— Нет, Ванесса, — говорю я, твёрдо убеждённый в своей правоте, — мы с тобой не сможем работать вместе. — Это не было ложью, между нами слишком много общего. События прошлого и настоящего только усложняют ситуацию, а я стремлюсь к простоте в работе.

Она поворачивается ко мне спиной, берёт свою сумку с ноутбуком и книгами и, не говоря ни слова, опускает голову и уходит, не оглядываясь. Все в офисе наблюдают за ней, а затем и за мной, когда я возвращаюсь в свой кабинет наверху.

Как я мог позволить ситуации так выйти из-под контроля? О чём я только думал?

Блядь. Блядь. Блядь…

Чем дольше я сижу за своим столом в одиночестве в офисе, тем больше сожалею о том, что сделал. Мне трудно сдержаться, чтобы не позвонить и не умолять её вернуться. Но я не могу этого сделать, я не могу впустить её в свою жизнь и свой мир, когда уже однажды избавил её от всего этого.

Я говорю себе, что так будет лучше для нас обоих. Она увидит это и поймёт, что я делал это для её же блага. Но я сомневаюсь в этом. Она возненавидит меня, и у неё есть на это полное право. Я с самого начала поставил её в безвыходное положение, и это было эгоистично с моей стороны.

Я больше не могу здесь сидеть. Я собираю свои вещи и решаю, что мне нужно отдохнуть от офиса.

Надо убираться из этого проклятого города, и у меня есть самолёт. Мне не нужно здесь оставаться. Я заранее звоню и прошу их подготовить вылет на побережье, а затем звоню вниз, чтобы кто-нибудь приехал и забрал мои материалы по делу. Мне нужно отойти в сторону и решить, что, чёрт возьми, я делаю со своей жизнью.

Кажется, всё рушится, и я должен взять себя в руки. У меня возникает желание позвонить ей и позвать, чтобы она поехала со мной, но я подавляю его. Мне нужно вспомнить, кто я для этой девушки — монстр из её ночных кошмаров. Уединение поможет мне всё обдумать. Я не могу вести себя так, будто не понимаю, почему у неё такая тяжёлая жизнь. Ничто не исправит того, что сломало её прошлое, и я знаю, что если бы она знала, если бы помнила меня, она ни за что не смогла бы полюбить меня.

Я отключаю телефон, сажусь в самолёт и лечу на побережье Амальфи. Уединение и море помогут мне успокоиться и, возможно, откроют новые горизонты. Я отказываюсь от работы и семейных дел, пока не разберусь в своих мыслях. И, конечно, я постараюсь очистить своё грёбаное сердце, ведь оно часто становится источником проблем для меня.

ВАНЕССА

Он уволил меня, и я вышла из здания, чувствуя себя униженной, отвергнутой и злой. Он даже не попытался остановить меня или позвонить. Никаких извинений… ничего. Я была слишком расстроена, чтобы идти домой, но и к Люсии я не могла пойти. Поэтому я решила пойти в библиотеку. По крайней мере, там тихо, и я смогу побыть одна. Мне не хотелось ни с кем разговаривать. Если бы меня спросили, я бы просто заплакала. Мне нужно было побыть одной, пока я не успокоюсь.

Я должна была предвидеть, что это закончится плохо. Я была так глупа, наивна и беспечна. Проклятье. По пути в библиотеку я заехала в аптеку. Теперь я осознаю ещё одно последствие своих действий, которого так хотела избежать.

— Пожалуйста, препарат экстренной контрацепции. — Прошу я мужчину, который с сочувствием смотрит на мои красные опухшие глаза. Я бросаю на него недовольный взгляд, и он вдруг начинает действовать. Вручает мне маленькую коробочку, тщательно объясняет инструкцию и проводит лекцию о том, что ни одно средство контрацепции не является на сто процентов безопасным. Мне хочется закатить глаза, но вместо этого я благодарю его и, расплачиваясь, покупаю энергетический напиток у стойки.

Я проглатываю первую таблетку в автобусе по дороге в библиотеку и ставлю будильник, чтобы он напомнил мне, когда принимать вторую. Я не хочу, чтобы мой бывший начальник стал отцом моего ребёнка, это было бы скандалом, с которым моя семья не смогла бы смириться. Я хочу пнуть себя за то, что не позаботилась о безопасности и не попросила его надеть презерватив. Не то чтобы я думала, что он бы послушал, но я должна была защитить себя. Когда я думаю об этом, то злюсь на него ещё больше.

Я настолько погружена в свои мысли, что едва не пропустила свою автобусную остановку. Я выскакиваю из автобуса, когда водитель уже отъезжает. Вбежав в библиотеку, я нахожу тихий столик между стеллажами, где никто не сможет увидеть моё заплаканное лицо.

Распаковывая учебники, я сдерживаю слёзы, осознавая, что без работы не смогу оплатить обучение. Я потеряю всё из-за своей глупости и отношений с начальником. Как я могла допустить такое? Я не такой человек. Я закрываю лицо руками и делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем начать готовиться к предстоящему тесту. Я знаю, что мой мозг не может сосредоточиться на учёбе, потому что я слишком расстроена.

Наконец, в отчаянии закрыв учебник, я решаю, что должна хотя бы попытаться вернуться на работу. Мне нужно поговорить с Лоренцо. Мне всё равно, отправят ли меня в архив или в кофейню, мне нужна моя зарплата, чтобы оплатить учёбу.

Я тихо собираю свои вещи, и библиотекарь несколько раз просит меня быть тише, когда я несу свои сумки. Пройдя через здание, я выхожу через задние двери на солнечный свет. Уже поздно, скоро стемнеет, и если я сейчас сяду на автобус, то доберусь до офиса и смогу дождаться, когда он закончит работу.

Если только они не заблокировали мой код доступа в здание. Я не знаю, как быстро отдел кадров узнает о моём увольнении. Если я войду в лифт на подземной парковке, то знаю код, чтобы подняться прямо на его этаж. Возможно, мне удастся проскользнуть незамеченной. Возможно, я смогу поговорить с ним. Извиниться даже за то, что вышла из себя. Возможно, он успокоится.

Лифт открывается с помощью моей карты доступа, и код для входа на верхний этаж всё ещё действует. Возможно, он ещё никому не сказал, что уволил меня. Хотя все они были свидетелями произошедшего, я уверена, что было совершенно очевидно, что между нами происходило.

Кабинет Лоренцо пуст, и когда я перехожу в его квартиру, его тоже нет. Возможно, он всё ещё занят внизу или ушёл куда-то на вечер. Я сбрасываю туфли и сажусь на стул с откидной спинкой, где он сидел, когда наблюдал за мной в первый раз, когда я осталась на ночь.

Я поджимаю ноги и просто жду, когда он вернётся домой. Я уверена, что мы сможем все обсудить. Я знаю, что перешла черту, но и он тоже, когда поцеловал меня посреди офиса.

Я была унижена, и теперь, даже если я вернусь на работу, все решат, что это из-за того, что я переспала с ним. Никто больше никогда не будет воспринимать меня всерьёз. Я буду просто стажёркой, которая переспала с боссом.

Где-то среди ночи я задремала, а когда проснулась, в его квартире было холодно, темно и тихо. Лоренцо не вернулся домой, а уже почти одиннадцать. Я решила пойти домой и попытаться встретиться с ним в офисе утром. Я спускаюсь на лифте, и когда я иду по цокольному этажу, его водитель останавливает меня.

— Для автобуса, уже слишком поздно. Я отвезу тебя домой, — предлагает он, и я хочу отказаться, но понимаю, что уже темно, а в автобусе в это время суток может быть опасно.

— Спасибо, — говорю я без колебаний, — я ценю это. — Я сажусь на заднее сиденье и вспоминаю, как этот же водитель возил нас на ужин. Он знает, что я не просто служащая. Возможно, именно поэтому он не позволяет мне сесть в автобус.

— Я проводил его на самолёт сегодня утром, он не вернётся сегодня вечером. Думаю, ему нужно было уехать на несколько дней, — сообщает водитель, и мне становится больно от того, что я так расстроила его, что ему пришлось уехать. — Если хочешь, я могу сообщить тебе, когда поеду за ним.

Я киваю.

— Пожалуйста, мне действительно нужно с ним поговорить. — Я достаю свой телефон.

— Его телефон будет выключен, — говорит водитель, глядя на меня в зеркало заднего вида. — Он вернётся, ему просто нужно побыть одному. Возвращение домой было для него непростым испытанием.