— Чао, мама, — приветствую я её, входя в огромную кухню, где она с любовью готовила блюда годами. Здесь пахнет домом и свежеиспечённым хлебом чиабатта. Я целую её в макушку, пока она стоит у стола и замешивает тесто для макарон.

— Чао, блудный сын наконец-то вернулся домой, чтобы поужинать со своей матерью, — отвечает она с лёгкой иронией.

Мне нравится её сарказм, и я понимаю, что должен был прийти к ней раньше. Правда в том, что я был занят работой, семейными делами и Ванессой.

— У тебя появилась девушка, и теперь ты забываешь обо мне, — говорит она.

Я должен была догадаться, что это произойдёт. Моя мама никогда ничего не упускает из виду.

— Я никогда не смогу забыть свою маму, — говорю я, и она бросает на меня взгляд через плечо.

— Я знаю, кто эта девушка, Лоренцо, — произносит она, и моё сердце замирает. — И ты тоже. — Я слишком хорошо знаю, кто она, и это гложет меня изнутри, когда я думаю об этом. Я пытался игнорировать свои чувства, но они никуда не уходят. Я не могу притворяться, что не знаю кто она, но это не меняет того, что я к ней чувствую. Ванесса Контини, маленькая девочка, которую я не смог убить.

— Я ничего не могу поделать с тем, что чувствую к ней мама, она не имеет к этому никакого отношения, — говорю я, и она складывает руки на груди. Если она начнёт притопывать ногой, я действительно попаду в неприятности.

— Значит, она знает, кто ты и что ты сделал?

Если бы только всё было так просто.

— Нет, не знает, — признаю я. Ванесса не имеет ни малейшего представления о том, кто я такой и что натворил.

— Она ребёнок, Лоренцо, а ты мужчина. Это неправильно, — слова моей матери пронзают меня. Разница в возрасте никогда не казалась мне проблемой, пока она не подчеркнула её. — Ты играешь с огнём, и когда обожжёшься, не плачь, потому что это твоя собственная вина, — говорит она.

Я осознаю, что ответственность лежит на мне, и я не должен был допустить, чтобы с Ванессой что-то произошло. Я хотел бы быть более сильным мужчиной, чтобы иметь возможность противостоять ей.

— Она не ребёнок, она более взрослая, чем большинство женщин моего возраста, — возражаю я.

— Убийство заставляет тебя повзрослеть слишком быстро, — говорит она, словно насмехаясь надо мной. — Ты должен рассказать ей правду, Лоренцо, прежде чем это сделает кто-то другой, — добавляет она.

Я ненавижу, когда моя мать оказывается права, а это случается почти всегда. Кто-нибудь обязательно скажет ей, и правда доберётся до неё, я знаю это. Я просто не могу заставить себя сказать ей правду, потому что это положит конец всему, а я не готов её отпустить. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, ни сейчас, ни когда-либо в будущем.

— Если я скажу ей, то потеряю её, — говорю я своей матери, и моё сердце щемит от этих слов. — Я люблю её, мама, я не хочу её терять.

Моя мать любила моего отца, несмотря на все его недостатки, неконтролируемую ярость и в целом непростой характер. Она любила его, и она как никто другой понимает, каково это — потерять близкого человека.

— Если ты действительно любишь её, Лоренцо, отпусти её, — говорит она, накладывая нам еду. — Она заслуживает правды и возможности самой решить, хочет ли она остаться. Я решила остаться с твоим отцом, он никогда не лгал мне и не пытался заставить меня остаться. Я осталась, потому что хотела этого.

Я знаю, что мне не хватает смелости, чтобы сделать это. Я так сильно хочу её себе, что готов на всё, чтобы она осталась со мной. Однако я слишком боюсь отпустить её, ведь что, если она больше никогда не вернётся?

— Я не могу, пока нет, — говорю я и сажусь за стол рядом с мамой. Она выглядит уставшей и одинокой в этом доме, где она живёт одна.

— Любовь делает мужчин глупцами, — замечает мама, качая головой, и я смеюсь, потому что это правда. Мой отец всегда принимал глупые решения, но только ради неё, и вот теперь я поступаю так же с Ванессой.

— Я не против быть глупым ради неё, — говорю я, и она искренне смеётся надо мной.

ВАНЕССА

Вы читаете о бурных романах и видите их в тех нелепых рождественских ромкомах, которыми нас развлекают телеканалы. Я всегда думала, что это всё глупости, и никто не может влюбиться так быстро. Но теперь, когда у меня наконец-то выходной, чтобы остановиться и подумать об этом, я понимаю, что становлюсь одной из тех девушек в кино, которые влюбляются в парня и попадают в водоворот безумного романа.

Я не наивна. Я знаю, кто такой Лоренцо, и понимаю, что связала свою жизнь с очень опасным человеком. Пресса превратила нас в знаменитую мафиозную пару, и я легко попала в ловушку блеска и власти. Куда бы я ни пошла, люди ведут себя так, будто я особенная. Мне это не нравится, но Лоренцо это нравится. Он хочет, чтобы со мной обращались как с королевой, и, вероятно, убил бы любого, кто бы посмел этому противиться. Я не привыкла к такому обращению. Иногда мне это нравится, а иногда я хочу спрятаться от всего этого.

Моя семья не в восторге от того, что я встречаюсь с известным боссом мафии. С тех пор как наши отношения стали достоянием общественности, я почти не бываю дома, за исключением тех случаев, когда мне нужна одежда или книги. Мои тётя и дядя обижены на меня за то, что я бросила им вызов и решила быть с человеком, который так известен. Они хотели для меня лучшего. Их цель — уберечь меня от жизни, похожей на ту, которой жили мои родители, но, кажется, я возвращаюсь к своему прежнему пути.

Почти каждую ночь я остаюсь у Лоренцо. Мой дядя был очень зол и сказал, что я пытаюсь причинить им боль. Моя тётя считает, что я неблагодарна за те жертвы, на которые они пошли, чтобы уберечь меня от жизни, подобной той, которую вели мои родители. Они пытались спасти меня, а я, кажется, только усугубила их страдания. Мне жаль, что я не могу объяснить им свою точку зрения, но, боюсь, это было бы напрасной тратой слов.

Они не могли этого понять, но я и не стремилась их убедить. Я люблю Лоренцо и вступила в эти отношения с открытыми глазами. Мой отец был мафиози, и моя мать тоже была связана с этой средой, поэтому у меня это в крови, как и у него.

Одна из причин, по которой я так долго чувствовала себя потерянной, заключается в том, что мои тётя и дядя старались защитить меня от моей истории, отрицая её. Я не принадлежала ни им, ни кому-либо другому. До встречи с Лоренцо я ощущала себя невидимой. Но с ним я наконец-то почувствовала себя дома.

Сегодня мой дядя был особенно груб со мной. Когда я пришла, он хлопнул дверью и пробормотал что-то о том, что мне не стоит приходить домой, поскольку я всё равно здесь не живу.

Каждую неделю я с нетерпением жду своего урока по доказательственному праву, даже если он длится почти на час дольше запланированного времени. Меня поражает, как можно выиграть или проиграть целое дело из-за мельчайших улик или их отсутствия. Если я планирую продолжить изучение уголовного права, а именно этим я хочу заниматься, этот курс станет для меня обязательным. Я записываюсь на него на год вперёд, чтобы как можно раньше определиться со специальностью.

Мой второй выбор — право прав человека. Если мои оценки будут достаточно хорошими, возможно, я смогу получить двойную специальность и выбрать её позже.

В дни, когда мои занятия идут по очереди, Лоренцо любит приходить и обедать со мной недалеко от кампуса. Я всегда с нетерпением жду этой встречи. Общение с ним — это словно глоток свежего воздуха в моём напряженном учебном графике. Однако сегодня он выглядит немного подавленным и, нахмурившись, продолжает проверять свой телефон.

— Все в порядке? — Спрашиваю я его, обеспокоенная тем, как он замкнулся в себе и выглядит рассеянным.

— Да, — качает головой Лоренцо, продолжая крутить телефон в руках, — просто сегодня был трудный день на работе, и нужно было решить кое-какие дела.

Он всегда говорит о делах Каморры осторожно, не желая, чтобы я вмешивалась в эту часть его жизни. Лоренцо искренне стремится защитить меня от всего, чем он не гордится. Я понимаю, кто он такой, и знаю, что он — не только то, чем занимается. В нем есть нечто большее, чем просто глава мафии и руководитель международного преступного синдиката. Я вижу в нём другие грани, которые немногие могут разглядеть.