не доверяю, пока не увижусь сегодня с «королями». Тогда я смогу разобраться со своими солдатами и определить, кто будет в моей команде.

Заместитель моего отца ушёл в отставку, как только я занял его место. Я ненавижу его и подозреваю, что он был предателем. Я сам выберу свою команду.

Собор полон, и мы с мамой, держась за руки, направляемся к переднему ряду, где для нас зарезервированы места. Наша большая семья сидит в ряду позади нас. Мой дядя и трое двоюродных братьев приветствуют меня с мрачными рукопожатиями и соболезнованиями, которые я не хочу слышать.

Поминки проходят в «социальном клубе», и я понимаю, что не могу уйти, пока не встречусь с «королями». Если бы не это, я бы уже давно покинул это место. Здесь слишком много людей, которые пытаются угодить мне и льстят. Я не люблю фальшь и не чувствую, что знаю этих людей. Я слишком долго отсутствовал, чтобы притворяться, что мне знакомы их манеры.

— Всё в порядке? — Спрашиваю я у мамы, пока я заказываю себе крепкий напиток в тихом уголке бара, и она кивает. Вокруг царит атмосфера тостов и выпивки, но мне становится дурно от всего этого. Никто не любил моего отца так сильно, как моя мать. Возможно, они боялись его или уважали, но никто не испытывал к нему таких глубоких чувств, кроме неё.

— Как у тебя дела? — Вито подходит ко мне, и я рад его видеть в этом переполненном зале.

— Я в порядке, но устал от всего этого. С меня хватит, — признаюсь я ему, и он понимает, что я не хотел всей этой шумихи.

— «Короли» готовы принять тебя. Они в VIP-зале наверху. — Говорит он, и я знаю, что он будет сидеть за тем же столом, что и они. — Когда будешь готов, мы можем подняться.

Я допиваю свой напиток, ставлю пустой стакан на стол и готовлюсь к встрече со своим будущим. Каким бы оно ни было, я найду способ сделать его своим наследием, а не его.

— Давай поскорее закончим с этим, чтобы я мог уйти. Я устал. — Говорю я, и мы вместе поднимаемся по лестнице в закрытую комнату. Через одностороннее стекло я вижу всех присутствующих, которые, как они утверждают, выражают своё почтение. Мужчины в этой комнате могущественнее политиков. Они контролируют президентов и королей мира. Это центр власти, и один из них теперь принадлежит мне. Если только они не попытаются меня вытеснить.

— Ты справишься, — шепчет Вито, прежде чем занять своё место рядом с Альдо Кальдероне, дядей своей жены. Его отца за столом нет, и когда я смотрю на него, он кивает мне.

— Лоренцо, — говорят мужчины в конце стола, кивая мне. Мужчина по прозвищу Огонь приветствует меня с кривой улыбкой и недобрыми намерениями. — Мы рассчитывали, что в конце концов ты почтишь нас своим присутствием.

— Я здесь. Я обещал своему отцу, что, когда придёт время, я выполню то, для чего он меня вырастил. Я понимаю, что теперь на мне лежит этот долг, и я готов занять своё место во главе нашего клана.

Я сразу же обозначил свою позицию, и многие за столом были поражены.

— Я уважаю Каморру, наш бизнес и наши традиции. Я лично приложил усилия к тому, чтобы наше влияние распространилось на все континенты. Вопрос о преемственности не стоит. Я здесь, чтобы почтить память своего отца и подтвердить своё право, основанное на моем происхождении.

Вито усмехнулся, он знал, что я не отступлю, как они все надеялись. Они понимают, что им остаётся только принять моё решение и проявить уважение, которого заслуживал мой отец.

— Мы все очень рады это слышать. Добро пожаловать обратно, Лоренцо. Мы с нетерпением ждём возможности работать с тобой. — Говорит Огонь, не подозревая, как сильно они пожалеют о своих словах. Грядут перемены, и я приду за всеми этими монстрами, сидящими за столом. Они ещё пожалеют, что позвали меня обратно.

— Я тоже, но сегодня день траура. У нас будет время заняться делами позже. Я должен быть там ради своей матери. Поэтому, если больше ничего не нужно, я бы хотел вернуться к похоронам моего отца, пожалуйста. — Я встаю, чтобы уйти, и кто-то кашляет в знак протеста.

— И ещё один вопрос, — говорит Альдо Кальдероне, — что ты собираешься делать со своей юридической фирмой?

— Я буду руководить этим процессом, как делал это годами. Я способен справляться с несколькими задачами одновременно. Вы знаете это. — Они думают, что я уволюсь и стану ленивым начальником, но этого никогда не произойдёт. — Это не проблема, контрафактная сеть полагается на мои офисы для защиты своей продукции. Отказаться от этого было бы глупо для всех нас.

Они не могут меня запугать, и было бы разумно с их стороны не пытаться это сделать. Ни сегодня, ни в любое другое время.

— Есть ли ещё что-то, что не может подождать, пока я не отдам последние почести человеку, которого вы все выбрали своим лидером?

Они молчат. Я не ожидал, что они скажут что-то ещё. Они не ожидали, что получат такого человека, и они напуганы до смерти. Хорошо. Они должны дрожать в своих туфлях от Гуччи.