— Самое сложное перенести всё, что в моей голове в цифровой вид, а потом модифицировать под новые требования. Старые наработки «Механоида» во многом подходят под твой проект, но требуют значительных корректировок. Так, например, сеть системы «Немезис» не подходит под перенос. Она изначально создавалась для работы с разноплановым хронопотоком, переносом реальности и прочими сложностями. Здесь же всё гораздо проще. Но нужно создавать новые коммутаторы для распределения сигнала. А вытаскивать сознание полноценно, как делает это Ксандр, я пока не хочу.

— Так. Стоп. Помедленнее. Что значит вытаскивать сознание?

— Ксандр полноценно переносит сознание и тело остается без него. Как это можно использовать? Так, что механоиды могут бегать по всей территории этой реальности без ограничений на сигнал. По сути автономно. Потом же можно возвратить сознание в тело и жить как человек. Здесь интересный нюанс, что сознание переносится не в конкретный кристалл, а сразу о все тело целиком — руки, ноги, туловище, голова.

— А если отрежут?

— И вот тут всплывает очень много нюансов. Как сделать так, чтобы сознание в теле меха не чувствовало боли, когда теряется часть корпуса? Остается ли сознание в отрезанной части или сознание заключается в большей части? А если порежут на множество кусочков и разбросают по планетам? А если уничтожить семьдесят процентов корпуса, дезинтегрировав какой-нибудь мегабомбой? И таких если много. В то же время перенос сознания посредством «Аркадии» в теле человека и теле механоида, убрав Ядро Оруса, оставляет механоида зависимым от сигнала, как будто механоид на поводке.

— Всё. Хватит. Не надо меня грузить. Я ещё не проснулся, — отмахнулся я, вставая с кровати.

Утренний кофе, запах морского бриза, прорывающийся через открытое окно, дарили спокойствие и пробуждали разум.

Ополоснувшись в душе, я переоделся в чистую одежду и подошёл к Элейн.

— Счет на разработку я тебе переслала. И список материалов для разработки ретрансляторов сигнала. Сам сигнал будет генерироваться устройством переноса сознания. А так как ты у нас без чипа — вживлять ничего не нужно будет. Устройство внешнее, надевается на голову как обруч.

Закончив речь и отложив планшет на журнальный столик, девушка потянулась ко мне.

— А теперь, если ты не против, проведем сеанс лечения.

Против я не был. И спустя два часа все же его получил.

— Когда ты говорила о лечении, я подразумевал что-то другое, — потирал шею от укола эссенции. — Например, анализы, сканирование или сто психологических вопросов.

— Нет необходимости. А вот пропускать сеансы лечения эссенцией максимально нежелательно, — улыбнулась невеста, убирая пустой шприц в мусор. — Держи. Чувствую, что в ближайшем будущем тебе будет совсем не до клиники.

Она протянула полупрозрачный кейс с шестью ампулами чистой эссенции. Элейн легла на подушку. Я проследил за ней, тоже лег. Наши глаза встретились.

Сознание будто вспышка пронзила.

Темнота. Всепожирающаяя пустота. Элейн, которую оплетает металлическая жидкость. И я, тяжело дышащий рядом с ней.

Холод накатил на сознание, гася резкие эмоции. Взяв девушку за руку, я некоторое время лежал и смотрел ей в глаза. Те самые, которые когда-то поглощала враждебная сущность.

— Ты вспомнил, — её голос словно из-за завесы достиг меня.

— Не всё. Я не понимаю, что я вспомнил.

Страх и паника, что сопровождали меня в закрытых помещениях, попытались накатить, но столкнулись с ледяным спокойствием.

Девушка отвела взгляд.

— Знаешь, не думала, что наши отношения вообще зайдут так далеко. Тогда, на Антаресе, меня, только вырвавшуюся из плена, охватила эйфория. Свобода, желания, эмоции. Все это просыпалось и накатывало. И в этот момент ты так удачно оказался рядом. Ты, тот кто всегда был со мной ТАМ. Тот, кто дал мне надежду, помог пережить сотни часов одиночества и дал силы, чтобы бороться за себя. Ничего не помнящий. Мне оставалось лишь отдаться чувствам, чтобы заглушить воспоминания. Расчитывать на что-то серьезное не имело смысла. У тебя впереди целый мир для исследования, в котором вряд ли будет время для отношений. Но внезапно мелкая интрижка переросла в нечто большее, и мы сейчас здесь. Знаешь, я в тайне боялась все эти месяцы, что ты вспомнишь и оставишь меня одну. Вспомнишь Джоуи.

Убрав упаковку с эссенцией, я притянул к себе Элейн и поцеловал.

— Тебя, такая какая ты есть, выбрал я. Это был сознательный выбор взрослого человека, который уже не раз обжигался в отношениях. Что касательно Джоуи — проясним один момент. Даже если во мне и в ней внезапно вспыхнут старые чувства. Первое — что между нами было? Влюбленность? Возможно. Я не помню. Я был пилот, запертый в теле механоида, а она человек. Я был мальчишкой, она уже взрослой девушкой. Сейчас же я взрослый мужчина, она — замужняя женщина с тремя взрослыми детьми, с успешной карьерой и мужчиной, который если не любит, то хотя бы её деловой партнер. Её жизнь уже налажена и идёт своим чередом. Что будет если в этой ситуации появлюсь я? Распадется семья, начнутся скандалы и суды по работе. Она потеряет семью, дело всей жизни и ради чего? Ради меня? Да даже если она готова — я не готов пойти на такое. И потом — я люблю тебя и мне нужна ты. Теперь остаётся один нюанс.

— Эмма.

— Да. Я не понимаю, что со мной творится и что-то с ней не так. И с этим вопросом надо разобраться. Сейчас меня уже отпустило, но желание её увидеть никуда не делось.

— Ты спас Кроуфорда, а это прямой путь к его дочери.

— Да. Но не первоочередной. Сначала проект. А то боюсь мы упустим момент, когда всё Т-Нуль-Пространство полетит в Бездну, а мы не сможем ему помешать.

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Форпост «Мебиус-1»

— Ты когда последний раз спал?

Вопрос Стива застал меня врасплох.

— Вчера, кажется, — призадумался я.

— Когда прилетел с Нариссау, в воскресенье. А сейчас у нас четверг. Марш спать!

— Только донастрою ретранслятор.

— Эхрион, чтоб тебя! Нам через четыре часа ехать смотреть на Яйцо. Да тебя на КПП завернут с такими глазами.

Пришлось отложить ретранслятор — полуметровый ромбовидный прибор, в центре которого сиял жёлтый кристалл.

— Что ж ты сразу не сказал?

Оставив все дела как есть, я встал из-за рабочего стола, за которым последний месяц проводил много времени.

Выйдя из цеха, половина которого была погружена под землю, я оказался на улице рабочего квартала форпоста «Мебиус-1». Ирония состояла в том, что раньше он принадлежал Джоуи, а сейчас — мне. Когда Джоуи вышла замуж и сделала своё первое главное открытие, она разорвала с Аргуссой все связи, продала права на форпост. Так он и попал в руки Мебиуса.

А ко мне он попал с лёгкой руки Юма. Тот предложил его в качестве базы для нашего проекта.

В отличие от тех воспоминаний, что постепенно просыпались во мне, сейчас форпост был малолюден и, можно сказать, заброшен. Немногочисленный персонал, отобранный лично Стивом, — вот и весь состав.

Пройдя по знакомым улочкам, я обратил внимание на прилетающий транспортник с символикой Фрея. Этот месяц пролетел как один большой и тяжёлый день. Элейн развила бурную деятельность и активно работала над системой, кидая Ксандру задачу одну за одной. Тот ругался, что вместо экспансии он вынужден работать на меня, но один взгляд бывшего руководителя проекта «Механоид» работал лучше кнута и пряника. Скарлет бегала и радовалась, чуть ли не висла на мне от счастья, что Элейн её теперь использует для перевозки материалов, ресурсов и людей на Нариссау и она чаще видеться с братом. Герцогу и небольшой команде механоидов выделяли всего два часа в день на планы по экспансии. Он уже начал точечно зачищать планету, выискивая сложные цели и размещая в зачищенных областях замаскированные заглушки. Моя задача состояла в том, чтобы вникнуть в проект, подхватить и продолжить. И надо сказать, так голова у меня не кипела ещё со времен работы над поясом безопасности. Но там я вникал годами, работал со специалистами на отлаженных технологиях и разрабатывал всего тридцать процентов от всего. Мой же проект, можно сказать, разрабатывался с нуля. Вытаскивал я всё это только на эссенции. Понимая, что очень быстро сойду с дистанции, я пришел к Элейн просить разбить дозу эссенции на части, ведь после её приёма я чувствовал подъем сил. Моя невеста скептически посмотрела на меня, сменила красную на фиолетовую эссенцию и разбила на дозы. Под её бдительным взглядом я поставил себе напоминания и вкалывал чётко по графику, изредка посматривая на шприц с золотой жидкостью. Если на фиолетовой при полноценной дозировке я мог работать почти неделю без сна и не терять эффективности, то что будет, когда приму золотую?