— Нет, но я спросил, и это тебя огорчило. Прости меня. — Я понимаю, как сложно внезапно вспомнить то, что стараешься забыть. Я сам каждый день сталкиваюсь с этим, как только возвращаюсь домой.

— Все в порядке, — говорит она, доставая свой ужин из пакета.

— Нет, — останавливаю я её, — поешь со мной. Макароны у моей мамы самые вкусные, и она приготовила столько, что хватило бы накормить небольшую армию.

Ванесса улыбается и замечает:

— Как делают все итальянские мамы. — Мы смеёмся: — Контроль порций — не их талант.

Ванесса готовит и разогревает еду, и мы едим за столом, разбирая горы улик и свидетельских показаний. Мне нужно, чтобы этот свидетель исчез, она станет для нас проблемой. С остальными уже расплатились, но эта женщина занимает высокую моральную позицию. Это дело и так выглядит не лучшим образом для нас. Я не могу допустить, чтобы кто-то сеял сомнения.

Я перекладываю её фотографию и заявление в отдельный файл. В этом деле моя профессиональная жизнь и жизнь мафиози сплетутся воедино.

— Она их ключевой свидетель, — говорит Ванесса, — но в её показаниях есть некоторые пробелы. Я выделила их для вас.

Однако этих пробелов недостаточно, чтобы помочь нам. Она должна исчезнуть.

— Спасибо, — отвечаю я, добавляя ещё один файл поверх остальных. — Я не думаю, что нам стоит слишком беспокоиться. У них есть весомые доказательства. Наша главная задача — дискредитировать их. — От свидетелей я могу избавиться, а вот с неопровержимыми доказательствами дело обстоит сложнее. Каморра стали беспечными и наглыми, и теперь у нас проблемы. Это не должно было дойти до суда, никто не должен был узнать.

Мы с Ванессой начинаем наш разговор, как только разбираем материалы дела. Она интересуется Африкой и жизнью за границей. Её мир настолько ограничен, ведь она никогда не покидала Италию. Когда она слушает мои истории, я чувствую, как в ней просыпается любопытство, и мне хочется показать ей весь мир, чтобы она увидела его своими глазами.

— Может быть, когда я снова буду путешествовать, я возьму тебя с собой в наши международные офисы, — говорю я ей, и она слегка хмурится.

— Ты думаешь, у тебя будет время на путешествия? — Осторожно спрашивает она. Я знаю, что она осведомлена о моей семье и о том, чем я занимаюсь, но она никогда не упоминает об этом. Словно слон, который ходит за мной по пятам, я не могу скрыться от этой темы. Однако Ванесса умело игнорирует её, никогда не затрагивая в наших разговорах.

— Когда-нибудь, — вздыхаю я. — Мне нужно будет отдохнуть от всего этого, даже если это будет всего лишь рабочий отпуск. — Мне страшно представить, что я никогда отсюда не уеду. Я словно заперт здесь, но не могу признаться в этом вслух.

— Я бы с радостью увидела мир, — говорит она. — Но мне придётся много работать, чтобы позволить себе это. Возможно, это произойдёт в далёком будущем. А может быть, и нет. У меня есть подруга, в компании которой я бы с удовольствием отправилась в путешествие. Возможно, мы могли бы поехать вместе.

— Если ты станешь партнёром, у тебя появится возможность путешествовать из офиса в офис по всему миру. Если ты чего-то хочешь, Ванесса, ничто не должно тебя останавливать.

Я никогда не позволял себе останавливаться на достигнутом, по крайней мере, до сих пор.

— Однажды, — говорит она, словно размышляя о несбыточном, но не убеждённая в этом. Я замечаю, как её глаза загораются, когда она погружается в свои мысли, и задаюсь вопросом, осознаёт ли она, насколько она поразительна. Умная, красивая и совершенно приземлённая, Ванесса не похожа ни на одну из женщин, которые здесь работают. Её амбиции скрыты, и она никогда не показывает свои истинные чувства.

— У меня на лице еда? — Спрашивает она, вытирая рот, и замечает, что я пристально смотрю на неё.

— Нет, с тобой всё в порядке, — говорю я, протягивая руку и беря её за руку, чтобы она не закрывала лицо. — Я смотрел, потому что ты замечательная, и я не могу не смотреть на тебя, когда вижу. — Она краснеет и опускает глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом. В такие интимные моменты, как этот, проявляется её нежная сторона. — Посмотри на меня, Ванесса, — прошу я, и она снова поднимает глаза. — Ты прекрасна.

Она ничего не говорит, лишь смотрит мне в глаза. Её нежные щёки порозовели, на них всё ещё выступает лёгкий румянец, и она нервно облизывает губы. Её близость действует на меня, но я изо всех сил стараюсь не обращать на это внимания. Однако сегодня ночью я борюсь со всеми своими демонами, и всё, о чём я могу думать, — это о том, как бы я хотел поцеловать её. Попробовать её на вкус, узнать, как бы она стонала от моего языка.

— Лоренцо, — шепчет она, когда я подхожу к ней слишком близко, и это словно подливает масла в огонь.

Вся сдержанность улетучивается, и я целую её.

ВАНЕССА

О, боже мой! Мой босс целует меня.

Я должна была бы отстраниться, остановить его, сделать что угодно, только не прижиматься к нему в поисках большего. Я словно сошла с ума, но не могу остановиться. Я не хочу, но это так приятно. Его рука нежно обнимает мою щёку, и когда его язык нежно обводит мои губы, я раскрываюсь навстречу и позволяю ему поцеловать меня глубже.

Мои руки обвиваются вокруг его плеч, и когда он притягивает меня ближе, чтобы я не могла убежать, я хватаюсь за его дорогую рубашку и жду лучшего поцелуя в своей жизни. Пальцы ног поджимаются, а кожа горит от удовольствия. Я и раньше целовалась с мальчиками, но, боже мой, целоваться с мужчиной — это совсем другое.

Он знает, что делает, и делает это очень хорошо. По всему моему телу пробегает дрожь, и я понимаю, что должна отстраниться. Это против всех правил, но Лоренцо держит меня так крепко, что я не смогла бы вырваться, даже если бы захотела.

— Хм, — стону я, не в силах контролировать свою реакцию на него. Он бы сделал это с любой женщиной, но целоваться с ним оказалось гораздо более страстным, чем я могла себе представить. Я часто представляла себе это, мне даже снился откровенный сон о моем боссе. Теперь я живу в этом сне.

Лоренцо отстраняется, и у нас обоих перехватывает дыхание. Мой разум затуманен желанием и феромонами, которые он источает, вызывая во мне бурю эмоций. Прижавшись своим лбом к моему, Лоренцо смотрит мне в глаза. Его большой палец медленно проводит по моим чувствительным губам, где только что был его рот. Мои глаза закрываются, я делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание.

— Прости, — шепчет он, и я открываю глаза, медленно выдыхая. — Я не смог сдержаться. Мне не следовало целовать тебя.

Мы оба понимаем, что это неправильно. Он мой начальник, и он намного старше меня. Это противоречит политике компании. Есть множество причин, почему это не должно происходить, но, черт возьми, в моей жизни никогда не было ничего более правильного. Его глаза знакомы мне, и я чувствую непреодолимое притяжение к ним, которое не могу объяснить рационально.

— Не извиняйся, — говорю я ему и на этот раз сама начинаю поцелуй. Я прижимаюсь к нему всем телом и запускаю пальцы в его густые тёмные волосы. Теперь я удерживаю его и не даю отстраниться, но почему-то он всё равно целует меня. Его губы воспламеняют меня, и моё тело сотрясается от одного лишь прикосновения его языка к моему в этом сладком, соблазнительном, медленном танце запретной страсти.

— Что-то настолько неправильное не должно приносить столько удовольствия, — шепчу я, когда он снова отстраняется. Улыбка на его лице и тепло, которое витает между нами, говорят мне о том, что он чувствует то же самое. Между нами существует неоспоримое влечение, которое возникло с той первой ночи, когда я не пускала его. Только сейчас мы перешли черту, и я боюсь последствий.

— Почему это неправильно? — Лоренцо спрашивает меня, и я думаю, что обидела его. В нем нет ничего плохого, за исключением того, что он мой начальник.

— Это против правил, — говорю я, все ещё опьянённая им.