Киллир сфокусировал взгляд камеры триста шестьдесят на статуе. Каменная статуя Нэс. Она чем-то цепляла взгляд. Аманда Гаус, бабушка Амелии, заставила его срочно прилететь на Аргуссу и забрать её. Когда он пришёл в доки, ему не посмели отказать, но он видел на лицах людей, заправляющих этим местом, изумление. Что-то они мутили, но он не стал разбираться.

Зачем? Почему? Подарок в такое время и весьма странный. Но Киллиру почему-то это напомнило давние времена. Когда они сражались на Браксисе рядом с Королевами. Когда-то.

Что удивительно, статуя ему понравилась. Своей детализацией. Даже шарф, который когда-то стащила у Герцога, имелся на шее. А ведь об этой детали мало кто помнит.

Сканеры ближнего действия засекли движение. Киллир пробежался по именам точек на карте и мысленно грустно улыбнулся. Слишком близко, чтобы что-то сделать. Правду говорил Кактус, что у них разработаны и средства блокировки эвакуации и выхода из капсулы и то, что они научились обманывать систему.

Первую попытку убрать его сорвал Эхерион. А вот во второй придётся попотеть, чтобы выжить.

— Свэн. Не думал, что ты тоже предатель.

Свэн был из Креста. Они вместе поднимались по ступеням к месту фаворита, только Киллир был быстрее лет на десять.

Вместе с ним пришёл и Трефовый Туз, Ребел и Ноа. Самым неприятным был Ноа. Его способность ослаблять другие способности сильно срезала боевой потенциал Киллира. Его прикроет Свэн, специализирующийся на получении и нейтрализации урона. Туз был непростым противником. Они несколько раз спарринговались и Киллиру приходилось попотеть. А с поддержкой Ребела шансы у Киллира были нулевые.

Если бы только с ним был кто-то. Один механоид.

На ум пришла спина Капитана. Человека, который справлялся с невозможными задачами всегда самым невероятным образом.

— Четыре на одного. Вы ведь пришли не модуляторы забрать?

— Ты сегодня умрёшь, Киллир, — просто сказал Ребел.

— Что, даже не предложите присоединиться ради приличия?

— Этому миру ты не нужен.

— Миру, в котором Кэндрикс правит? Миру, который он зальёт кровью? Миру, в котором жить не будет стоить ничего? Ты прав. Я не нужен такому миру. Ведь я за людей.

Воздух наэлектризовался. Заработали модуляторы, вышли на максимум энергоячейки. Битва, в которой у Киллира нет шансов выйти победителем, готова была начаться.

Если бы только кто-то был за его спиной…

— Нэээс. Ты мне не поможешь? — Не надеясь ни на что, особо сказал Киллир, доставая меч, когда-то подаренный Тирексом.

Туз было рванул вперёд, но резко остановился. Безликие лица механоидов сейчас были ошарашены. Киллир даже повернулся.

Статуя двигалась. Камень сходил, оголяя багровые пластины.

ТРЕВОГА

Сигнал раздался по всей системе и всем механоидам, что были поблизости.

Киллир смотрел на Королеву, как на что-то, чего быть не может.

Сбросив с себя каменный покров, Королева направилась вперёд. Её рост начал постепенно увеличиваться, и когда она встала рядом с Киллиром, была ровно такой же четырёхметровой тварью, что он видел на Королевской охоте. Разве что теперь её шею украшал шарф Герцога.

— Два на четыре. Вот теперь мы с вами повеселимся, — оскалился Киллир и рванул вперёд.

Механоиды не растерялись. Они перегруппировались, а Трефовый Туз рванул на встречу Киллиру.

Всё произошло в мгновение. Четыре вражеских механоида пали с дырами в области Ядер Оруса. Минус четыре фаворита за секунду.

Оставшийся механоид повернулся к живой Королеве и с недоумением спросил:

— А что, так можно было?

— Можно и не такое.

Ему ответили. Только не Королева. Из дверей здания, прилегающего к полигону, вышел Айрон. Всё в той же белой рубашке и образе человека.

— Ты что тут делаешь⁈ Кокон…

— А его стырили.

— В смысле стырили⁈ Кто?

— Сначала пытался Кэндрикс с ребятами. Их даже призраки пропустили и защиту они уже точно знали как обойти. Кто-то из Призраков помог. Но в итоге кокон утащил кое-кто другой. Прям из-под их носа. Догадаешься кто?

— Учитывая, что ты идёшь как на прогулке и тебя не смущает Нэс, то это была другая Королева. И подозреваю, что Принцесса.

— В точку.

Нэс подняла руку и пространство перед ними разорвала грань разрыва.

— Заглушки для тебя что, шутка какая-то? — изумленно сказал Киллир.

— Я так полагаю, что если мы туда не пойдём, то нас туда закинут, — заметил Айрон.

— Главное, что хвостом не запихнут, как Эликса.

Им ничего не оставалось, как войти в портал. Чтобы оказаться в таком знакомом форпосте на улице. Картина перед ними предстала интересная. Принцесса делала из десятка механоидов-фрилансеров скульптуру. Что примечательно, в каждом корпусе зияла дыра в районе Ядра Оруса.

— Это что тут происходит? — Удивился Айрон.

— Проект им наш, видите ли, не понравился, — ответила стоящая на крыльце здания Аманда Гаус. — Пришлось натравить на них Принцессу. А уж она из них решила сделать произведение искусства.

— То есть Нэс вы мне не просто так отправили? — Спросил Киллир.

— Маилз слишком легко позволил её конфисковать, так что я её выкупила и послала тебе. Так. На всякий случай.

— Аманда. У меня очень много вопросов, — сказал Киллир. — И вы мне на них ответите.

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Гравитационного колодца

Фобос

Лекции, презентации, круглые столы — они пролетали один за другим. Где-то я участвовал в дискуссиях, где-то было интересно послушать умных людей.

— Маилз, ты идёшь на презентацию к Джоуи? — Уже на выходе с кофе-брейка меня поймала Стелла.

— Как можно пропустить информацию о лекарстве, дающем бессмертие? Конечно иду, — улыбнулся я.

— Не бессмертие, а омоложение. Тогда пойдём вместе.

Идти в хорошей компании я был рад. Правда, Стелла была далеко не весёлой. Взяв меня под руку, она повела по коридору и как ни в чём не бывало сказала:

— Тебе лучше не возвращаться на Аргуссу. Нариссау, Браксис. Езжай туда.

— Почему?

— По всем моим информационным каналам поступает информация, что Кэндрикс начал действовать. Он заманил Уробороса на Алессуа. Устроил диверсию на Фалоре. Но что ещё хуже — он завладел коконом.

Меня схватил холодный пот.

— Это точная информация? А как же Айрон?

— Айрон сбежал, едва запахло жареным, оставив бункер пустым.

Я задумался. Примерно в это же время одна небезызвестная Королева должна была похитить кокон. Варианта два. Или операция прошла успешно. Или Кэндрикс действительно успел. Но тогда бы он действовал иначе, со слов Пророка.

— Не думаю, что у Кэндрикса всё получилось. Иначе он бы действовал ещё масштабнее.

— Очень надеюсь, что ты прав, — печально сказала Стелла. — Как же всё-таки сложно жить в эпоху неопределённости, когда не знаешь, откуда прилетит удар по твоим близким.

Здесь я мог лишь согласно кивнуть. И как назло — ни у кого спросить нельзя было, увенчалась ли операция успехом или нет.

Когда мы пришли в главный зал, он уже вмещал в себя огромное количество народа. Сейчас здесь располагались столы с различными закусками и напитками на разное количество людей. Мы со Стеллой сели за столик на четверых. В паре десятков метров я увидел Стива. Тот сидел за столом с Золотыми Орлами. Его брат, Микель, тоже был там. Мы встретились взглядами, и он слегка наклонил голову в знак приветствия.

— Так странно. Ты не подумай ничего, но я всё же посмотрела твою биографию.

— За последнее время её много кто посмотрел.

— И тем не менее. Твой путь в Т-Нуль-Пространстве удивителен. За три месяца от неизвестного юнца превратиться в одного из самых перспективных людей с поддержкой многих могущественных личностей.

— Если я скажу, что оно как-то само собой получилось — ты ведь не поверишь?