Мы оба работаем в тишине, пока она не уходит на занятия.

— Увидимся после занятий. Я закажу нам ужин и принесу, когда вернусь. Есть что-нибудь ещё? — Она всегда спрашивает, не нужно ли мне помочь с чем-то, и мне это нравится. Она проявляет инициативу и всегда думает на несколько шагов вперёд.

— Нет, увидимся в семь, — отвечаю я, не отрываясь от экрана. Если бы я поднял взгляд, то не смог бы отвести от неё глаз. Сегодня она одета как настоящая соблазнительница: узкая юбка, туфли на каблуках и лёгкая прозрачная блузка сразу привлекли моё внимание, как только я её увидел.

Ванесса отвлекает меня, и мне нужно быть осторожным. Служебные отношения запрещены и глупы. Мне не нужно усложнять себе жизнь или портить её репутацию. Уже ходят слухи, что она получила эту работу, переспав со мной. Я уже принял меры, чтобы остановить их распространение, но всё равно не хочу, чтобы она слышала подобные разговоры. Меня устраивает такая схема, и я хочу, чтобы всё оставалось как есть. Профессионально.

Я изучаю полицейский реестр улик, касающихся дела против одного из «королей». Это дело вызывает беспокойство, и мы должны решить его как можно скорее. Правительственные чиновники считают, что пришло время занять жёсткую позицию в отношении организованной преступности. Однако у меня есть для них важная информация. Организованная преступность стремится получить доступ к правительству, и мы намерены использовать это дело, чтобы ускорить процесс.

Сегодня днём у меня запланирована встреча с партнёром и судебный брифинг по другому делу, которое ещё предстоит завершить. Я уже устал и часто отвлекаюсь на семейные дела и мысли о Ванессе, поэтому размышляю, не стоит ли мне отойти в сторону и позволить моему двоюродному брату возглавить бизнес Каморры. Я отсутствовал, и отдавать приказы о совершении убийств и других тяжких преступлений противоречит моим моральным убеждениям.

До сих пор я чувствую себя не в своей тарелке. Эта должность не была завоёвана моей семьёй. Мы получили её, когда я убил семью Контини. Некоторые люди до сих пор обижены на события, которые привели моего отца к власти. Та ночь сломала меня. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы снова стать сильным.

Я понимаю, что в этой организации люди умирают. Я просто не хочу быть тем, кто отдаёт приказы о подобных убийствах. Однако если кто-то бросит мне вызов или станет на моём пути, я без колебаний избавлюсь от него.

Я должен быть твёрдым и не показывать слабости, иначе они могут быстро от меня избавиться. Я не так популярен, как мой отец. Найти баланс между тем, что я люблю, и тем, чего от меня ожидают, оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Я постоянно беспокоюсь, что что-то пойдёт не так. Физически я не могу полностью отдаваться ни тому, ни другому, это просто невозможно. «Короли» оказывают на меня давление, и я должен доказать им, что достоин этого.

Они также подчёркивают, что у меня нет семьи и наследника. Было много вопросов о том, не собираюсь ли я жениться, чтобы создать семью с другими известными личностями.

Несколько раз упоминалась имя Люсии Загарии, и это было бы правильным шагом с точки зрения бизнеса. Но бизнесу нет места в моей личной жизни, и я намерен придерживаться этого принципа. У меня и так достаточно забот о семье и карьере, и мне не нужна жена-подросток, чтобы справиться с ними. Это только усугубит ситуацию. Моя собственная семья может подождать, пока всё не наладится. Это не решение моих текущих проблем, и у меня нет на это времени.

— Чао. — Я поднимаю взгляд от своего стола и вижу маму, стоящую в дверях моего домашнего кабинета. — Я принесла тебе ужин. Я знаю, что у тебя нет времени нормально поесть, — говорит она мне с грустной улыбкой на лице.

— Спасибо, ма, — я встаю и целую её в щеку, забирая у неё блюдо. Запах божественный, словно это дом и рай в одном флаконе. Она не выходила из дома с похорон, и мне интересно, всё ли у неё в порядке. — Ты в порядке? — Спрашиваю я её, приглашая присесть рядом со мной на диван.

— Я в порядке, просто скучаю по нему. В доме так тихо и одиноко, — отвечает она. Мой отец работал дома, и всегда был рядом, так что ей, должно быть, нелегко. Для многих он был чудовищем, но для неё он был любовью всей её жизни. Он был никудышным отцом, но как мужа его нельзя было винить.

— Я уверен, что там тихо, — говорю я ей. У меня нет времени оставаться с ней. Мне нужно быть здесь, где я могу работать, есть, спать и жить в одном месте. Эта квартира была построена специально для того, чтобы я мог работать столько часов, сколько мне нужно для моей работы.

Я завариваю маме кофе, сажусь рядом и немного разговариваю с ней. Даже она вспоминает разговоры о женитьбе и имя Люсии. Очевидно, они тоже шептали ей на ухо.

— Она ещё ребёнок. Я не заинтересован в воспитании детей прямо сейчас, — оборвал я её перед тем, как она начала сватовство. — У меня сейчас есть дела поважнее, чем поиск жены. У меня нет времени. Я оставлю её несчастной и одинокой. Это несправедливо, мама. — Я знаю, что она поймёт. Были годы, когда мой отец был слишком занят для нас. Она знакома с одиночеством так же, как и я.

— Ты хороший мальчик, — говорит она, зная, что я не хочу жениться на девушке и причинять ей боль своим образом жизни. Эта жизнь никогда не бывает лёгкой для тех, кто в неё вовлечён.

— У меня была замечательная мама.

Эти слова вызывают у неё улыбку. Я понимаю, что сейчас не лучшее время для наших встреч, но не хочу оставлять её в одиночестве. Очевидно, она всё ещё переживает траур и нуждается в компании.

— Не хочешь остаться ненадолго? — Спрашиваю я её.

— Нет, ты очень занят. Я просто хотела убедиться, что ты не голоден и не ешь вредную пищу. — Она хорошо меня знает, с тех пор как я вернулся, я питаюсь только доставкой еды и едой навынос.

— Спасибо, ма, — я целую её и целую вечность держу в объятиях. — Могу я попросить водителя отвезти тебя домой? — Спрашиваю я. Она, должно быть, пользуется такси, потому что у моей матери никогда не было прав, и она не умеет водить машину.

— Это было бы замечательно, — отвечает она с улыбкой. — В наши дни такси очень дорогие, а я уверена, что смогла бы водить лучше, чем некоторые из водителей.

Я улыбаюсь, ведь она действительно права. Даже из окон, выходящих вниз, я вижу их в пробке, и они действительно похожи на ковбоев. Я звоню в свою приёмную и прошу организовать водителя, чтобы он отвёз её домой. Мы прощаемся, и я остаюсь наедине с ароматом домашнего ужина и маминых духов, витающим в воздухе. Мне придётся уделить ей немного времени, иначе она будет чувствовать себя совсем одиноко в нашем семейном поместье.

Я полностью погрузился в работу, когда Ванесса вернулась с ужином. Я совсем забыл сказать ей, чтобы она не беспокоилась об этом. Я хочу попробовать мамину стряпню, ведь мне весь день приходилось вдыхать её запах, и теперь никакая еда на вынос меня не удовлетворит.

— Моя мама принесла ужин, — говорю я. — Прости, я забыл тебя предупредить. — Ванесса с улыбкой ставит еду на стол в моей кухне.

— У неё всё равно лучше пахнет, — отвечает она. — Тебе повезло, что у тебя есть мама, которая заботится о том, что ты ешь. — Ванесса ставит свою сумку на пол, чтобы не мешать, и сразу же приступает к работе. Сегодня вечером я словно в тумане, не могу сосредоточиться на своих делах.

— Твоя мама готовит для тебя? — Спрашиваю я её, и её улыбка угасает.

— У меня нет матери. Я выросла со своими тётей и дядей. Моя семья была убита, когда я была маленькой. — В её словах слышится печаль, тоска по утрате. — Моя тётя научила меня готовить, и она каждый вечер готовит ужин. Просто меня почти всегда нет дома, чтобы поесть. — Я чувствую себя виноватым за то, что задерживаю её допоздна, ведь то, что я один, не значит, что она одна. Её семья, должно быть, очень скучает по ней.

— Мне очень жаль. — Мне не следовало задавать ей такой личный вопрос, это было неуместно.

— Тебе не о чем сожалеть, ты их не убивал, — говорит она с лёгкой улыбкой.