Травма может заставить наш мозг забыть, и мы вырабатываем нездоровые механизмы преодоления. Только сейчас я вижу всё ясно, без иллюзий. И убийство, и то, как моя семья относилась ко мне после этого, — всё это я осознаю теперь.

Люсия оказала мне услугу, разрушив мою жизнь. Она открыла коробку, которая была заколочена гвоздями, и оттуда выпорхнули все мотыльки и червячки. Впервые я свободна от всех секретов и лжи и могу управлять своими эмоциями.

— Как вы себя чувствуете сегодня? — С мягкой спокойствием спрашивает меня мой терапевт. Ничто в ней не вызывает у меня дискомфорта, и я могу открыться ей так, как никогда не могла ни с кем другим.

— Я в порядке, — улыбаюсь я. — Сегодня хороший день, — и на этот раз это не ложь. Я действительно в порядке. — Я испытываю трудности с некоторыми вещами, — признаю я. Не всё так просто, но я работаю над своими проблемами день за днём.

— Это нормально, — говорит она мне. — Вы хотите поговорить о них?

Я делаю паузу, но, возможно, лучше обсудить это здесь, чтобы не думать об этом в одиночестве.

— Я скучаю по нему, — признаюсь я в своих чувствах, хотя мне и стыдно за это. — Я не могу перестать думать о Лоренцо, и я скучаю по нему. Я люблю его, и не важно, во что это вылилось в прошлом, я не могу перестать любить его.

Она слушает, как я изливаю все свои чувства, пытаясь придать им смысл для себя.

— Это было давно. Как вы думаете, ваши чувства связаны с тем, что Лоренцо уже не тот молодой человек, каким был тогда? Люди меняются, и это нормально. Мы можем любить одну версию человека и ненавидеть другую.

О, как же я ненавижу, когда она так хорошо понимает моё состояние!

— Он уже не тот, что прежде, и вы никак не могли прийти к согласию. Вы расстались, но между вами всё ещё есть неразрешённые вопросы. Ваши эмоции нормальны и, на самом деле, ожидаемы.

Я не считаю нормальным любить убийцу.

— Вы не думали о том, чтобы связаться с ним? — Спрашивает она.

— Нет, — отвечаю я, не в силах изменить своё решение. — Я не могу. Так будет лучше, я уверена, что в конце концов справлюсь с этим.

Она качает головой и делает пометку в своём планшете.

— Обычно мы не можем игнорировать то, что нас беспокоит, — говорит она. — Не торопитесь, но вам придётся либо разобраться с этим самостоятельно, либо вам придётся поговорить с ним.

Я не знаю, что бы я сказала.

— Я боюсь, что если увижу его, то не смогу ненавидеть. Все, что я почувствую, — это любовь. Что мне тогда делать?

Было бы здорово, если бы она дала хороший совет, ведь эти сеансы стоят немалых денег.

— Поступай так, как велит тебе твой разум, Ванесса. Никто не заставляет тебя ненавидеть его. Никто не осуждает тебя, кроме тебя самой.

Достаточно того, что я осуждаю себя каждый божий день.

— Я здесь, чтобы помочь тебе справиться с этим, как бы сложно это ни было. Ты сама отвечаешь за свою жизнь, Ванесса. — И это действительно так, и меня это пугает. — Ты уже решила, что будешь делать с университетом? Каникулы почти закончилась. Я знаю, что ты подала заявление на годичный перерыв. Ты уверена, что это хорошая идея? Чем ты собираешься заниматься в свободное время?

Она ждёт, пока я обдумаю это, и она права. Летние каникулы почти закончились, и занятия скоро возобновятся. Я пока ничего не пропустила. Всё оплачено, так что я могу просто вернуться.

— Я всё ещё размышляю об этом, — говорю я ей. — Я подумываю о смене специальности на что-то менее напряженное, например, на имущественное право. — Мне трудно представить себе карьеру, о которой я мечтала раньше. Она уже не так привлекает меня, как раньше.

— Я считаю, что это замечательный план. И я действительно думаю, что тебе стоит вернуться, когда начнутся занятия, и просто посмотреть, как у тебя пойдут дела, — отвечает она.

Однако есть и другая сторона вопроса — Люсия. Она будет в кампусе, а я пока не готова встретиться с ней лицом к лицу. Я всё ещё злюсь на неё и могла бы злиться на неё вечно. Какая-то часть меня всё ещё думает, что она, возможно, лжёт об этом, и её ревность вышла из-под контроля.

— Я подумаю об этом, — говорю я, пока она смотрит на часы.

— На сегодня всё, увидимся снова на следующей неделе, — я встаю и беру своё пальто и сумочку. — Подумай о том, что мы сегодня обсудили, особенно об университете.

Я долго и тщательно размышляла над своим решением и две недели назад переехала в студенческое общежитие. Мне позволили сменить специальность, и мне очень нравятся мои новые курсы. Они гораздо проще, чем те, которые я изучала раньше.

Здесь нет места уликам и плохим людям. Всё сводится к связям и активам. Мне нравится, что в этом нет ничего личного и мне не нужно вкладывать в это душу. Я подала заявки на две стажировки в местные девелоперские фирмы и надеюсь, что получу одну из них.

Жизнь в кампусе — это настоящее преображение. Здесь не ходят автобусы, и я могу проводить в библиотеке столько времени, сколько захочу. Не нужно спешить домой после занятий. Мне нравится быть студенткой, возможно, впервые в жизни. Однако, как бы мне ни нравилось это новое состояние, я скучаю по возвращении домой. Куда бы я ни пошла, я ищу Лоренцо и постоянно оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что он не следует за мной. Но его никогда нет рядом, и до меня дошли слухи, что он вернулся в свои офисы в Африке или Америке.

Это должно было успокоить меня, но не получается. Часть меня хочет, чтобы он пришёл и нашёл меня, чтобы мы могли поговорить о том, что произошло. Я знаю, что если бы он захотел, то обязательно сделал бы это. Я попросила его оставить меня в покое, и он уважил моё желание. Я могу винить только себя.

— Осторожнее!

Я задумалась и чуть не столкнулся с каким-то бедолагой в коридоре.

— Извини, — сказала я, и он бросил на меня взгляд.

— Ничего, будь осторожнее, — сказал молодой человек, вероятно, первокурсник. Он выглядел слишком юным. Я не обратила на него внимания и продолжила свой путь. Уже поздно, гораздо позже, чем я думала. Когда я вышла на улицу, было темно, но, к счастью, до моего общежития всего несколько минут ходьбы. Нужно пройти через двор и за инженерный факультет, и я буду там через пять минут.

Я нащупываю ключи на дне сумки, пересекая парковку общежития, не замечая, куда иду. И тут я снова врезаюсь во что-то. Решив, что слишком устала, я собираюсь извиниться, но меня резко дёргают в сторону. Я брыкаюсь и мечусь, пока меня затаскивают в тёмный внедорожник.

Они ждали меня. Публично никто не знает, что я не помолвлена, но мне следовало быть осторожнее. Лоренцо был обеспокоен тем, что это произойдёт.

Блядь!

Они нашли меня и похищают.

ЛОРЕНЦО

Я позволил ей уйти и уважил её желание. Хотя каждый чёртов день меня убивает то, что я не могу пойти за ней, не хочу, чтобы кто-то следовал за ней. Я люблю её достаточно сильно, чтобы не делать ничего из этого. Я позволил ей уйти от меня, и мне всё ещё чертовски больно. Спустя месяцы я всё ещё ищу её в своей пустой постели. Я скучаю по ней до глубины души.

Бывают дни, когда я только и делаю, что смотрю на кольцо с бриллиантом, которое она оставила, и жалею, что не могу перенестись во времени в ту ночь, когда это случилось, и сделать другой выбор. Я бы все изменил, если бы это означало, что она сможет быть моей. Оно лежит у меня на столе, напоминая мне о том, чего я лишился.

— Лоренцо, — доносится голос Вито от входной двери, — ты здесь?

— В кабинете, — откликаюсь я. Последние несколько месяцев он был моей опорой. Он сопровождал меня, когда мне нужно было уехать из города, и даже сейчас, когда мы вернулись, он ежедневно навещает меня. Он больше, чем друг, он моя семья.

— Что ты делаешь? — Спрашивает Вито, входя в кабинет, — у нас благотворительный ужин, и ты есть в списке приглашённых. Если ты не появишься, пойдут разговоры.

Я одет в свой смокинг, но у меня нет желания присутствовать без Ванессы. Я хотел, чтобы она была рядом со мной во время всего этого, как моя жена. Мой партнёр. И, прежде всего, как женщина, которую я люблю.